È stato raggiunto un accordo per porre fine alla guerra di 15 mesi nella Striscia di Gaza e liberare gli ostaggi tenuti da Hamas, ha annunciato mercoledì il presidente Joe Biden. L’accordo tra Israele e il gruppo militante palestinese entrerà in vigore domenica.

“Finalmente posso annunciare che è stato raggiunto un cessate il fuoco e un accordo sulla presa degli ostaggi tra Israele e Hamas”, ha detto Biden in un discorso dalla Casa Bianca.

“Sono orgoglioso di dire che gli americani faranno parte di quella liberazione degli ostaggi nella prima fase. Il vicepresidente e io non vediamo l’ora di accoglierli a casa”, ha detto Biden.

All’inizio di questo mese sono ripresi a Doha, la capitale del Qatar, i colloqui indiretti su un accordo, con mediatori arabi e americani che hanno definito i dettagli su quali ostaggi sarebbero stati rilasciati in cambio dei prigionieri palestinesi detenuti in Israele .

Le autorità israeliane ritengono che a Gaza ci siano ancora 98 ostaggi, tra cui sette americani. Si presume che almeno un terzo di loro sia morto.

Un alto funzionario dell’amministrazione Biden ha informato i giornalisti mercoledì sera, affermando che l’elenco completo di chi sarebbe stato rilasciato da entrambe le parti “non era stato completamente definito” fino a prima di quel giorno.

Il funzionario ha detto che i negoziatori hanno lavorato fino a tarda notte martedì, con i funzionari di Hamas al primo piano di un edificio a due piani e i negoziatori israeliani al secondo piano. Mediatori qatarioti ed egiziani si sono scambiati messaggi.

Basem Naim, portavoce di Hamas, ha confermato mercoledì mattina che il gruppo ha accettato la bozza finale dell’accordo e ha presentato la sua risposta ai negoziatori Egitto e Qatar.

Il cessate il fuoco e l’accordo sugli ostaggi richiedono ancora una ratifica formale in Israele. L’ufficio del Primo Ministro Benjamin Netanyahu si è fermato prima di annunciare un accordo, scrivendo in una dichiarazione mercoledì sera, ora locale, che sperava “che i dettagli fossero definiti stasera”.

Una volta attuato, l’accordo in tre fasi vedrebbe Hamas liberare 33 ostaggi (donne, bambini, feriti e anziani) in cambio del rilascio da parte di Israele di centinaia di prigionieri palestinesi durante una pausa iniziale di sei settimane nei combattimenti.

L’alto funzionario dell’amministrazione ha detto ai giornalisti che gli americani Keith Seigel, che rientra nella categoria degli anziani, e Sagui Dekel-Chen, che è stato colpito il 7 ottobre e rientra nella categoria dei feriti, saranno rilasciati nella prima fase. Edan Alexander, l’altro americano ancora in vita, è un soldato israeliano e dovrebbe uscire nella seconda fase.

Le forze israeliane inizieranno inoltre il ritiro graduale da Gaza, i civili palestinesi torneranno alle loro case nel nord di Gaza e ci sarà un aumento degli aiuti umanitari nel territorio devastato dalla guerra durante la prima fase dell’accordo.

Biden ha affermato che “un certo numero di dettagli” devono ancora essere negoziati per passare dalla prima fase dell’accordo alla seconda, che è una fine permanente della guerra. Se tali negoziati richiedessero più di sei settimane, il cessate il fuoco temporaneo continuerà finché dureranno i negoziati.

Hamas rilascerebbe gli ostaggi ancora in vita, tra cui soldati maschi, e l’esercito israeliano si ritirerebbe completamente da Gaza durante la seconda fase dell’accordo. I resti degli ostaggi deceduti verrebbero restituiti nella terza fase e inizierebbe la ricostruzione dell’enclave martoriata.

“Il popolo palestinese ha attraversato l’inferno. Sono morti troppi civili innocenti”, ha detto Biden. “Il popolo di Gaza può finalmente riprendersi e ricostruire e può guardare a un futuro senza Hamas al potere”.

Oltre 46.000 palestinesi sono stati uccisi nei 15 mesi di guerra, secondo i funzionari sanitari locali, circa il 2% della popolazione di Gaza prima della guerra, che era di circa 2,3 milioni. La maggior parte dei morti sono donne e bambini.

L’accordo duramente conquistato per Gaza arriva pochi giorni prima che Biden lasci l’incarico. Ha riconosciuto che i termini dell’accordo saranno implementati dalla nuova amministrazione Trump.

“Abbiamo parlato come un unico team”, ha detto Biden in merito ai negoziati. “Stiamo passando al team successivo una vera opportunità per un futuro migliore per il Medio Oriente. Spero che la colgano”.

Da parte sua, il presidente eletto Donald Trump non ha perso tempo ad attribuirsi il merito dell’accordo sulla sua piattaforma di social media, Truth Social.

“Questo accordo di cessate il fuoco EPICO avrebbe potuto realizzarsi solo come risultato della nostra storica vittoria di novembre”, ha scritto Trump, impegnandosi a garantire che “Gaza NON diventi MAI più un rifugio sicuro per i terroristi”.

Senza specificare le conseguenze, Trump ha ripetutamente giurato fin dall’inizio di dicembre che Hamas avrebbe “pagato l’inferno” se non avesse rilasciato gli ostaggi prima del suo insediamento il 20 gennaio. La scorsa settimana, Trump ha inviato il suo inviato in arrivo per il Medio Oriente, Steve Witkoff, a coordinarsi con i negoziatori in Qatar e Israele.

Un alto funzionario dell’amministrazione ha affermato che c’è stato un livello di coordinamento “quasi senza precedenti” tra Witkoff e Brett McGurk, l’attuale responsabile della Casa Bianca per il Medio Oriente.

Il primo ministro del Qatar, lo sceicco Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, ha affermato che sia il team di Trump che quello di Biden “hanno svolto un ruolo fondamentale nel raggiungimento di questo momento”.

“Tutto dipende dalla buona fede delle parti dell’accordo”, ha detto Sheikh Mohammed ai giornalisti a Doha. Stati Uniti, Egitto e Qatar monitoreranno l’attuazione del cessate il fuoco tramite un organismo congiunto al Cairo, ha aggiunto.

Sia il gabinetto di sicurezza che il governo israeliano devono ancora ratificare l’accordo di cessate il fuoco affinché entri in vigore. L’emittente israeliana Kan ha riferito che il gabinetto di sicurezza si riunirà giovedì alle 11:00.

In una dichiarazione, il presidente israeliano Isaac Herzog ha invitato Netanyahu e il suo governo ad accettare l’accordo.

“Non esiste obbligo morale, umano, ebraico o israeliano più grande di quello di riportare i nostri figli e le nostre figlie a noi, sia per farli guarire a casa, sia per farli seppellire”, ha affermato Herzog.

Elizabeth Hagedorn