Lunedì il governo somalo ha annullato tutti gli accordi con gli Emirati Arabi Uniti, espellendo la potenza del Golfo dalle basi militari e dalle principali infrastrutture, mentre aumentano le tensioni nel Mar Rosso.

Secondo una fonte autorevole del governo somalo, ciò include tutti gli accordi con agenzie governative, entità correlate e amministrazioni regionali.

“Questa decisione si applica a tutti gli accordi e alla cooperazione nei porti di Berbera, Bosaso e Kismayo”, si legge nel documento.

“Il Consiglio dei ministri ha inoltre rescisso tutti gli accordi esistenti tra il governo federale della Somalia e il governo degli Emirati Arabi Uniti, compresi gli accordi bilaterali di cooperazione in materia di sicurezza e difesa”, ha aggiunto.

“Questa decisione è una risposta alle segnalazioni e alle prove concrete di gravi misure adottate per minare la sovranità, l’unità nazionale e l’indipendenza politica del Paese.”

In Somaliland, intanto, il governo britannico è comproprietario di un porto, controllato dagli Emirati Arabi Uniti, che fa parte di una rete di infrastrutture emiratine utilizzate per armare le Forze di supporto rapido accusate di aver commesso atrocità in Sudan .

La quota del Regno Unito nel porto di Berbera è detenuta tramite la divisione investimenti esteri del governo, British International Investment (BII), che possiede congiuntamente il porto strategico del Corno d’Africa insieme al colosso logistico degli Emirati Arabi Uniti DP World e al governo del Somaliland.

Il Somaliland, ex colonia britannica, è una regione separatista della Somalia che è attualmente al centro di una controversia diplomatica dopo che il mese scorso Israele è diventato l’unico paese al mondo a riconoscere la propria indipendenza da Mogadiscio, in una mossa che ha suscitato un’ampia condanna internazionale.

Un rapporto di valutazione dell’impatto dell’investimento di Bii a Berbera, commissionato dal Ministero degli Esteri del Regno Unito e pubblicato il mese scorso, ha descritto Berbera come “una porta d’accesso strategica al Somaliland e un potenziale corridoio commerciale alternativo per l’Etiopia”.

Ma la partnership del Regno Unito con DP World nel porto di Berbera sembra sollevare interrogativi su un possibile conflitto di interessi tra le sue attività commerciali e la sua posizione diplomatica sulla guerra in Sudan, dove gli Emirati Arabi Uniti sono accusati di sostenere l’Rsf contro il governo sudanese.

Il Regno Unito, come gli Stati Uniti e l’Unione Europea, ha sanzionato i comandanti delle Rsf “sospettati di atrocità, tra cui uccisioni di massa, violenza sessuale e attacchi deliberati contro i civili a El Fasher, in Sudan”.

L’Rsf è stato ampiamente accusato di aver commesso un genocidio nel Darfur, nel Sudan occidentale, e mentre gli Emirati Arabi Uniti continuano a negare di aver rifornito il gruppo, guidato da Mohamed Hamdan Dagalo, il generale meglio conosciuto come Hemedti, le prove, tra cui il tracciamento dei voli, gli inventari dei carichi e le molteplici fonti ufficiali in Sudan e altrove, si stanno accumulando.

Secondo fonti diplomatiche, gli Emirati Arabi Uniti hanno utilizzato quella che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha definito la loro “liquidità illimitata” per fare pressione sul Regno Unito affinché non denunciasse il suo ruolo nella guerra in Sudan.

In Sudan sono state scoperte attrezzature militari di fabbricazione britannica esportate negli Emirati Arabi Uniti e gli estesi legami commerciali del Regno Unito con gli Emirati sono sempre più sotto esame.

Sebbene non faccia parte della vicina base navale e pista militare degli Emirati Arabi Uniti, il porto di Berbera fa parte di una catena di infrastrutture di proprietà degli Emirati che si estende attraverso il Corno d’Africa e il Mar Rosso.

Amgad Fareid Eltayeb, direttore di Fikra, un’organizzazione sudanese per le politiche pubbliche, ha dichiarato a Middle East Eye: “Il Regno Unito non può chiedere in modo credibile un cessate il fuoco, la responsabilità e la protezione dei civili in Sudan, mentre tollera o partecipa ad accordi regionali che mantengono gli attori armati liquidi, mobili e isolati dalle pressioni”.

Un portavoce della Bii ha dichiarato che si trattava di un investitore di minoranza nel porto commerciale di Berbera e ha affermato che il porto era “completamente scollegato” dalle vicine strutture militari degli Emirati.

Il portavoce ha dichiarato: “La modernizzazione del porto di Berbera è di fondamentale importanza per lo sviluppo della regione. Oltre a offrire concrete opportunità economiche e occupazionali ai 5,7 milioni di abitanti del Somaliland, aprirà un secondo corridoio marittimo per oltre cento milioni di persone che vivono in Etiopia”.

Gideon Saar nel Somaliland

Berbera, situata a soli 250 km dallo stretto di Bab al-Mandab, attraverso il quale passa il 30 percento del petrolio mondiale, questa settimana è stata al centro di una serie di drammatiche notizie di cronaca che si intersecano.

Negli ultimi giorni la città portuale ha ospitato il ministro degli Esteri israeliano Gideon Saar, che si trovava lì nell’ambito della sua prima visita ufficiale in Somaliland da quando Israele ha riconosciuto il territorio. I colloqui hanno incluso anche discussioni sulla proposta di una base militare israeliana , hanno riferito giovedì i media israeliani, citando un funzionario del Somaliland. 

Giovedì, poi, una nave che trasportava Aidarous al-Zubaidi , il leader separatista del sud dello Yemen sostenuto dagli Emirati Arabi Uniti, alleati di Israele, ha attraccato a Berbera.

L’Arabia Saudita ha accusato gli Emirati Arabi Uniti di aver orchestrato un’operazione segreta grazie alla quale Zubaidi è fuggito dallo Yemen e si è diretto in Somaliland.

Venerdì i ministri degli Esteri dell’Arabia Saudita e di altri stati della regione, tra cui Qatar, Iran, Turchia, Giordania, Oman, Kuwait, Sudan e Yemen, hanno rilasciato una dichiarazione in cui condannano la visita di Saar in Somaliland e ribadiscono il loro sostegno al governo somalo di Mogadiscio.

“I ministri sottolineano che incoraggiare programmi secessionisti è inaccettabile e rischia di esacerbare le tensioni in una regione già fragile”, si legge nella dichiarazione.

Un tempo definita dall’esploratore britannico del XIX secolo Richard Burton come la “vera chiave del Mar Rosso, il centro del traffico dell’Africa orientale”, il coinvolgimento del Regno Unito nel rapido sviluppo del porto di Berbera dal 2022 ha ricevuto poca o nessuna attenzione da parte dei media.

Originariamente nota come Colonial Development Corporation, la Bii è interamente di proprietà del Foreign, Commonwealth and Development Office, il suo unico azionista, sebbene affermi che la Fcdo ha un “modello di governance a distanza”, il che significa che le decisioni di investimento sono indipendenti dal governo.

All’inizio del 2022, Bii si è unita a DP World Berbera e al governo del Somaliland come investitore di minoranza nell’espansione del porto di Berbera, nell’ambito di una partnership più ampia con DP World nota come Africa Gateway per “sostenere la modernizzazione e l’espansione dei porti e della logistica interna in tutta l’Africa e migliorare il commercio africano con il resto del mondo”.

Bii ha acquisito partecipazioni anche nei porti di Sokhna, in Egitto , e Dakar, in Senegal. Inizialmente ha impegnato 320 milioni di dollari in finanziamenti e ha dichiarato di prevedere di investire altri 400 milioni di dollari nei prossimi anni.

Secondo il rapporto di valutazione d’impatto commissionato dall’Fcdo, i lavori di sviluppo del porto hanno incluso la costruzione di una nuova banchina, l’ampliamento del pescaggio del porto e l’installazione di moderne attrezzature per la movimentazione delle merci, in grado di ospitare navi più grandi e un maggiore traffico di container.

Ha affermato che l’espansione e i progetti associati hanno creato quasi 2.500 posti di lavoro e aggiunto 45 milioni di dollari di valore all’economia del Somaliland, con Berbera che emerge come rivale regionale di Gibuti, che attualmente gestisce il 95 percento del commercio dell’Etiopia.

Il Regno Unito e gli Emirati Arabi Uniti hanno altri interessi commerciali complementari in Somaliland.

Sia la società quotata nel Regno Unito Genel Energy che la RakGas degli Emirati Arabi Uniti hanno licenze per trivellare alla ricerca di petrolio nel territorio; il presidente del Somaliland Abdirahman Mohamed Abdullahi Irro ha recentemente affermato che le trivellazioni per il petrolio greggio dovrebbero iniziare entro il 2027.

Il riconoscimento del Somaliland da parte di Israele ha anche portato a ipotizzare che l’Etiopia potrebbe essere pronta a fare lo stesso.

Poco prima del riconoscimento del Somaliland da parte di Israele, il 26 dicembre, una delegazione etiope di alto livello ha visitato il porto di Berbera e l’adiacente zona franca economica di Berbera.

Pochi giorni dopo, il ministro degli Esteri etiope si è rifiutato di rispondere alle domande se il suo Paese avrebbe seguito Israele nel riconoscimento del Somaliland.

Considerate le preoccupazioni relative alla presenza della Cina nei pressi di Camp Lemonnier a Gibuti, gli Stati Uniti vedono anche Berbera come un’opzione strategica alternativa per rafforzare la propria presenza nel Mar Rosso e nel Corno d’Africa.

A marzo di quest’anno, il Somaliland ha respinto un tentativo del governo centrale somalo di Mogadiscio di affidare agli Stati Uniti il ​​controllo esclusivo del porto e della base aerea di Berbera.

Ma alla fine di luglio, Abdullahi, del Somaliland, ha annunciato di aver cambiato idea, affermando che la sua amministrazione era pronta a ospitare una base militare statunitense a Berbera e a offrire l’accesso a preziose risorse minerarie, tra cui il litio, come parte di una strategia più ampia per ottenere il riconoscimento internazionale.

Nel luglio dello scorso anno, l’ex ricercatore dell’intelligence militare israeliana Amit Yarom ha sostenuto la necessità del riconoscimento israeliano del Somaliland sul sito web dell’Atlantic Council.

“Con quasi un terzo del trasporto marittimo mondiale che passa attraverso questo corridoio, le minacce della pirateria, del contrabbando di armi e di gruppi terroristici come al-Shabaab e gli Houthi hanno suscitato preoccupazione a livello internazionale”, ha scritto Yarom.

“Sia per Israele che per gli Stati Uniti, il Somaliland rappresenta un’opportunità di collaborazione strategica.”

‘Un’ancora di salvezza di supporto’

Nel 2017, il Somaliland ha accettato la proposta degli Emirati di istituire una base militare lì, sperando che questa relazione avrebbe rafforzato la sua posizione a favore della separazione dalla Somalia.

Le immagini satellitari mostrano che a Berbera la base navale è stata trasformata silenziosamente da un progetto in stallo a una struttura quasi completata, dotata di infrastrutture avanzate tra cui un moderno porto militare, un bacino di carenaggio in acque profonde, una pista di atterraggio con hangar e strutture di supporto.

La pista di Berbera è lunga 4 chilometri, una delle più lunghe dell’Africa, in parte perché un tempo era stata affittata dalla NASA come potenziale pista di atterraggio di emergenza per lo Space Shuttle, il che significa che può accogliere aerei da trasporto pesanti e jet da combattimento.

La creazione di tutte queste strutture ha trasformato la base in Somaliland in un polo strategico di importanza regionale, collegato a una serie di basi degli Emirati Arabi Uniti, tra cui quelle in Sudan, Yemen, Bosaso nella regione somala del Puntland, le isole di Abd al-Kuri e Samhah e Mayun, un’isola vulcanica nello stretto di Bab al-Mandab.

Queste basi, sviluppate con l’assistenza di Israele e degli Stati Uniti, vengono utilizzate per condurre operazioni contro il movimento Houthi allineato all’Iran, per scopi di intelligence (Israele e gli Emirati Arabi Uniti dispongono di una piattaforma di condivisione di informazioni nota come Crystal Ball) e per controllare il traffico marittimo in una delle rotte più congestionate e importanti del pianeta.

Come confermato da diverse fonti, tra cui Nathaniel Raymond, direttore esecutivo dell’Humanitarian Research Lab (HRL) di Yale, vengono utilizzati anche per rifornire l’RSF in Sudan.

Nel dicembre 2024, Reuters ha riferito che i voli provenienti dagli Emirati Arabi Uniti con scalo a Berbera trasportavano equipaggiamento militare, secondo le informazioni contenute nelle richieste di atterraggio inviate alle autorità aeroportuali.

Il portavoce di Bii ha dichiarato: “Bii è un investitore di minoranza nel porto commerciale di Berbera, insieme a DP World, leader mondiale nello sviluppo e nella gestione di porti. Questo porto si trova a dieci chiometri di distanza ed è completamente estraneo alla struttura militare a cui fai riferimento”.

Ma Amgad Fareid Eltayeb, direttore di Fikra, ha dichiarato a MEE che il porto faceva parte della “linea di supporto vitale” degli Emirati Arabi Uniti, che aveva permesso alle Rsf di prolungare la guerra.

“I sudanesi non chiedono dichiarazioni simboliche o una diplomazia selettiva. Chiedono se i partner internazionali sono disposti a smantellare la logistica della guerra, anziché trarne profitto o stabilizzarla altrove”, ha affermato.

“Qualsiasi ruolo britannico a Berbera che non sia esplicitamente condizionato alla prevenzione del suo utilizzo per alimentare conflitti, in particolare quelli in Sudan, sarà interpretato in Sudan non come neutralità, ma come complicità per omissione”.