Giovedì i militanti hanno consegnato i corpi di quattro ostaggi presi a Gaza durante l’attacco dell’ottobre 2023; Hamas ha affermato che tra loro c’è anche la famiglia Bibas, simbolo del calvario subito da Israele dall’inizio della guerra di Gaza.

Si tratta del primo rilascio di ostaggi morti nel quadro di un fragile cessate il fuoco; in precedenza, solo ostaggi vivi erano stati scambiati con palestinesi detenuti nelle prigioni israeliane.

La cerimonia per la restituzione dei corpi di Shiri Bibas, dei suoi due giovani ragazzi dai capelli rossi, Kfir e Ariel, e di un quarto prigioniero, Oded Lifshitz, che aveva 83 anni al momento della cattura, ha avuto luogo in un ex cimitero nella città di Khan Yunis, nella parte meridionale di Gaza.

Israele ha “ricevuto le bare dei quattro ostaggi caduti”, ha affermato l’ufficio del primo ministro Benjamin Netanyahu.

“I nostri cuori, i cuori dell’intera nazione, sono a brandelli”, ha detto il presidente Isaac Herzog in una dichiarazione dopo il passaggio di consegne. Ha chiesto “perdono per non avervi protetti”.

Israeliani sventolando bandiere stavano ai lati della strada mentre un vento forte soffiava vicino a Kissufim, nel sud di Israele, in attesa che i veicoli passassero dopo il trasferimento tramite la Croce Rossa.

Il convoglio si è poi spostato in autostrada verso Tel Aviv, dove una folla si è radunata in “Piazza degli ostaggi” e si è radunata lungo le strade di altre parti della città per accoglierlo.

Tra coloro che aspettavano c’era anche la direttrice del museo Tania Coen Uzzielli, 59 anni.

“Penso che questo sia uno dei giorni più difficili dal 7 ottobre”, ha affermato, aggiungendo che “forse non abbiamo fatto abbastanza per prevenire questa tragedia”.

L’esercito israeliano ha affermato che i corpi saranno “sottoposti a una procedura di identificazione” presso l’istituto nazionale di medicina legale, dove gli astanti hanno pianto all’arrivo del convoglio nel primo pomeriggio.

Prima della consegna, Hamas e membri di altri gruppi armati palestinesi hanno esposto quattro bare nere su un palco eretto sulla distesa sabbiosa di terra. Uno striscione dietro di loro raffigurava Netanyahu come un vampiro macchiato di sangue.

Ogni bara recava una piccola foto del defunto. I missili bianchi modello lì vicino riportavano il messaggio: “Sono stati uccisi dalle bombe degli USA”, un riferimento al principale fornitore militare di Israele.

– L’ostaggio più giovane –

Mentre cadeva una pioggerellina fredda, un militante con il volto avvolto in una kefiah rossa e bianca si è seduto sul palco per compilare dei documenti con un funzionario della Croce Rossa.

Le bare sono state poi caricate sui veicoli della Croce Rossa.

Tahani Fayad, 40 anni, era tra le centinaia di persone radunate per assistere alla cerimonia, che ha definito “una conferma della vittoria del popolo palestinese e la prova che l’occupazione non ci sconfiggerà”.

Il sito era circondato da edifici bombardati durante più di 15 mesi di guerra.

Uomini armati in divisa militare e con fasce di Hamas erano onnipresenti, in piedi vicino al palco durante la cerimonia, attentamente coreografata come nei precedenti trasferimenti di ostaggi.

Durante l’attacco del 7 ottobre 2023 che diede inizio alla guerra di Gaza, Hamas filmò e in seguito trasmise un filmato che mostrava il rapimento della famiglia Bibas dalla loro casa vicino al confine di Gaza.

Ariel aveva allora quattro anni. Kfir era l’ostaggio più giovane, aveva solo nove mesi.

Yarden Bibas, il padre dei ragazzi e marito di Shiri, era stato rapito separatamente e rilasciato in un precedente scambio di ostaggi-prigionieri il 1° febbraio.

Il rimpatrio dei corpi rientra nella fase iniziale di sei settimane del cessate il fuoco tra Israele e Hamas, entrato in vigore il 19 gennaio.

Nella prima fase, i militanti hanno finora liberato 19 ostaggi israeliani viventi in cambio di oltre 1.100 prigionieri palestinesi.

Dei restanti 14 ostaggi di Gaza che possono essere rilasciati nella prima fase, Israele afferma che otto sono morti.

– Sotto sforzo –

Hamas ha affermato che la famiglia Bibas è stata uccisa in un attacco aereo israeliano all’inizio della guerra, ma Israele non ha mai confermato tale affermazione.

Hamas e la sua ala armata “hanno fatto tutto il possibile per proteggere i prigionieri (ostaggi) e preservare le loro vite, ma i bombardamenti barbari e continui dell’occupazione hanno impedito loro di salvare tutti i prigionieri”, hanno affermato i militanti in una dichiarazione.

Israele e Hamas hanno annunciato all’inizio di questa settimana un accordo per la restituzione dei resti di otto ostaggi, suddivisi in due gruppi, questa settimana e la prossima, nonché il rilascio dei sei prigionieri israeliani ancora in vita sabato.

Il cessate il fuoco a Gaza ha retto nonostante le accuse di violazioni da entrambe le parti.

La situazione è stata messa a dura prova anche dall’idea, ampiamente condannata, del presidente degli Stati Uniti Donald Trump di prendere il controllo della Striscia di Gaza disseminata di macerie e di trasferirne la popolazione, che conta oltre due milioni di palestinesi.

Il ministro degli Esteri israeliano Gideon Saar ha affermato che questa settimana inizieranno i colloqui sulla seconda fase della tregua, che stabilirà una fine più permanente della guerra.

Mercoledì, Taher al-Nunu, un alto funzionario di Hamas, ha dichiarato all’AFP che Hamas era pronta a liberare tutti gli ostaggi rimasti detenuti a Gaza in un unico scambio durante la seconda fase.

Hamas e i suoi alleati hanno preso in ostaggio 251 persone durante il loro attacco. Prima della consegna di giovedì, c’erano 70 ostaggi a Gaza, di cui 35 che l’esercito israeliano afferma siano morti.

Secondo un conteggio dei dati ufficiali israeliani effettuato dall’AFP, quell’attacco provocò la morte di 1.211 persone, per lo più civili.

Secondo i dati del Ministero della Salute nel territorio gestito da Hamas, considerati affidabili dalle Nazioni Unite, la campagna di rappresaglia di Israele ha ucciso almeno 48.297 persone a Gaza, la maggior parte delle quali civili.