Un luogo comune nella tradizione occidentale è che i musulmani considerano i cani sporchi e indesiderabili e, per estensione, sono inclini alla crudeltà nei loro confronti. Potrebbe quindi sorprendere che Fatih Erbakan, il leader del Partito Nuovo Welfare, apertamente islamista, sia – insieme al Partito popolare repubblicano, principale opposizione pro-laica della Turchia – uno dei critici più accesi di un controverso disegno di legge che potenzialmente elimina milioni di cani randagi. Erbakan ha affermato che il disegno di legge redatto dal Partito Giustizia e Sviluppo (AKP) al potere “viola lo spirito degli insegnamenti del profeta Maometto”.

“La vita concessa dall’Onnipotente Allah può essere tolta solo dall’Onnipotente Allah. Che si tratti di un essere umano o di un animale, è così”, ha detto Erbakan dopo la presentazione del disegno di legge.

Pochi giorni dopo, il presidente islamico Recep Tayyip Erdogan ha difeso il disegno di legge. “Gran parte della società desidera che questo problema venga risolto il più rapidamente possibile. Vogliono che le nostre strade siano sicure per tutti, soprattutto per i nostri figli”, ha detto Erdogan al parlamento il 29 maggio.

Il disegno di legge afferma che i comuni gestiti da funzionari eletti gestiranno rifugi dove gli animali verrebbero raccolti e trattenuti per trenta giorni in attesa dell’adozione e poi soppressi se l’adozione fallisse. Erdogan e i suoi alleati nazionalisti detengono la maggioranza in parlamento. Il disegno di legge rischia quindi di diventare legge.

Il disegno di legge ha suscitato scalpore tra gli amanti degli animali, innescando manifestazioni rumorose e un’ondata di esperti che ricordano le disgrazie che colsero l’Impero Ottomano quando, nel 1910, migliaia di cani randagi furono spediti su un isolotto al largo di Istanbul e lasciati a morire di fame e sete. L’impero crollò subito dopo. Un destino simile potrebbe toccare a Erdogan? I massetti hanno chiesto.

L’attuale pratica di catturare, sterilizzare, microchippare e rilasciare circa quattro milioni di randagi non è una panacea, ha insistito Erdogan, sottolineando che negli ultimi cinque anni si sono verificati 3.543 incidenti stradali a seguito di collisioni di veicoli o tentativi di non scontrarsi con vagabondi. cani di strada. Durante quel periodo circa 55 persone sono morte e altre 5.147 sono rimaste ferite in incidenti legati ai cani, ha aggiunto Erdogan. La rabbia rappresenta un’ulteriore sfida.

Altri sostenitori del disegno di legge affermano che la cosiddetta “lobby del cibo per animali domestici” vuole che venga demolito, poiché ciò negherebbe loro il reddito sostanziale derivante dalle donazioni per i cani randagi.

Idealmente, ha detto Erdogan, non ci sarebbe bisogno di eliminare i cani perché sicuramente troverebbero casa. I sostenitori del piano sostengono che pratiche simili esistono nell’Europa “civilizzata” e negli Stati Uniti. Gli attivisti per i diritti degli animali non sono d’accordo, sottolineando che la dimensione della popolazione canina senza proprietario è tale che qualsiasi paragone con l’Occidente è insensato, e che una volta che il disegno di legge diventerà legge, la stragrande maggioranza dei randagi dovrà essere soppressa, poiché solo un frazione troverebbe casa in un contesto di inflazione galoppante e di crescente povertà.

Il problema dei cani randagi in Turchia è il risultato di decenni di cattiva gestione, negligenza e di alcuni enti di beneficenza privati ​​corrotti che operano a scopo di lucro, dicono gli attivisti.

Banu Aydin, un economista con sede a Istanbul, è tra i più noti attivisti per i diritti degli animali della Turchia che ha salvato e curato personalmente innumerevoli cani, tra cui molti disabili a causa del violento terremoto che ha devastato la Turchia meridionale nel febbraio dello scorso anno. “Da dove cominceresti? Sai quanti pitbull ci sono solo a Istanbul?” lei chiese. “Almeno cinquantamila”, ha detto Aydin ad Al-Monitor.

L’allevamento e il possesso di pitbull e altre razze ritenute pericolose sono stati criminalizzati in una legge sui diritti degli animali adottata nel 2021. Un attacco mortale da parte di un branco di cani a una bambina di 6 anni nella provincia orientale di Van insieme a numerose segnalazioni di i bambini aggrediti dai pitbull hanno spinto l’iniziativa in mezzo a una protesta pubblica. La legge è stata considerata progressista in quanto criminalizzava anche l’abuso sessuale e il maltrattamento degli animali con condanne fino a tre anni e imponeva ai comuni di destinare una quota decisamente microscopica delle loro entrate alla costruzione e alla gestione dei rifugi. Ma i problemi non hanno fatto altro che aumentare e i peggiori abusi contro gli animali si verificano nei rifugi gestiti dal comune, ha osservato Aydin. Nel 2022, un impiegato di un rifugio per animali nella provincia centrale dell’Anatolia di Konya è stato ripreso in un video mentre picchiava a morte un cane randagio con una pala. Il video è diventato virale e l’uomo e il suo collega sono stati arrestati.

Una regressione fatale

Ironicamente, è stato l’AKP a introdurre la prima legge completa sui diritti degli animali in Turchia nel 2004, in linea con le norme dell’Unione Europea, quando Erdogan era il suo precedente riformista. Quel disegno di legge vietava l’uccisione di cani randagi tranne che nelle condizioni stabilite dalla legge sulla salute e l’ispezione degli animali.

Come ha notato la collaboratrice di Al-Monitor Nazlan Ertan nella sua rubrica “Turkey Unplucked” per la newsletter ANKA, questo è stato “un importante punto di svolta”. Allo stato attuale delle cose, l’eutanasia è consentita caso per caso, ad esempio quando a un animale viene diagnosticata la rabbia o mostra un comportamento aggressivo e pericoloso per la vita delle persone.

La crudeltà verso gli animali non è rara in Turchia, così come non lo è in altri Paesi del mondo. Ertan ha ricordato che lo sterminio dei cani randagi con il gas a Londra è iniziato nel 1884. Tuttavia, i turchi al di là della divisione ideologica sono profondamente orgogliosi del fatto che, a differenza della Gran Bretagna o degli Stati Uniti, gli animali randagi non vengono soppressi. Ogni quartiere ha i suoi cani randagi preferiti che vengono nutriti con gli avanzi dal macellaio locale e da altri residenti che danno loro i nomi. Alcuni, come Boji, il pastore itinerante dell’Anatolia , hanno fatto notizia a livello internazionale.

Un sondaggio del 2023 condotto dal sondaggio Metropoll con sede ad Ankara ha rilevato che solo il 2,7 per cento degli intervistati era favorevole all’eutanasia. “La società turca è contraria all’eliminazione dei randagi e sa che coloro che finiscono nei rifugi gestiti dal governo muoiono di fame o di maltrattamenti”, ha detto ad <Al-Monitor il fondatore di Metropoll, Ozer Sencar. “Incolpano anche il governo per non aver risolto il problema perché è stato al potere per 22 anni e, fino al 2019, controllava i comuni più grandi del paese”, ha aggiunto Sencar. Si stima che ogni anno vengano castrati in media 260mila cani, con un impatto minimo sulla popolazione sempre crescente di randagi.

Il campanello d’allarme ha iniziato a suonare alla fine del 2021, quando Erdogan ha ordinato a tutti i comuni di radunare i cani randagi, castrati o meno, e di metterli in rifugi, invitando i “turchi bianchi” a tenere sotto controllo i loro animali domestici. White Turks è un termine coniato dagli islamisti per denigrare gli abitanti laici delle città che, ai loro occhi, scimmiottano gli stili di vita occidentali decadenti, disprezzano gli anatolici rurali e negano la loro eredità musulmana. La direttiva è stata tranquillamente accantonata in mezzo alla rabbia dell’opinione pubblica. Poi, a dicembre, Erdogan ha parlato della necessità di agire dopo che un bambino di 10 anni è stato gravemente sbranato da cani randagi ad Ankara e ha dovuto essere ricoverato in ospedale per tre mesi.

Eppure è difficile immaginare come e quando il governo potrebbe attuare il disegno di legge se diventasse legge.

L’Unione dei veterinari turchi ha già dichiarato che i suoi membri non rispetteranno la legge. “Come medici veterinari, non eseguiremo l’eutanasia anche se la [legge] verrà approvata” perché uccidere animali sani “non è né etico, umano né coscienzioso”, ha affermato il sindacato in una dichiarazione in cui espone le proprie raccomandazioni per ridurre il numero di eutanasia. popolazione di animali di strada.

In effetti, ci sono notizie secondo cui il governo potrebbe ridimensionare i suoi piani. Secondo il quotidiano Milliyet, i parlamentari dell’AKP che hanno recentemente incontrato Erdogan vogliono modificare il progetto di legge per dare priorità all’eutanasia dei cani rabbiosi e aggressivi che non possono essere “riabilitati” e non vengono adottati entro un mese dal loro internamento. Coloro che saranno ritenuti “innocui” verranno castrati e potranno continuare la loro vita.

Un ulteriore segnale di speranza è il fatto che il disegno di legge deve ancora essere inserito nell’agenda del parlamento. Come la maggior parte degli amanti degli animali, Aydin dice che dovrebbe essere demolito del tutto. “Se necessario, andrò a supplicare personalmente il presidente di fermare questo atto crudele”.

Amberin Zaman (al-monitor)