Pochi giorni dopo la convocazione da parte della polizia, Burgat, ora in pensione, ha dichiarato a Middle East Eye che “la lettura che fa del fenomeno del terrorismo è la stessa che fece ai suoi tempi il generale de Gaulle”.

Nel novembre 1967, Charles de Gaulle, allora presidente della Francia, dichiarò : “Israele sta instaurando nei territori che ha conquistato un’occupazione che comporterà inevitabilmente oppressione, repressione ed espulsioni, e si sta formando una resistenza a questa occupazione, che Israele a sua volta classifica come terrorismo”.

Burgat ha detto a MEE di aver saputo da tempo di essere “nel mirino di varie associazioni sioniste franco-israeliane”.

“Tuttavia, sono rimasto sorpreso nel vedere questo tipo di incubo, contemplato in modo scherzoso, diventare realtà”, ha confidato l’accademico.

Secondo il suo avvocato, Rafik Chekkat, l’accusa deve ora analizzare i fatti che hanno giustificato l’udienza e decidere se confermare o ritirare l’accusa.

“È la prima volta che un professore universitario viene indagato per aver espresso la sua opinione politica su un conflitto straniero”, ha affermato l’avvocato in un’intervista, denunciando “un attacco alla libertà di ricerca”.

‘Cattivo vento soffia in Francia’

In una rubrica pubblicata il 12 luglio, un gruppo di accademici ha espresso il proprio sgomento per la custodia di Burgat da parte della polizia.

“Fino a poco tempo fa, la competenza di François Burgat sulle questioni relative al ‘terrorismo’ era richiesta da istituzioni come l’Assemblea nazionale, il Senato, il comando militare della NATO e persino la corte antiterrorismo di Parigi”, hanno scritto gli autori.

“Questo passaggio da esperto a sospettato testimonia il vento cattivo che soffia in Francia contro i diritti e le libertà. In particolare contro le libertà di ricerca e di espressione.”

Tra questi, lo scienziato sociale Hicham Benaissa ha espresso le sue preoccupazioni a MEE.

“Dobbiamo essere estremamente vigili perché la libertà accademica dice molto sullo stato democratico di una società, sulla sua capacità di accettare contraddizioni e disaccordi, anche quelli più radicali”, ha affermato.

“La storia ci ha insegnato che quando una società si sposta verso un regime più autoritario, attacca rapidamente il mondo accademico, e in particolare le scienze sociali, che non sono scienze come le altre poiché la loro missione è quella di produrre discorsi critici sulla società”.

Una minaccia alle libertà

Secondo il sociologo, le minacce alla libertà accademica si sono manifestate ben prima degli attacchi del 7 ottobre, con “la strumentalizzazione negli ultimi anni di teorie infondate come il wokeismo e l’islamo-sinistra”.

Il movimento Woke, che denuncia la discriminazione contro le minoranze, è stato accusato di essere settario e intollerante dalla destra e dall’estrema destra, mentre la definizione di “islamo-sinistra” è stata utilizzata per denunciare un’alleanza tra ideologie di sinistra e circoli islamisti.

Nel 2021, l’allora ministro dell’Istruzione superiore Frederique Vidal dichiarò che “l’islamo-sinistra [stava] corrompendo l’intera società” e chiese un’inchiesta nazionale sul fenomeno all’interno del mondo accademico francese.

Non si tratta solo di François Burgat o dei ricercatori in generale, si tratta dello stato democratico di una società e quindi della possibilità o meno per ogni cittadino di godere della libertà di parola

– Hicham Benaissa, sociologo

Per Benaissa, la “contaminazione dei dibattiti pubblici da parte della retorica di estrema destra” rappresenta un pericolo per la libertà di espressione in generale.

“Non si tratta solo di François Burgat o dei ricercatori in generale, si tratta dello stato democratico di una società e quindi della possibilità o meno per ogni cittadino di godere della libertà di parola”, ha affermato Benaissa.

Nella lettera aperta a sostegno dell’accademico, i colleghi di Burgat hanno sottolineato che il procedimento contro di lui “segue decine di altri procedimenti contro attivisti, studenti, dirigenti sindacali e politici”.

Secondo il sito web investigativo Mediapart, tra ottobre e dicembre 2023 sono state avviate quasi quattrocento indagini per denunce legate al conflitto israelo-palestinese. La maggior parte dei casi è ancora in fase di elaborazione.

Come per Burgat, alcune denunce sono arrivate dall’OJE. Una di queste è stata presentata a novembre contro l’umorista Guillaume Meurice per una battuta sul Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu che ha portato al suo licenziamento dalla radio pubblica France Inter a giugno, nonostante il tribunale avesse abbandonato le accuse.

Anche Mathilde Panot , leader dei parlamentari di France Unbowed, e Rima Hassan , eletta di recente per lo stesso partito di sinistra al Parlamento europeo, sono state convocate ad aprile dalla polizia giudiziaria, nell’ambito di un’inchiesta per “apologia del terrorismo”.

Entrambi erano stati accusati dall’OJE di aver legittimato le azioni di Hamas nelle loro dichiarazioni.

La ONG filo-israeliana è stata anche dietro la condanna , circa dieci giorni dopo, del segretario generale di un sindacato dipartimentale, Jean-Paul Delescaut, che ha ricevuto una condanna a un anno di carcere con sospensione della pena per aver distribuito un volantino in cui si affermava che “gli orrori dell’occupazione illegale si erano accumulati [e stavano] ricevendo le risposte che avevano provocato”.

Anche in questo caso, diverse organizzazioni sono intervenute condannando la “criminalizzazione” della solidarietà con i palestinesi, giudicando “intollerabile che si faccia una conflazione tra solidarietà con la Palestina e sostegno al terrorismo o all’antisemitismo, per screditare sindacati, associazioni e partiti politici antirazzisti”.

Grande rabbia è stata espressa anche ad aprile, in seguito all’audizione da parte dei servizi antiterrorismo di un gruppo di studenti della Facoltà di Studi Superiori in Scienze Sociali, che avevano organizzato manifestazioni di sostegno alla popolazione di Gaza.

“Oggi, denunciare le irregolarità ti espone a rischi considerevoli. Non osiamo quasi ricordare che c’è stato un tempo in cui mostrare sostegno alla Palestina era, soprattutto a sinistra, una specie di banalità che nessuno notava”, ha detto Benaissa a MEE.

Subito dopo gli attacchi di ottobre e l’inizio della guerra israeliana a Gaza , il ministro degli Interni francese Gérald Darmanin ha vietato le riunioni pro-Palestina, una sentenza respinta cinque giorni dopo dalla Corte Suprema.

Contemporaneamente, il ministro della Giustizia Eric Dupond-Moretti ha indirizzato una circolare ai pubblici ministeri, stabilendo che le “dichiarazioni pubbliche che elogiano gli attacchi” del gruppo palestinese, “presentandoli come una legittima resistenza a Israele”, devono essere perseguite.

Dupond-Moretti ha inoltre invitato i procuratori a fornire “una risposta penale ferma e rapida” di fronte all’antisemitismo e alle “apologie del terrorismo”.

Allo stesso modo, la ministra dell’Istruzione superiore Sylvie Retailleau ha inviato una lettera ai presidenti delle università chiedendo loro di punire “azioni e dichiarazioni” che rientrano nei reati di “apologia del terrorismo, incitamento all’odio o alla violenza”.

Punibile fino a sette anni di carcere

Sebbene il reato di “apologia del terrorismo” esista in Francia sin dalla legge sulla stampa del 1881, la sua applicazione è stata limitata e soggetta a varie garanzie fino a quando una nuova legislazione del novembre 2014 non l’ha attribuita al Codice penale.

Da allora, l’articolo 421-2-5 del Codice penale specifica che questo crimine è punibile fino a cinque anni di carcere e una multa fino a 75mila euro. I reati commessi online possono portare a sette anni di carcere e una multa di centomila euro.

Sebbene il nuovo articolo fosse stato concepito per combattere atti direttamente collegati al terrorismo, come l’arruolamento di reclute online, la pratica è stata piuttosto diversa, ha spiegato Chekkat  a MEE, mentre le organizzazioni per i diritti umani hanno condannato l’aumento dei procedimenti non correlati al terrorismo da allora.

“Questo approccio può creare un ambiente in cui le persone hanno paura di mettere in discussione o sfidare le opinioni prevalenti, esprimere opinioni impopolari o persino fare battute controverse”, ha affermato Human Rights Watch nel 2018.

Ci sono costantemente nuove leggi sul terrorismo che estendono la portata dei divieti. Questi testi con vaghi contorni […] reprimono e indicano come delinquenti gli oppositori, i ricercatori, gli attivisti, i sindacalisti e così via

– Nathalie Tehio, presidente della Lega per i diritti umani

“L’ironia è che il fervore per queste azioni penali sia in parte una reazione all’attacco del gennaio 2015 a Charlie Hebdo, una pubblicazione che è diventata un simbolo della libertà di espressione perché ha insistito sul suo diritto a essere irriverente e insensibile, e sembra che la Corte costituzionale francese non l’abbia colta”.

Chekkat è d’accordo, affermando: “Il fatto che questi commenti siano punibili in Francia per ‘apologia del terrorismo’ rivela la preoccupante tendenza repressiva in cui è impegnato il Paese”.

Poiché la tendenza è esplosa dall’ottobre scorso, prendendo di mira soprattutto individui e organizzazioni pro-Palestina, l’avvocato ha lamentato che il loro “destino dipende dalla comprensione che i pubblici ministeri e i giudici hanno del termine ‘terrorismo’, per il quale non esiste una definizione legale stabile”.

“Il termine terrorismo serve a tracciare una linea politica tra la violenza ritenuta legittima e la violenza non ritenuta tale, rendendo invisibile l’origine eminentemente politica e soggettiva di questa demarcazione”, ha affermato Chekkat.

Per Nathalie Tehio, avvocato e presidente della Lega per i diritti umani, una delle principali ONG francesi, il reato di “apologia del terrorismo” serve al governo per imbavagliare la libertà di espressione e reprimere il sostegno ai palestinesi in Francia.

“Ci sono costantemente nuove leggi sul terrorismo che estendono la portata dei divieti”, ha detto a MEE.

“Questi testi dai contorni vaghi lasciano libero sfogo all’interpretazione politica per reprimere e additare come delinquenti gli oppositori, i ricercatori, gli attivisti, i sindacalisti e così via.”

I procuratori, che controllano la custodia della polizia, dipendono gerarchicamente anche dal Ministero della Giustizia e potrebbero ricevere da quest’ultimo istruzioni per l’esercizio dell’azione penale, ha aggiunto Tehio.