Ahmed, un redattore arabo per il sito di notizie locali RojNews – dovrà essere processato davanti al tribunale penale di Duhok, nel nord del Kurdistan iracheno, il 30 giugno, hanno detto al CPJ il caporedattore di RojNews Botan Garmiyani e gli avvocati di Ahmed Nariman Ahmed e Reving Hruri.

La notizia fa seguito alla presentazione in aprile di un’azione urgente al Comitato delle Nazioni Unite sulle sparizioni forzate da parte del CPJ e del MENA Rights Group per chiarire il destino di Ahmed e dove si trovi.

Ahmed è stato arrestato il 25 ottobre mentre entrava nella regione semi-autonoma del Kurdistan iracheno dalla Siria, dove era stato in visita alla sua famiglia. La Direzione della Sicurezza (Asayish), responsabile della sicurezza delle frontiere nel Governatorato di Duhok, ha accusato Ahmed di svolgere un lavoro “ segreto e illegale ” per il Partito dei Lavoratori del Kurdistan (PKK).

Il PKK separatista è designato come organizzazione terroristica da paesi e istituzioni, tra cui Stati Uniti, Turchia e Unione Europea . Il Consiglio di sicurezza nazionale iracheno ha vietato al gruppo di operare nel paese all’inizio di quest’anno. Il canale di Ahmed, RojNews, è pro-PKK e riferisce regolarmente sulle sue attività.

Ara Khder, portavoce dell’Ufficio del coordinatore per la difesa internazionale del governo regionale del Kurdistan, ha detto al CPJ in una e-mail il 26 maggio che Ahmed era stato arrestato su ordine del giudice investigativo di Duhok ai sensi dell’articolo 1 della legge n. 21 del 2003 e accusato di spionaggio. Ahmed era detenuto nella prigione della direzione della sicurezza di Duhok.

“Accusare Sleman Ahmed di spionaggio e trattenerlo per mesi prima di dargli accesso ai suoi avvocati è l’ennesimo ostacolo alla libertà di stampa nel Kurdistan iracheno”, ha affermato a New York il coordinatore del programma CPJ, Carlos Martinez de la Serna. “Le autorità curde irachene dovrebbero rilasciare immediatamente Ahmed e ritirare tutte le accuse contro di lui”.

“Non avevamo idea di dove fosse”

Gli avvocati del giornalista hanno detto al CPJ che Ahmed non aveva alcuna rappresentanza legale fino al 22 maggio, quando hanno potuto fargli visita in prigione e ricevere il riconoscimento ufficiale come suo team legale.

“Per sei mesi non avevamo idea di dove fosse, solo per poter ottenere la sua approvazione per essere i suoi avvocati”, ha detto Hruri.

“Per la prima volta dal suo arresto, ha potuto anche fare una breve telefonata con la sua famiglia”, ha detto al CPJ l’altro avvocato del giornalista, Nariman Ahmed.

Il giornalista potrebbe rischiare l’ergastolo se condannato ai sensi dell’articolo 1 per atti volti a minare la stabilità, la sovranità e la sicurezza delle istituzioni della regione del Kurdistan.

Altri quattro giornalisti curdi sono stati incarcerati da tre a sei anni in base allo stesso articolo con l’accusa di mettere in pericolo la sicurezza nazionale della regione del Kurdistan.

Mentre Khder ha affermato nella sua e-mail del 26 maggio che Ahmed aveva accesso alla sua famiglia, gli avvocati di Ahmed e suo fratello, Ahmed Mohammed Ahmed, hanno detto al CPJ che alla famiglia non era stato permesso di fargli visita.

“Gli hanno concesso solo una telefonata di due minuti per confermare che è vivo, né più né meno”, ha detto il fratello del giornalista al CPJ a giugno tramite l’app di messaggistica. “Non ci permettono di fargli visita in prigione.”

Garmiyani ha detto al CPJ che RojNews ha respinto le accuse contro Ahmed: “E’ semplicemente un complotto per imprigionarlo. Chiediamo il suo rilascio immediato”.