Quando meno te l’aspetti, ritornano. Più “ganzi” che mai. Gli stati del Golfo stanno valutando una maggiore cooperazione con l’Unione Europea in materia di sicurezza, in particolare nell’ambito marittimo, ha dichiarato il rappresentante “speciale” dell’Unione per la regione del Golfo.

Gli stati del Golfo non hanno cercato “garanzie di sicurezza” dall’UE, ha affermato Luigi di Maio. Ma ha aggiunto che “c’è l’interesse reciproco a cooperare sempre di più sul fronte della sicurezza”.

La minaccia alla navigazione nella regione del Mar Rosso da parte dei ribelli Houthi nello Yemen continua a mettere a repentaglio il commercio globale, spingendo l’UE a collaborare con i partner del Golfo per garantire un passaggio sicuro per le navi commerciali e le petroliere, ha affermato di Maio.

La forza navale dell’UE ha lanciato l’operazione Aspides, nota anche come EUNAVFOR Aspides, nel 2023 per combattere la crescente minaccia rappresentata dagli Houthi, che a fine ottobre 2023 hanno iniziato ad attaccare le navi in ​​transito da e verso i porti israeliani o con collegamenti con Israele. Gli Houthi hanno lanciato le operazioni in risposta all’offensiva militare che Israele ha intrapreso a Gaza dopo l’invasione di Hamas nel sud di Israele all’inizio di quel mese, quando il gruppo palestinese ha ucciso 1.200 persone e ne ha prese in ostaggio altre 250.

La forza marittima con quartier generale in Grecia che porta avanti l’Operazione Aspides è stata incaricata di garantire il commercio e la navigazione con un impatto sugli interessi del blocco e su quelli della più ampia comunità internazionale. Gestisce tre fregate e una nave di supporto multifunzionale.

Alla missione dell’UE prendono parte Belgio, Danimarca, Francia, Germania, Grecia, Italia e Spagna, fornendo personale di comando e mezzi navali.

Di Maio, che ha assunto il suo ruolo nel gennaio 2023, ha affermato che lo sforzo “non era basato sul tempo”. Saranno i membri dell’UE a decidere quando la situazione sarà sufficientemente risolta per concludere la missione.

Sicurezza marittima

“Finora è motivo di orgoglio per noi, perché abbiamo scortato più di duecento imbarcazioni commerciali”, ha detto di Maio. “Stiamo difendendo la libertà di navigazione a tutti i livelli, non solo [per] le nostre imbarcazioni, e apprezziamo molto la cooperazione logistica dei paesi del GCC”.

Ha affermato di non essere preoccupato del fatto che gli stati del Golfo non siano coinvolti più direttamente negli sforzi dell’UE per combattere la minaccia Houthi. 

“Non avrebbe dovuto esserci la partecipazione dei paesi del Consiglio di cooperazione del Golfo, ma è l’Unione Europea, ma ci stanno dando la logistica, e questo è molto importante”, ha osservato Di Maio.

L’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti, che sono intervenuti militarmente nello Yemen nel 2015 dopo che gli Houthi hanno rovesciato il governo del presidente Abd Rabbu Mansour Hadi, sono rimasti in gran parte in disparte. I funzionari degli Emirati, che non hanno reagito al gruppo allineato all’Iran, hanno espresso privatamente la loro frustrazione per non essere stati in grado di affrontare la minaccia Houthi in modo più diretto.

Anche l’Arabia Saudita, che nel 2019 ha subito il peggior attacco alle sue infrastrutture petrolifere a causa degli attacchi dei droni rivendicati dagli Houthi, si è astenuta da azioni militari, nonostante il gruppo abbia preso di mira le petroliere e minacciato la sicurezza dell’approvvigionamento di petrolio dal Medio Oriente.

Di Maio ha dichiarato di aver avuto dei colloqui con il ministro degli Esteri iraniano Abbas Araghchi a settembre, mentre si trovava a New York per la riunione annuale dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite.

“Ciò di cui abbiamo bisogno è una de-escalation a livello regionale”, ha affermato, sottolineando che ciò include l’interruzione della vendita di armi alla Russia da schierare contro l’Ucraina da parte dell’Iran.

Una partnership più stretta

Di Maio ha affermato che l’adesione degli Stati del Golfo ai blocchi incentrati su Cina e Russia, come l’adesione degli Emirati Arabi Uniti ai BRICS, non lo preoccupa.

“Dobbiamo lavorare sempre di più per colmare il divario degli ultimi anni, mentre cerchiamo di elevare, davvero, non solo sulla carta, la nostra partnership a livello di strategia per la pace e la sicurezza”, ha affermato. “Altri attori geopolitici stanno [facendo] delle mosse, ma dobbiamo guardare a come rafforzare, sempre di più, le nostre relazioni sui nostri interessi reciproci.

Il 16 ottobre a Bruxelles, l’UE e il Consiglio di cooperazione del Golfo hanno tenuto il loro primo vertice, copresieduto dal presidente dell’UE Charles Michel e dall’emiro del Qatar, lo sceicco Tamim bin Hamad Al Thani.

Uno degli obiettivi dell’incontro, ha detto di Maio, era quello di garantire che i leader di entrambe le parti avessero una “posizione comune” su Gaza, Libano, Mar Rosso, Sudan e Ucraina.

C’è anche un “impegno bilaterale” per completare un accordo di libero scambio tra l’UE e il CCG e per liberalizzare il loro regime di visti, in particolare per studenti e ricercatori, ha affermato Di Maio.

Poco dopo il summit, il 20 ottobre, il rappresentante speciale dell’UE per il processo di pace in Medio Oriente, Sven Koopmans, ha visitato Riyadh, la capitale saudita, per un incontro di lavoro di un’alleanza globale per trovare una soluzione a due stati al conflitto israelo-palestinese. Ha affermato che il gruppo si sarebbe poi incontrato a Bruxelles, verso la fine di novembre, per continuare il dialogo.

Fonte: al-monitor