Con i caldi mesi estivi ormai alle porte, l’Iraq sta affrontando una grave crisi energetica . L’8 marzo, l’amministrazione di Donald Trump ha rifiutato di rinnovare la deroga alle sanzioni che permetteva a Baghdad di acquistare elettricità iraniana. Anche le importazioni di gas naturale iracheno dall’Iran potrebbero presto essere prese di mira dalla campagna di “massima pressione” di Washington contro Teheran. Queste misure creeranno sfide significative per un partner statunitense già alle prese con gravi carenze energetiche. Oltre alla questione della deroga, l’Iraq ha anche incontrato difficoltà nel pagare l’Iran per le sue importazioni di energia a causa delle sanzioni statunitensi, lasciando importanti beni iraniani congelati nelle banche irachene.
Washington spera che la pressione spinga Baghdad a cercare fornitori alternativi. Ma la realtà è che l’Iraq ha già esplorato partnership con gli stati arabi del Golfo, la Giordania e l’Egitto. Trovare una soluzione si è rivelato complicato e richiede ingenti investimenti infrastrutturali. Inoltre, potenziali progetti come l’importazione di gas dal Qatar comportano la gestione di tensioni geopolitiche, dati i rapporti tesi di Doha con le altre capitali del Golfo.
In mezzo a queste sfide, un accordo di scambio di gas tra Iran, Iraq e Turkmenistan è emerso come un’alternativa pratica, offrendo a Baghdad un modo per soddisfare il proprio fabbisogno energetico senza impegnarsi in transazioni finanziarie dirette con Teheran. È importante sottolineare che esiste un precedente in quest’ultimo senso: sotto la precedente amministrazione di Joe Biden, le intese raggiunte tra Teheran e Washington hanno portato al trasferimento di una parte dei fondi iraniani detenuti in Iraq in Turkmenistan per saldare i conti delle importazioni di gas.
È importante sottolineare che l’impulso a garantire una soluzione vantaggiosa per tutti potrebbe essere favorito dall’imminente impegno diplomatico tra Iran e Stati Uniti in Oman, dove Teheran avvierà per la prima volta colloqui nucleari “indiretti” con l’amministrazione Trump.
La dipendenza dell’Iraq dall’energia iraniana
L’Iraq dipende fortemente dall’Iran per soddisfare il suo fabbisogno energetico. L’elettricità rappresenta una quota relativamente piccola delle importazioni, ma il volume contrattuale di importazione di gas di 50 milioni di metri cubi (mcm) al giorno potrebbe essere utilizzato per generare fino a 7 gigawatt (GW) di elettricità, ovvero fino a un terzo dell’approvvigionamento iracheno.
I due vicini hanno un contratto in base al quale l’Iran esporta gas in Iraq attraverso due gasdotti principali: uno da Naft Khana al centro e uno da Bassora a sud. Questi gasdotti hanno una capacità combinata di trasporto fino a 70 milioni di metri cubi di gas al giorno, sebbene le importazioni effettive non abbiano mai superato i 45 milioni di metri cubi ai livelli di picco.
In alcuni periodi, le importazioni sono scese fino a 10 milioni di metri cubi al giorno, causando gravi interruzioni. Si prevede che questa dinamica si intensificherà quest’estate, con l’Iran alle prese con la propria crisi energetica interna.
Inoltre, l’Iraq ha importato direttamente in media 1,2 gigawatt (GW) di elettricità dall’Iran, contribuendo in modo marginale ma comunque importante a una rete elettrica in difficoltà. Complessivamente, ai massimi livelli di importazione, l’Iraq dipende dall’Iran fino al 40% del suo consumo totale di elettricità.
Impatto delle sanzioni statunitensi e della carenza di energia
La crescente pressione degli Stati Uniti sull’Iraq affinché riducesse la sua dipendenza dall’energia iraniana ha significativamente compromesso questo commercio, portandolo al livello più basso della storia. L’instabilità nelle importazioni di gas dall’Iran ha portato a frequenti e imprevedibili carenze di elettricità, colpendo milioni di iracheni. La produzione di energia elettrica spesso cala improvvisamente, causando disagi diffusi nelle abitazioni, nelle industrie e nell’agricoltura. Anche le centrali elettriche irachene subiscono danni tecnici a causa delle fluttuazioni dell’approvvigionamento.
Diversi fattori hanno contribuito alla fornitura incostante di gas iraniano.
In primo luogo, l’aumento della domanda interna di energia dell’Iran, soprattutto in inverno, ha portato a periodiche riduzioni delle esportazioni di gas verso l’Iraq. Si prevede che questa situazione si intensificherà nei prossimi mesi, con l’Iran che si trova ad affrontare un potenziale deficit di 30 GW, costringendo già le autorità di Teheran a limitare le forniture all’industria locale.
Inoltre, vi è una grave carenza di sviluppo infrastrutturale. A causa di anni di sanzioni occidentali, l’industria iraniana del gas ha dovuto fare i conti con investimenti insufficienti, il che ha limitato la sua capacità di soddisfare sia la domanda interna che quella estera.
Infine, le forniture iraniane hanno risentito di problemi di pagamento. L’Iraq ha dovuto affrontare difficoltà nel saldare i propri conti a causa delle restrizioni bancarie statunitensi, che hanno lasciato miliardi di dollari di proventi delle esportazioni iraniane congelati nelle banche irachene. Sebbene gli accordi sotto la precedente amministrazione Biden prevedessero il trasferimento di alcuni di questi fondi a paesi terzi, tra cui Oman, Arabia Saudita e Turkmenistan, l’Iran continua a detenere ingenti risorse in Iraq.
La ricerca di alternative da parte dell’Iraq
Date le sfide attuali, l’Iraq ha esplorato attivamente fonti energetiche alternative per ridurre la dipendenza dall’Iran. Tuttavia, i progressi sono stati lenti per una serie di ragioni.
In vista dei mesi estivi, l’Iraq ha elaborato un piano di crisi per diversificare l’approvvigionamento. Questo piano includeva accordi per l’interconnessione della rete elettrica con la Turchia – che dovrebbe fornire fino a 600 megawatt, sebbene finora non abbia mai superato i 300 – nonché con Egitto, Giordania e Arabia Saudita. Baghdad sta inoltre cercando di collegarsi alla rete del Consiglio di Cooperazione del Golfo (CCG). Tuttavia, questi progetti si trovano ad affrontare ritardi logistici e politici e non sono ancora pienamente attuati.
Parallelamente, l’Iraq ha investito nell’energia solare, ma il settore è ancora in una fase iniziale e non ha ancora contribuito in modo significativo alla rete elettrica nazionale. Inoltre, sono state esplorate le potenziali importazioni di gas da fonti come il Qatar. Tuttavia, le persistenti tensioni politiche tra gli stati arabi del Golfo rendono tale soluzione complessa e incerta.
Pertanto, l’Iran rimane il fornitore di energia più affidabile dell’Iraq, sia direttamente attraverso le esportazioni di elettricità, sia tramite il gas naturale utilizzato per la produzione di energia. Di conseguenza, si dice che l’Iraq continui a importare energia dall’Iran nonostante il mancato rinnovo della deroga statunitense, a sottolineare l’urgente necessità del Paese di una strategia energetica sostenibile e a lungo termine.
Un accordo vantaggioso per tutti
Sia l’Iraq che l’Iran hanno forti incentivi a trovare un modo per proseguire il loro commercio energetico, e ci sono modi per raggiungere questo obiettivo senza scontrarsi con l’amministrazione Trump. Una soluzione pratica è uno scambio di gas a tre che coinvolga il Turkmenistan.
In base a questo accordo, l’Iraq acquisterebbe gas direttamente dal Turkmenistan e lo pagherebbe senza coinvolgere l’Iran nella transazione finanziaria. Il gas verrebbe quindi trasferito all’Iran tramite un gasdotto esistente, con l’Iran che tratterrebbe fino al 30% della fornitura come commissione di scambio, utilizzandola per il consumo interno nelle sue regioni settentrionali anziché pompare gas da quelle meridionali. L’equivalente del restante 70% del gas turkmeno verrebbe trasferito in Iraq dai giacimenti di gas meridionali dell’Iran.
Gran parte del lavoro di preparazione per l’attuazione di tale accordo è già stato svolto. Nel 2023, Ashgabat e Baghdad hanno firmato un accordo per colmare il divario causato da un’interruzione nelle forniture iraniane. L’anno scorso, l’Iran avrebbe accettato di fungere da agente di scambio per la fornitura di fino a 10 miliardi di metri cubi di gas turkmeno all’anno all’Iraq. Per facilitare i trasferimenti di energia, il Turkmenistan avrebbe dato il suo consenso alla costruzione di ulteriori gasdotti e di tre stazioni di pompaggio del gas per espandere la sua capacità di esportare gas all’Iran.
Il meccanismo di scambio delineato offre molteplici vantaggi economici e strategici per tutte le parti e consente a Baghdad di diversificare efficacemente i fornitori in linea con gli obiettivi degli Stati Uniti.
Per l’Iran, i dividendi includono un vantaggio di baratto, garantendo una fornitura di gas costante senza transazioni finanziarie dirette vulnerabili alle sanzioni; flessibilità di fornitura per mantenere le esportazioni verso l’Iraq durante i picchi della domanda interna; posizionamento di mercato per future opportunità nel mercato del gas iracheno se vengono sviluppati nuovi giacimenti; potenziale di espansione regionale in Siria e Giordania tramite la riesportazione del gas attraverso l’Iraq; e ottimizzazione delle infrastrutture riducendo la pressione sui gasdotti tra le sue province settentrionali e meridionali, tagliando i costi operativi e le perdite di energia.
Per l’Iraq, un accordo di scambio garantirebbe una fornitura stabile di gas dall’Iran, garantendo energia costante per la produzione di elettricità ed evitando interruzioni; efficienza dei costi utilizzando le infrastrutture esistenti, evitando così costosi investimenti in rotte di approvvigionamento alternative; maggiore sicurezza energetica attraverso la diversificazione delle fonti di gas, riducendo la dipendenza da un unico fornitore; e rafforzamento della cooperazione regionale rafforzando i legami diplomatici ed economici con l’Iran e il Turkmenistan, contribuendo alla sicurezza regionale.
Ali Mamouri
