L’Iran sta attraversando uno dei periodi di disordini più instabili, con le proteste che si avvicinano alla terza settimana e le autorità che hanno imposto la chiusura di Internet a livello nazionale, in un apparente tentativo di soffocare le dimostrazioni che si sono diffuse in tutto il Paese.
Secondo l’Ong norvegese Iran Human Rights, venerdì almeno 51 persone sono state uccise dallo scoppio delle proteste a fine dicembre. L’agenzia di stampa statunitense Human Rights Activist News Agency (Hrana) ha riferito giovedì che oltre 2.200 persone sono state arrestate. Video circolati online mostrano i manifestanti che appiccano il fuoco a edifici, tra cui gli uffici dell’emittente statale a Isfahan, e scandiscono slogan come “morte al dittatore” e “libertà, libertà” a Teheran.
Nel frattempo, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha pubblicamente appoggiato le proteste e ha minacciato un intervento militare statunitense, seppur senza truppe sul campo, nel caso in cui le autorità iraniane uccidessero i dimostranti.
Venerdì, la Guida Suprema, l’Ayatollah Ali Khamenei, ha scritto su X: “Ieri sera a Teheran e in altre città, un gruppo di persone decise a distruggere è venuto e ha distrutto edifici che appartengono al loro Paese per compiacere il Presidente degli Stati Uniti e renderlo felice”.
Cosa ha scatenato le ultime proteste?
Ciò che ha inizialmente innescato le proteste è stato il collasso economico. La valuta iraniana è crollata a minimi storici; il primo giorno delle proteste, il 28 dicembre, il rial si attestava a 1,43 milioni per un dollaro Usa. Il rapido deprezzamento ha azzerato il potere d’acquisto e alimentato forti aumenti del costo dei beni di prima necessità.
Secondo i dati del Centro Statistico dell’Iran, il tasso di inflazione a dicembre si è attestato intorno al 42 per cento, l’1,8 per cento in più rispetto a novembre. I prezzi dei prodotti alimentari sono aumentati del 72 per cento e quelli dei prodotti sanitari e medicali del 50 per cento nello stesso mese del 2024.
Le proteste sono iniziate con la chiusura dei negozi da parte dei commercianti del Gran Bazar di Teheran per protestare contro la situazione economica. Le manifestazioni si sono rapidamente estese a città e paesi di tutto il Paese, assumendo presto un tono politico. I manifestanti hanno iniziato a scandire slogan contro la leadership iraniana, tra cui “morte a Khamenei”.
Tra i manifestanti c’erano commercianti, lavoratori, studenti e giovani, con disordini segnalati in tutte le province iraniane. Secondo Hrana, proteste si sono verificate in oltre cento città in tutto il paese e almeno 34 università sono state coinvolte nelle proteste dalla fine di dicembre. Solo giovedì, proteste sono state registrate in almeno 46 città in tutto il paese, ha riferito Hrana.
Come si confrontano le proteste con i movimenti precedenti?
L’Iran ha vissuto ripetute ondate di proteste di massa fin dai primi anni della Repubblica islamica.
Il Movimento Verde del 2009 esplose dopo un’elezione presidenziale controversa e si incentrò sulle accuse di brogli elettorali, con lo slogan chiave “Dov’è il mio voto?”. I manifestanti si schierarono a sostegno dei candidati riformisti e chiesero responsabilità all’interno del sistema esistente. Il movimento attinse allo slancio riformista della fine degli anni ’90, quando intellettuali e politici durante la presidenza di Mohammad Khatami cercarono di allentare il controllo clericale attraverso un cambiamento graduale.
Ma l’iniziativa del 2009 si è scontrata con la struttura del sistema politico iraniano. Istituzioni non elette, fedeli alla guida suprema, hanno messo da parte i funzionari eletti, chiuso i media riformisti e represso le proteste. Molti leader sono stati posti agli arresti domiciliari e il movimento si è concluso senza significative riforme strutturali. Secondo l’Istituto per la Pace degli Stati Uniti, almeno 100 persone sono state uccise durante la repressione e milioni hanno partecipato a grandi manifestazioni, tra cui circa tre milioni nella sola Teheran. Almeno quattromila sono stati arrestati nel corso di diversi mesi.
Le proteste “Donna, Vita, Libertà” del 2022 hanno rappresentato una netta rottura rispetto ai movimenti precedenti. Innescato dalla morte di Mahsa Amini durante un fermo di polizia, il movimento era guidato in gran parte da donne e giovani e sfidava apertamente il regime clericale. Queste proteste si sono estese a tutte le 31 province e hanno coinvolto più di 100 città e università. Iran Human Rights ha riferito che almeno 551 persone sono state uccise durante i disordini, con decine di migliaia di arresti.
A differenza dei manifestanti del Movimento Verde, quelli del movimento “Donna, Vita, Libertà” hanno fatto pochi appelli ai politici riformisti e hanno invece messo in discussione i fondamenti della Repubblica Islamica. Lo Stato ha risposto con una repressione radicale, rafforzando il controllo sulla società civile e sui media.
Cosa ci dice la storia
I movimenti di protesta del passato hanno prodotto ben poco in termini di riforme strutturali; anzi, chi detiene il potere nel governo è diventato sempre più isolato dalla pressione popolare. Organismi non eletti come il Consiglio dei Guardiani e il Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica hanno ampliato la loro influenza, mentre le fazioni riformiste hanno costantemente perso terreno. A molte figure di spicco del movimento riformista, tra cui l’ex presidente Mohammad Khatami, è stato impedito di candidarsi alle elezioni.
Il potere centrale è concentrato nell’ufficio della Guida Suprema, che controlla l’esercito, la magistratura, i media statali e le principali istituzioni di controllo, tra cui il Consiglio dei Guardiani. I funzionari eletti, tra cui il presidente e il parlamento, non possono ignorare le decisioni prese da questi organi non eletti su questioni ritenute strategiche. Negli ultimi anni, le vie riformiste si sono ulteriormente ristrette . La selezione dei candidati si è inasprita, le elezioni competitive si sono ridotte e molti iraniani non considerano più la partecipazione al sistema politico una via praticabile per il cambiamento. L’affluenza alle urne al primo turno delle elezioni presidenziali del 2024 si è attestata al 39,9 per cento, la più bassa nella storia iraniana. Le elezioni parlamentari di inizio anno hanno registrato un’affluenza di circa il 41 per cento.
I presidenti riformisti si sono ripetutamente scontrati con questi vincoli. Il presidente Masoud Pezeshkian sembra aver spinto per una linea più morbida sulle ultime proteste, ma la sua capacità di indurre un cambiamento nella leadership iraniana è limitata.
Giovedì scorso, rivolgendosi ai funzionari del governo locale durante una visita nelle province di Chaharmahal e Bakhtiari, Pezeshkian ha affermato: “Se la gente è insoddisfatta, la colpa è nostra e vostra. Non guardate all’America o a nessun altro. Dobbiamo gestire le risorse in modo appropriato e risolvere i problemi”. Le dichiarazioni contrastano nettamente con quelle di Khamenei di venerdì, in cui ha descritto i manifestanti come “intenzionati alla distruzione” e intenzionati a perseguire la volontà degli Stati Uniti.
Cosa succederà adesso?
Storicamente, l’impatto a lungo termine delle proteste è stato più culturale che strutturale. I movimenti di protesta hanno allentato le norme sociali e hanno alterato il dibattito pubblico, nonostante il sistema politico sia rimasto intatto. Eppure, attualmente, il governo iraniano appare più debole di quanto non lo sia stato negli ultimi decenni. L’economia è paralizzata, l’isolamento internazionale si è intensificato e l’influenza regionale di Teheran è sotto pressione.
La fragilità del governo iraniano, unita alla crescente pressione internazionale e allo spettro di un intervento statunitense, potrebbe infliggere un colpo mortale all’attuale governo. Uno shock del genere sembra più probabile di un rimorso da parte della leadership politica iraniana o di una rinuncia volontaria al potere. Sembra che qualsiasi cambiamento sistemico richiederà un evento di impatto improvviso, che si tratti di una rivoluzione popolare riuscita o di un cambio di regime imposto dall’estero.
Concessioni economiche e aggiustamenti politici a breve termine possono essere utilizzati per placare la popolazione, lasciando intatte le strutture di potere fondamentali. I leader riformisti di alto livello possono tentare di promuovere il dialogo o riforme limitate, ma la loro influenza è limitata dall’autorità radicata di istituzioni non elette. Riforme incrementali o concessioni parziali, sebbene possibili, difficilmente soddisferanno le richieste della popolazione.
C’è anche la possibilità che Teheran rimanga inflessibile. Il governo iraniano potrebbe intensificare la repressione dei manifestanti, intensificando gli arresti, limitando le comunicazioni e dispiegando ulteriori forze di sicurezza per reprimere il dissenso. Tali misure potrebbero sedare il dissenso in superficie, ma probabilmente rappresenterebbero solo una soluzione a breve termine e comporterebbero un risentimento sociale più profondo.
Rosaleen Carroll
