BEIRUT — Un funzionario di Fatah è stato ucciso mercoledì in un attacco israeliano nella città di Sidone, nel Libano meridionale, il primo membro del gruppo palestinese ad essere assassinato in Libano da quando sono iniziate le ostilità tra Israele e Hezbollah lo scorso ottobre.

Secondo diverse segnalazioni, l’attacco del drone israeliano ha colpito un veicolo nei pressi dei campi palestinesi di Ain al-Hilweh e Mieh Mieh a Sidone, uccidendo Khalil al-Maqdah, identificato come comandante delle Brigate dei Martiri di Al-Aqsa, il braccio armato di Fatah.

Le brigate hanno affermato che Maqdah è stato ucciso in una “codarda operazione di assassinio” condotta da Israele mentre svolgeva i suoi compiti nell’ambito di Al-Aqsa Flood, in riferimento all’attacco di Hamas al sud di Israele del 7 ottobre che ha innescato l’attuale offensiva israeliana sulla Striscia di Gaza.

In un comunicato stampa diffuso da diversi organi di stampa, le Brigate dei Martiri di Al-Aqsa hanno elogiato il “ruolo centrale” di Maqdah nel sostenere la resistenza palestinese e i suoi gruppi affiliati all’interno della Cisgiordania contro Israele negli ultimi anni.

Anche il fratello di Maqdah, il maggiore generale Munir al-Maqdah, comandante in capo delle Brigate dei Martiri di Al-Aqsa in Libano, ha confermato l’uccisione del fratello.

Parlando al canale di notizie libanese Al Mayadeen, ha detto che “gli assassinii ci rendono più forti. Questo martirio è un distintivo d’onore e la resistenza rimane salda”.

I fratelli Maqdah sono entrambi accusati da Israele di aver collaborato per anni con Hezbollah e il Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica dell’Iran.

L’esercito israeliano ha affermato in un post su X che Khalil e Munir erano responsabili del trasferimento di armi e fondi in Cisgiordania per compiere “attacchi terroristici” contro Israele. Li ha accusati di reclutare residenti in Cisgiordania tramite elementi iraniani introdotti clandestinamente nel territorio.

Nel post si legge che l’attacco israeliano ha preso di mira e ucciso Khalil in un’operazione coordinata congiuntamente dall’esercito e dallo Shin Bet a Sidone, in Libano.

Chi è Khalil al-Maqdah?

Khalil era presumibilmente un generale di brigata in pensione di Fatah e membro della Sicurezza nazionale palestinese del movimento. Khalil, insieme al fratello Munir, risiedeva nel campo profughi di Ain al-Hilweh nel sud-est di Sidone.

In un’altra dichiarazione citata dalla televisione Al-Hurra, Munir ha affermato che suo fratello era attivo dagli anni ’60 ed era uno dei comandanti militari più importanti delle Brigate dei Martiri di Al-Aqsa.

Munir ha aggiunto che Khalil “era responsabile della logistica delle Brigate dei Martiri di Al-Aqsa in Cisgiordania”.

I due fratelli sono stati associati al Corpo delle guardie della rivoluzione islamica (IRGC) e alle sue operazioni in Libano e nei territori palestinesi.

A marzo, lo Shin Bet ha annunciato di aver sventato un tentativo iraniano di contrabbandare armi avanzate in Cisgiordania. Secondo lo Shin Bet, Munir era coinvolto nell’operazione guidata dalla Divisione 4000 dell’IRGC e dalla sua Forza Quds in Siria.

Il funerale di Khalil si è tenuto ad Ain al-Hilweh. Una grande folla, tra cui uomini armati, ha accompagnato il suo corpo mentre veniva trasportato attraverso le strade del campo.

Palestinesi in Libano

L’uccisione di Khalil segna il primo attacco in Libano che prende di mira un funzionario di Fatah da quando sono scoppiate le ostilità transfrontaliere tra Hezbollah, sostenuto dall’Iran, e Israele l’8 ottobre 2023, appena un giorno dopo l’inizio della guerra a Gaza.

Da allora Israele ha preso di mira diversi funzionari di Hamas in Libano, il più importante dei quali è stato Saleh al-Arouri, vice capo del politburo di Hamas, ucciso in un presunto attacco israeliano nella periferia meridionale della capitale libanese, Beirut, a gennaio.

Un altro importante esponente di Hamas, Samer al-Hajj, che si dice fosse responsabile della sicurezza ad Ain al-Hilweh, è ​​stato ucciso in un attacco di droni israeliani a Sidone all’inizio di questo mese.

Hamas, così come altri gruppi armati palestinesi e libanesi più piccoli, ha occasionalmente rivendicato la responsabilità di attacchi missilistici lanciati verso il nord di Israele negli ultimi 10 mesi a sostegno di Hezbollah.

Non ci sono segnalazioni che le Brigate dei Martiri di Al-Aqsa di Fatah abbiano effettuato alcun attacco contro Israele dal territorio libanese. Fatah e Hamas sono stati acerrimi rivali da quando quest’ultimo ha preso il controllo della Striscia di Gaza e ha rimosso tutti i funzionari di Fatah in seguito a violenti scontri interni nel 2007.

Nel frattempo Fatah controlla la Cisgiordania, dove diversi gruppi armati sono proliferati e hanno intensificato gli attacchi contro Israele da quando è scoppiata la guerra a Gaza.

Il Libano ospita più di 489mila rifugiati palestinesi, il 45 per cento dei quali vive in dodici campi istituiti nel paese dopo la Nakba palestinese del 1948, secondo l’UNRWA. Le Nazioni Unite e le organizzazioni per i diritti umani hanno ripetutamente deplorato le pessime condizioni all’interno di questi campi. Nel frattempo, la diffusione di armi pesanti all’interno dei campi ha portato a un aumento della militanza.

Il famigerato campo di Ain al-Hilweh , il più grande del Libano e che ospita circa 55mila rifugiati, è teatro di regolari violenze tra membri di Fatah e militanti islamici in lotta per influenza e potere.

Escalation tra Hezbollah e Israele

L’uccisione di Maqdah avviene mentre i timori di una guerra più ampia in Libano stanno crescendo in seguito all’uccisione del comandante senior di Hezbollah Fuad Shukr in un attacco israeliano nella periferia meridionale di Beirut alla fine del mese scorso. Hezbollah ha promesso una dura risposta all’uccisione.

Un ex ministro libanese, Marwan Hamadeh, ha dichiarato mercoledì di avere informazioni da diplomatici occidentali coinvolti nei negoziati per un cessate il fuoco a Gaza secondo cui la guerra è “inevitabile” e “succederà entro pochi giorni o ore”.

Da parte sua, Tawfik Tirawi, membro del Comitato centrale di Fatah, ha dichiarato mercoledì all’Agence France-Presse che l’uccisione di Maqdah nel Libano meridionale da parte di Israele è la prova che intende “scatenare una guerra su vasta scala nella regione”.