Pankova, 25 anni, ritiene che il costo della rischiosa incursione dell’Ucraina in Russia potrebbe essere stato troppo alto. Il sentimento è condiviso da molti altri in Ucraina, soprattutto dopo che le truppe si sono ritirate dalla maggior parte di Kursk questo mese, dopo settimane di pesanti combattimenti.
“Non sono sicura che ne valesse la pena”, ha detto, con grandi lacrime che le rigavano il viso mentre parlava dell’amica scomparsa, con cui aveva stretto un legame grazie alla comune passione per le escursioni sulle montagne ucraine.
“Non siamo invasori. Abbiamo solo bisogno di riavere indietro i nostri territori, non abbiamo bisogno di quello russo.”
In risposta alle domande per questo articolo, lo Stato maggiore delle forze armate ucraine ha affermato che l’offensiva aveva lo scopo di fare pressione su Mosca, distogliere le forze russe da altri fronti e impedire attacchi transfrontalieri russi nelle zone limitrofe dell’Ucraina.
Mentre i soldati ucraini invadevano la regione di Kursk, senza incontrare praticamente alcuna opposizione, conquistarono rapidamente circa 1.376 chilometri quadrati (531 miglia quadrate) di territorio russo.
Ma, a causa della mancanza di truppe, nel giro di poche settimane l’area sotto il controllo dell’Ucraina si è ridotta a uno stretto cuneo.
Kiev ha impiegato alcune delle sue migliori forze di assalto navale e aereo, ma il raggruppamento non fu mai abbastanza numeroso da riuscire a controllare un’area più vasta.
“Fin dall’inizio, la logistica è stata seriamente complicata perché, entrando nella regione di Kursk, abbiamo garantito una profondità sufficiente ma non una larghezza sufficiente”, ha affermato Serhiy Rakhmanin, un deputato ucraino della commissione parlamentare per la sicurezza e la difesa.
Fin dall’inizio, la Russia ha avuto un vantaggio in termini di uomini lungo la linea del fronte di Kursk.
Ma la situazione è diventata critica verso la fine dell’anno scorso. La Russia ha portato unità d’élite e le migliori forze di droni come rinforzi, aiutata dalle forze nordcoreane. Hanno intensificato gli assalti attorno ai fianchi ucraini e sono avanzati fino a raggiungere il raggio di tiro di una via di rifornimento chiave, secondo i resoconti dei blogger militari ucraini vicini alle forze armate.
“Non solo hanno aumentato il numero del loro gruppo che si oppone al nostro esercito, ma ne hanno anche migliorato la qualità”, ha detto Rakhmanin. Il presidente russo Vladimir Putin non ha mai riconosciuto il ruolo dei nordcoreani sul campo di battaglia.
‘NESSUNA LOGICA’
La riconquista della regione di Kursk da parte della Russia elimina una potenziale merce di scambio per l’Ucraina, proprio mentre il presidente degli Stati Uniti Donald Trump avvia colloqui per porre fine alla guerra con la Russia, che detiene circa un quinto del territorio nazionale ucraino.
Il ritiro dell’Ucraina dalla città di Sudzha, nel distretto di Kursk, confermato da Kiev il 16 marzo, ha suscitato interrogativi e ha accresciuto la divisione dell’opinione pubblica ucraina sui benefici dell’incursione.
Mariia Pankova, amica del venticinquenne Pavlo Humeniuk, militare della 47a Brigata meccanizzata separata Magura, con il nominativo di chiamata “Hor”, dichiarato disperso in azione nella regione russa di Kursk, reagisce durante un’intervista con Reuters, durante l’attacco della Russia all’Ucraina, a Kiev, Ucraina, 18 marzo 2025. REUTERS/Alina Smutko
Il soldato Oleksii Deshevyi, 32 anni, ex guardia di sicurezza di un supermercato che ha perso una mano durante un combattimento a Kursk a settembre, ha affermato di non vedere alcuna logica nell’operazione. “Non avremmo dovuto iniziare questa operazione”, ha dichiarato alla Reuters in un centro di riabilitazione di Kiev, dove ha trascorso gli ultimi sei mesi per riadattarsi alla vita dopo l’infortunio.
Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskiy ha riconosciuto che il suo esercito si trova in una posizione difficile a Kursk e che si aspetta continui attacchi da parte della Russia nel tentativo di cacciare le restanti forze ucraine dalla regione.
Tuttavia, ha negato le affermazioni di Putin e Trump secondo cui le sue forze sarebbero circondate. Le valutazioni dell’intelligence statunitense affermano anche che le truppe di Kiev non sono circondate.
Le forze russe stanno ora inviando piccoli gruppi d’assalto per cercare di sfondare il confine ucraino nella regione di Sumy e potrebbero anche prepararsi per un attacco più grande, hanno affermato gli analisti militari ucraini.
Anche se l’Ucraina è passata a un’operazione difensiva, i suoi obiettivi includevano “il controllo del territorio della Federazione Russa, l’esaurimento del nemico, la distruzione del suo personale e il ritiro delle sue riserve”, ha affermato lo Stato maggiore ucraino.
Non c’è modo di verificare in modo indipendente tali affermazioni.
GIOCO RISCHIOSO
Viktor Muzhenko, ex capo dello Stato maggiore ucraino, scrisse nell’agosto 2024 che l’Ucraina avrebbe dovuto “concentrarsi sulla difesa dei suoi territori chiave, evitando operazioni imprevedibili e rischiose che potrebbero distogliere l’attenzione dalle minacce principali e scegliere forme e metodi di impiego delle truppe adeguati alle proprie capacità”.
Il legislatore Rakhmanin ha affermato che ciò ha anche fornito una spinta tanto necessaria al morale in Ucraina dopo che la Russia ha compiuto progressi territoriali nel 2024 e ha dimostrato la capacità dell’Ucraina di condurre operazioni offensive con successo.
“Ogni volta che qualcuno prova a, diciamo, vendere un pezzo di Ucraina, non deve dimenticare cosa abbiamo già dato. Quante vite la nostra gente ha dato per questo.
Manuel Ausloos e Olena Harmash
