Sabato, l’ Organizzazione per la Liberazione della Palestina (OLP) ha annunciato che il 64enne Hussein al-Sheikh, attuale segretario generale del comitato esecutivo dell’OLP e stretto alleato del presidente Mahmoud Abbas, è stato approvato dal comitato esecutivo per assumere la carica di vicepresidente. Al-Sheikh è stato scelto tra i 16 membri del comitato esecutivo dell’OLP.
Sheikh, ora il primo vicepresidente nella storia dell’OLP dal 1964, ha assunto l’incarico 48 ore dopo che il Consiglio Centrale dell’OLP ha votato giovedì per la creazione della carica. Secondo l’agenzia di stampa palestinese Wafa, 170 membri del Consiglio Centrale hanno votato a favore della modifica dello statuto dell’OLP per creare la carica, mentre un membro si è opposto e un altro si è astenuto. La votazione si è svolta durante una sessione di due giorni a Ramallah, iniziata mercoledì, a cui i circa 180 membri erano stati invitati a partecipare.
Secondo Wafa, Abbas, 89 anni, ha il potere di delegare compiti, rimuovere o accettare le dimissioni del vicepresidente appena nominato.
Al-Sheikh ha guidato il comitato esecutivo per tre anni e ha guidato l’ufficio affari negoziali dell’OLP. Dal 2007 è anche Ministro dell’Autorità Generale per gli Affari Civili dell’Autorità Nazionale Palestinese, il che lo rende il punto di contatto chiave con le autorità israeliane per quanto riguarda le questioni civili in Cisgiordania.
Secondo la sua biografia, ha trascorso undici anni nelle prigioni israeliane dal 1978 al 1989, dove ha imparato l’ebraico. Sotto Abbas, ha svolto un ruolo significativo nella diplomazia. All’inizio di quest’anno, ha incontrato l’inviato del presidente degli Stati Uniti Donald Trump per il Medio Oriente, Steve Witkoff, in Arabia Saudita. Nel 2024, ha visitato Qatar, Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti e ha incontrato alti funzionari dell’amministrazione statunitense sotto l’ex presidente Joe Biden. La nomina di Al-Sheikh è stata accolta con favore dall’Arabia Saudita, il cui Ministero degli Esteri ha rilasciato una dichiarazione su X in cui affermava che il regno accoglieva con favore le “misure di riforma adottate dalla leadership palestinese” e augurava ad Al-Sheikh il successo nel suo nuovo incarico.
Come ha scritto questa settimana Daoud Kuttab di Al-Monitor , a parte un breve periodo dal 1967 al 1969, l’OLP non ha mai avuto un vicepresidente. Al-Sheikh sarà probabilmente il successore dell’89enne Abbas – che ricopre tale carica dal 2004 – nel suo ruolo di presidente dell’OLP. Abbas è anche il presidente dell’Autorità Nazionale Palestinese, un organo amministrativo che mantiene un ruolo di governo limitato nella Cisgiordania occupata. Il partito Fatah di Abbas domina sia l’OLP che l’ANP.
Sebbene il mandato di Abbas come presidente dell’Autorità Nazionale Palestinese sia scaduto nel 2009, egli è rimasto al potere, pur rifiutandosi di indire elezioni. Nel 2021, Abbas ha rinviato sia le elezioni parlamentari che quelle presidenziali – le prime elezioni previste dal 2006, quando Hamas ottenne una vittoria schiacciante nelle elezioni legislative contro Fatah e altre fazioni – citando l’incertezza sulla possibilità che Israele consentisse le elezioni a Gerusalemme Est, in Cisgiordania e a Gaza. Ma i critici hanno ampiamente affermato che questa fosse una scusa per giustificare il suo calo di popolarità. Nel settembre 2024, un sondaggio del Centro Palestinese per la Politica e la Ricerca sui Sondaggi ha mostrato che il tasso di approvazione di Abbas tra i palestinesi di Gaza e della Cisgiordania era di appena il 18%.
L’OLP è l’organismo politico che rappresenta i palestinesi a livello internazionale, mentre l’ANP è un governo amministrativo responsabile degli affari quotidiani nella Cisgiordania occupata. Sebbene Abbas attualmente guidi entrambi gli organismi, il leader di uno non deve necessariamente essere il leader dell’altro, poiché il leader dell’OLP è scelto dal suo Comitato Esecutivo e il presidente dell’ANP è, in teoria, eletto dagli elettori palestinesi. Tra le altre responsabilità, il presidente dell’OLP sovrintende alla politica estera e dirige il lavoro del comitato esecutivo – responsabilità che un futuro vicepresidente potrebbe condividere e, in seguito, ereditare.
L’unico altro modo per ricoprire la carica di presidente dell’ANP, oltre alle elezioni, secondo lo statuto dell’organizzazione, è tramite un mandato ad interim, in cui il capo del parlamento dell’ANP – il Consiglio Legislativo Palestinese – assume temporaneamente l’incarico. Tuttavia, il parlamento è stato sciolto nel 2018 e da allora non si sono tenute elezioni.
La creazione del ruolo di vicepresidente arriva in un momento in cui la leadership palestinese sta affrontando una crisi di legittimità e in cui gli attori regionali e globali, tra cui ricche nazioni arabe come l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti, stanno spingendo per l’istituzione di un nuovo organismo tecnocratico per governare la Gaza del dopoguerra, che escluda l’ANP.
Khaled Elgindy, ricercatore ospite presso il Center for Contemporary Arab Studies della Georgetown University, ha dichiarato ad Al-Monitor che con la creazione di questo incarico Abbas sta cercando di segnalare sia agli stati arabi sia alla più ampia comunità internazionale che “la leadership [palestinese] sta mettendo ordine al suo interno e che ci sarà un processo di successione senza intoppi”.
Inoltre, l’OLP e l’ANP sono considerate da molti, compresi molti palestinesi , corrotte e inefficaci. Elgindy ha messo in dubbio la probabile efficacia dell’iniziativa , citando l’atrofizzato stato istituzionale dell’OLP: “Non si tratta di personalità o incarichi; si tratta piuttosto di istituzioni, e l’OLP è un’istituzione in decadenza, ossificata e congelata nel tempo, nemmeno lontanamente rappresentativa, ma è il feudo di Mahmoud Abbas”.
Alcuni temono che questa possa rivelarsi una nomina puramente simbolica. Sebbene l’OLP rimanga il rappresentante ufficiale dei palestinesi a livello internazionale, “esiste principalmente sulla carta”, ha affermato Elgindy, essendo stata ridotta a Mahmoud Abbas e a una leadership in gran parte selezionata con cura e piena di lealisti. In questo contesto, la mossa di Abbas appare per lo più simbolica, afferma.
Nel frattempo, Israele ha insistito affinché l’Autorità Nazionale Palestinese fosse esclusa da qualsiasi ruolo nella Striscia di Gaza del dopoguerra. A febbraio, il presidente israeliano Benjamin Netanyahu ha dichiarato: “Come promesso, il giorno dopo la guerra a Gaza, né Hamas né l’Autorità Nazionale Palestinese saranno presenti”.
Il mese scorso, una proposta araba delineava un piano per un comitato di governo transitorio separato che avrebbe assunto temporaneamente il controllo di Gaza prima di restituirlo all’Autorità Nazionale Palestinese. Stati Uniti e Israele hanno respinto questo piano, ma mediatori egiziani e qatarioti sono pronti a presentare una nuova proposta di cessate il fuoco a lungo termine a Israele e Hamas questo fine settimana, secondo l’agenzia saudita Asharq News.
Nel frattempo, la guerra a Gaza continua. Mercoledì, oltre 1.900 palestinesi sono stati uccisi da quando l’esercito israeliano ha ripreso le sue operazioni il 18 marzo, portando il bilancio delle vittime a Gaza a oltre 51mila persone, secondo le autorità sanitarie locali.
Rosaleen Carroll
