I partner del Media Freedom Rapid Response (MFRR) condannano fermamente la campagna di disinformazione informatica contro l’organizzazione per la libertà di stampa Reporters Without Borders (RSF). Gli attacchi sono stati orchestrati dall’agenzia di comunicazione con sede a Parigi “Progressif Media”, il cui azionista di minoranza è il Vivendi Group, una holding francese di mass media controllata dal magnate dei media Vincent Bolloré. Il MFRR è pienamente solidale con RSF e sollecita un’indagine rapida e approfondita sulla campagna di disinformazione.

Il 4 luglio, RSF ha rivelato un’indagine durata due mesi, che includeva informazioni da un documento interno di Progressif Media intitolato “Rapporto Vivendi”. Questo documento descriveva dettagliatamente gli attacchi volti a ritrarre l’organizzazione per la libertà di stampa come desiderosa di “cambiare il panorama audiovisivo francese secondo la sua visione di pluralismo”, mentre posizionava il canale CNews controllato da Vivendi come l’unico luogo a favore della libertà di espressione, in un contesto in cui CNews è tra i media candidati esaminati per il rinnovo della sua frequenza TNT per il 2025. Secondo RSF, gli attacchi sono stati innescati da una decisione del Consiglio di Stato del 13 febbraio che ha ordinato, su richiesta di RSF, che l’autorità francese per l’audiovisivo e le comunicazioni digitali (ARCOM) migliorasse la sua applicazione dell’indipendenza e del pluralismo di Cnews, uno dei canali francesi più sanzionati , insieme a C8.

Nell’ambito dei suoi attacchi a RSF, Progressif Media ha utilizzato un metodo chiamato ” cybersquatting “, una strategia malevola di acquisto di domini con nomi simili a quello di RSF, per denigrare l’organizzazione per la libertà di stampa. Dei cinque domini acquistati, uno era attivo e si chiamava “Sectarians without Borders”: si trattava di un falso sito RSF che gli aggressori avevano pagato per essere classificato in alto dall’algoritmo di Google per diffondere gli stessi messaggi orchestrati contro RSF, inclusa la creazione di tweet di odio preparati in anticipo che gli utenti di Internet potevano selezionare e pubblicare dai propri account X. Il sito è stato rimosso l’8 luglio, pochi giorni dopo che RSF aveva esposto gli attacchi di Vivendi.

L’indagine di RSF sul nome, sul server web e sul vero indirizzo IP di “Sectarians Without Borders” ha portato RSF a identificare caratteristiche IT simili di numerosi siti esistenti, tra cui due nomi di dominio inattivi collegati a Jean-Marie Le Pen, fondatore del partito di estrema destra National Front (ora Rassemblement National), e due siti attivi: “il collettivo di fan di CNews” e “The Corsairs of France”, che per primi hanno promosso “Sectarians Without Borders” su X il 20 febbraio e hanno invitato i suoi 16.000 follower a “combattere” contro RSF attraverso un video diffamatorio condiviso su X il 6 marzo. Nel frattempo, commenti screditanti su RSF sono stati trasmessi anche sui canali di Vivendi, tra cui Radio Europe 1, una stazione precedentemente criticata da RSF per la sua presunta mancanza di indipendenza editoriale, rispetto del pluralismo e informazione onesta sin dalla sua acquisizione da parte di Vivendi nel 2021.

“Contraffazione, occultamento, cybersquatting, trolling, disinformazione… queste pratiche non sono così recenti, ma questa è la prima volta che una società che opera sotto la legge francese ha utilizzato questi metodi da gangster per servire gli interessi di un gruppo mediatico francese (Vivendi) [e] promuovere Cnews. Non puoi difendere le informazioni e orchestrare una campagna di disinformazione allo stesso tempo”, ha affermato Arnaud Froger, capo dell’ufficio investigativo di RSF, in una conversazione con l’MFRR. Secondo Froger, il gruppo Vivendi avrebbe detto a RSF di non essere a conoscenza delle pratiche descritte nell’indagine del gruppo per la libertà di stampa e ha ricordato la sua quota di minoranza in Progressive Media. Vivendi ha tuttavia riconosciuto i legami tra Progressif Media e Canal+, un importante canale televisivo francese di proprietà di Bolloré.

Più in generale, la campagna di disinformazione contro RSF si inserisce nel contesto di una crescente minaccia al pluralismo dei media in Francia, notata da osservatori indipendenti. In un nuovo rapporto, il Media Pluralism Monitor (MPM), uno studio annuale condotto dal Robert Schuman Centre, ha fatto riferimento per la prima volta quest’anno direttamente alle “strategie predatorie dei magnati dei media come Vincent Bolloré”, evidenziando il presunto ruolo dell’imprenditore nella crescente influenza degli interessi commerciali e dei proprietari nei media, sostenendo che questa influenza ha creato una minaccia al pluralismo dei media a causa del “controllo oligopolistico” e della “conseguente polarizzazione ideologica” presumibilmente creata da organi di informazione di proprietà di strutture controllate da Bolloré.

In questo contesto, l’MFRR è solidale con RSF e con tutte le organizzazioni che difendono la libertà di stampa e dei media, che sono sotto pressione da parte del gruppo Vivendi per mettere a tacere le loro voci critiche e far avanzare quelle dei programmi Bolloré. È essenziale resistere alle intimidazioni per continuare la lotta contro la disinformazione e per il diritto alla libertà di espressione, pietra angolare del discorso democratico.

Firmata da

• La Federazione Europea dei Giornalisti (EFJ)
• ARTICOLO 19 Europa
• Istituto della stampa internazionale (IPI)
• Osservatorio Balcani Caucaso Transeuropa (OBCT)
• Centro europeo per la libertà di stampa e dei media (ECPMF)