La Turchia ha intensificato gli attacchi con i droni contro presunti membri del Partito dei Lavoratori del Kurdistan (PKK) fuorilegge in Iraq, nell’ambito di un’offensiva in corso contro i militanti che ha causato almeno sette morti civili solo questa settimana, affermano funzionari locali e fonti dei media iracheni.

Tre civili, tra cui un bambino, sono stati uccisi giovedì quando un presunto drone turco ha preso di mira un veicolo nel villaggio di Hermele, situato nel distretto di Chwarta, ha riferito un funzionario locale all’agenzia di stampa curda Roj News.

Il capo del distretto di Chwarta, Osman Enwer, ha affermato che l’attacco è avvenuto nel primo pomeriggio e ha colpito un veicolo con targa locale. “L’attacco è stato condotto da un drone turco e tre civili sono stati uccisi”, ha detto Enwer a Roj News. Il bambino era malato e veniva trasportato (apparentemente da o verso un ospedale), ha aggiunto Enwer. Una delle vittime non è stata immediatamente identificata a causa dello stato dei resti.

Un attacco di droni turchi mercoledì vicino alla città di Dukan nella provincia di Sulaimaniyah ha ucciso un padre e i suoi due figli, ha detto Kamran Osman, capo del Community Peacemaker Teams (CPT), un osservatore indipendente dei conflitti con sede negli Stati Uniti, in una conferenza stampa lo stesso giorno. Il residente locale Sirvan Sarhad ha detto che i bambini avevano 12 e 16 anni.

Il 23 agosto, due giornaliste che lavoravano per un’agenzia di stampa simpatizzante del PKK sono morte in un presunto attacco di un drone turco al loro veicolo mentre viaggiava nella provincia di Sulaimaniyah. Altre sei persone sono rimaste ferite nell’attacco.

Il giorno prima, un pastore di 29 anni era morto in un altro presunto attacco con drone turco nella regione montuosa di Sidakan, dove si uniscono i confini tra Turchia, Iran e Iraq.

In un rapporto pubblicato ad agosto che documentava il bilancio civile delle operazioni militari turche e iraniane nella regione del Kurdistan iracheno, il CPT ha stimato che 344 civili erano morti e altri 358 erano rimasti feriti a seguito di attacchi turchi avvenuti tra il 1° gennaio 1991 e il 30 giugno 2024. Le cause della morte vanno dagli attacchi aerei condotti da jet da combattimento di fabbricazione statunitense e dai decantati droni indigeni della Turchia, oltre al lancio di civili, tra cui tre bambini, da elicotteri militari e una decapitazione a Sidakan, ha affermato il CPT. I presunti incidenti si sono verificati negli anni ’90 al culmine del conflitto tra l’esercito turco e il PKK, quando era ancora in corso anche all’interno dei confini della Turchia.

Sulaimaniyah testarda

La provincia di Sulaimaniyah, che si trova nella parte sud-orientale della regione del Kurdistan iracheno, è gestita dall’Unione patriottica del Kurdistan (PUK). La Turchia accusa il leader del PUK Bafel Talabani di dare carta bianca ai militanti del PKK e ha sigillato il suo spazio aereo ai voli diretti all’aeroporto internazionale della provincia.

Talabani continua a ostinatamente sfidare le richieste di Ankara, almeno pubblicamente, di aiutare nella sua campagna contro il PKK, a differenza del rivale del PUK, il Partito Democratico del Kurdistan iracheno (KDP), che è apertamente ostile al PKK e ha collaborato con la Turchia per decenni. La Turchia ha, a sua volta, aumentato il numero di attacchi di droni su Sulaimaniyah.

Il governo centrale di Baghdad è stato più reattivo ultimamente, etichettando il PKK come un’organizzazione vietata, chiudendo i partiti politici con presunti legami con i militanti e concedendo di fatto uno status formale alle truppe turche di stanza a Bashiqa, a nord di Mosul, la cui espulsione aveva chiesto a lungo. In base ai termini di un accordo di sicurezza annunciato il mese scorso ad Ankara dal ministro degli Esteri turco Hakan Fidan e dal suo omologo iracheno, Fuad Hussain, la base opererà d’ora in poi come centro di coordinamento delle attività “antiterrorismo”. Si ritiene che la Turchia abbia più di 70 basi militari di varie dimensioni e, secondo la maggior parte delle stime, ha stabilito una presenza fino a 40 chilometri (circa 24 miglia) di profondità all’interno di alcune parti del Kurdistan iracheno. Bashiqa è il suo unico avamposto al di fuori della zona curda.

Tuttavia, in un inaspettato e imbarazzante colpo di scena, l’esercito iracheno ha abbattuto un drone turco la scorsa settimana sulla provincia di Kirkuk, ricca di petrolio, dove un membro del PUK, Rebwar Taha, è stato recentemente eletto governatore, scatenando l’ira di Ankara. I droni turchi operano solitamente nella regione del Kurdistan, dove ha sede la maggior parte dei militanti del PKK. La missione del drone abbattuto e il suo carico utile rimangono poco chiari. Ma l’incidente ha messo a dura prova la nascente storia d’amore della Turchia con il primo ministro iracheno Mohammed Shia al-Sudani.

Il recente picco di attacchi turchi arriva in un momento particolarmente critico, mentre la regione del Kurdistan si prepara a tenere elezioni parlamentari a lungo rimandate il 20 ottobre. “Gli attacchi turchi in corso potrebbero benissimo avere un impatto”, ha affermato Mohammed A. Salih, un ricercatore senior presso il Foreign Policy Research Institute di Philadelphia. “I media del PUK stanno già girando [gli attacchi] per presentarsi come difensori degli interessi curdi contro l’espansionismo turco e per presentare il KDP come collaborazionista con la Turchia”, ha detto Salih ad Al-Monitor. Sebbene non vi siano prove immediate che dimostrino il coinvolgimento diretto del KDP nelle operazioni della Turchia, se dovessero continuare all’attuale livello di frequenza e intensità, potrebbero “probabilmente fare il gioco del PUK”.

Nel peggiore dei casi, ha aggiunto Salih, la continua violenza turca potrebbe mettere a repentaglio le elezioni stesse, in particolare in alcune zone della provincia di Dahuk al confine con la Turchia.