Bujumbura/Kisumu – In tutta l’Africa orientale, il cambiamento climatico sta rimodellando la vita quotidiana. Lungo le rive del lago Tanganica in Burundi, l’innalzamento del livello dell’acqua sta inghiottendo case e costringendo le famiglie a trasferirsi. Nel Kenya occidentale, le inondazioni ricorrenti continuano a sconvolgere la vita negli insediamenti informali. Con l’aumentare della frequenza e dell’intensità degli shock climatici, questi influenzano sempre più il modo e il luogo in cui le persone vivono, costringendo migliaia di persone a lasciare le proprie case e mettendo a dura prova la capacità di adattamento delle comunità.

Eppure, in mezzo a queste difficoltà, i giovani si stanno facendo avanti con soluzioni concrete, aiutando le comunità a rafforzare la propria resilienza e a prepararsi per un futuro incerto.

«A volte, l’acqua non si alza e si ritira soltanto», afferma Cadeau Niyorugero, cofondatore di Ishaka 2250 , un’organizzazione giovanile che promuove l’azione per il clima e lo sviluppo sostenibile in Burundi. «Rimane. Le persone non se ne vanno perché lo vogliono. Se ne vanno perché non hanno altra scelta». 

In tutto il Burundi, le stagioni un tempo prevedibili stanno diventando sempre più incerte, compromettendo i mezzi di sussistenza, le case e la capacità delle famiglie di rimanere nelle proprie comunità.

“Il cambiamento climatico non è più un argomento di cui si sente parlare al telegiornale. Le nostre comunità ne subiscono gli effetti ogni giorno”, afferma.

Le forti piogge e le inondazioni stanno sconvolgendo l’agricoltura, danneggiando le infrastrutture e compromettendo i mezzi di sussistenza. Per le comunità che dipendono in larga misura dall’agricoltura, riprendersi da ogni nuovo shock sta diventando sempre più difficile.

«In alcuni luoghi, le persone cercano di restare e ricostruire», spiega Cadeau. «Ma in altri, soprattutto vicino al lago, l’acqua continua a salire. Interi quartieri che un tempo esistevano ora sono scomparsi».

Donne, giovani e sfollati interni sono tra i più colpiti, dovendo affrontare opportunità di sostentamento limitate ed essere ripetutamente esposti a shock legati ai cambiamenti climatici.

In risposta a questa situazione, Ishaka 2250 sta collaborando con le comunità di Gateri, un sito di reinsediamento pianificato che ospita le famiglie sfollate da Gatumba a causa delle gravi inondazioni legate all’innalzamento del livello del lago e alle intense piogge stagionali. Il loro lavoro si concentra sul rafforzamento della resilienza sia ambientale che economica.

“Piantiamo alberi da frutto e specie autoctone per ripristinare l’ambiente e allo stesso tempo aiutiamo le famiglie vulnerabili a ricostruire i propri mezzi di sussistenza”, spiega Cadeau. “Forniamo anche bestiame per sostenere la generazione di reddito e aiutare le famiglie a diventare più autosufficienti.” 

Al centro dell’iniziativa c’è la leadership giovanile, intesa non come ruolo simbolico, ma come forza trainante per l’azione e l’innovazione.

«I giovani sono tra i più colpiti dai cambiamenti climatici, ma siamo anche parte della soluzione», afferma. «Portiamo energia, idee e un forte legame con le nostre comunità. Possiamo contribuire a trasformare la consapevolezza in azione».

A centinaia di chilometri di distanza, nel Kenya occidentale, le comunità si trovano ad affrontare una realtà diversa ma altrettanto devastante. A Nyalenda, un insediamento informale a Kisumu, le inondazioni ricorrenti continuano a condizionare la vita quotidiana e a costringere le famiglie ad abbandonare le proprie case.

«Vedi quel segno?» chiede Tracey Ogola, indicando una linea macchiata d’acqua che si estende quasi a metà del muro di una casa. «Quando l’alluvione è al suo apice, l’acqua può raggiungere quel livello. Spesso le famiglie sono costrette ad abbandonare le proprie case e ad aspettare che sia sicuro rientrare.»

Situata lungo i fiumi che sfociano nel lago Vittoria, la zona è soggetta a frequenti inondazioni durante i periodi di forti piogge, spesso a causa del riflusso delle acque dal lago. L’innalzamento del livello dell’acqua, i sistemi di drenaggio inadeguati, l’inquinamento da rifiuti di plastica e gli insediamenti situati in aree a rischio di alluvione contribuiscono alle difficoltà che la comunità si trova ad affrontare.

Per molti residenti, lo sfollamento è diventato un ciclo ricorrente. Le famiglie se ne vanno quando le acque si alzano e tornano quando le condizioni migliorano. Col tempo, tuttavia, questi ripetuti sconvolgimenti rendono più difficile la ripresa, e alcune case finiscono per diventare inabitabili. 

Tracey fa parte di Dreams Redefined Community-Based Organization , un’organizzazione guidata da giovani e donne che da tempo si impegna ad affrontare le sfide sociali ed economiche che colpiscono donne e ragazze a Nyalenda. Tuttavia, con l’aumento della frequenza e dell’imprevedibilità delle inondazioni, l’organizzazione si è resa conto che gli impatti climatici stavano compromettendo i progressi in molti altri ambiti dello sviluppo comunitario.

«Con il tempo, ci siamo resi conto che, pur sostenendo i mezzi di sussistenza e la salute, le famiglie di Nyalenda non possono prosperare se devono costantemente affrontare gli impatti del cambiamento climatico», spiega la fondatrice Yvonne Ogollah. «Ecco perché abbiamo deciso di integrare l’azione per il clima nei nostri programmi».

Oggi, l’organizzazione collega l’azione ambientale alla resilienza della comunità. Il loro approccio include il miglioramento della gestione dei rifiuti per prevenire l’intasamento dei sistemi di drenaggio, la promozione di pratiche ecocompatibili come gli assorbenti igienici riutilizzabili e il rafforzamento dell’alfabetizzazione finanziaria per aiutare le famiglie a prepararsi a futuri shock.

Sebbene le realtà affrontate dalle comunità in Burundi e in Kenya siano diverse, entrambe le iniziative condividono un filo conduttore. Sono guidate da giovani leader che sono andati oltre la semplice comprensione dei rischi climatici, impegnandosi attivamente nello sviluppo di soluzioni per le proprie comunità.

Cadeau e Tracey erano tra i 35 giovani leader provenienti da tutta l’Africa che hanno partecipato al programma di rafforzamento delle capacità sulla mobilità climatica, guidato dall’Organizzazione Internazionale per le Migrazioni, nel 2025. Il programma ha fornito ai partecipanti competenze in progettazione di progetti, mobilitazione di risorse, monitoraggio e valutazione, e comunicazione per un impatto efficace. 

Nell’ambito del programma, l’Oim ha lanciato un bando di finanziamento competitivo, invitando i partecipanti a trasformare le idee sviluppate durante la formazione in soluzioni concrete di mobilità climatica. A seguito di un rigoroso processo di valutazione, entrambe le organizzazioni sono state selezionate come vincitrici nella regione dell’Africa orientale, del Corno d’Africa e dell’Africa meridionale e hanno ricevuto ciascuna 15.000 dollari per realizzare i propri progetti.

“La formazione ci ha aiutato a capire che la mobilità climatica non è una sfida futura, ma una realtà presente”, afferma Cadeau. “Ricevere questo supporto ha rafforzato la nostra determinazione a proseguire e a dimostrare cosa si può ottenere con soluzioni guidate dai giovani.”

Per entrambe le organizzazioni, il finanziamento ha rafforzato la fiducia nella propria capacità di guidare il cambiamento all’interno delle rispettive comunità. Progettando i propri progetti e portandoli dall’idea alla realizzazione, questi giovani leader dimostrano che l’azione per il clima è più efficace quando è guidata a livello locale e radicata nella realtà della comunità.

In entrambe le iniziative, una cosa è chiara: quando i giovani sono dotati delle giuste conoscenze, risorse e opportunità, non si limitano a reagire agli impatti del cambiamento climatico. Aiutano le comunità ad adattarsi, a riprendersi e a costruire un futuro più resiliente.

Questi sforzi si inseriscono in un più ampio progetto regionale volto a rafforzare le risposte dei giovani alla mobilità climatica. Il lavoro dell’Oim è supportato dal Ministero degli Affari Esteri danese attraverso il Programma sui dati relativi ai cambiamenti climatici e alle migrazioni (Ccm), a sottolineare l’importanza delle partnership per promuovere soluzioni locali e sostenibili alla mobilità climatica.

Wendy Gloria Adhiambo