L’ultima modifica apportata dal Kuwait alle norme che disciplinano la cittadinanza ha suscitato preoccupazione per la crescente deriva autoritaria del Paese in seguito allo scioglimento del parlamento a maggio e per la sua struttura politica sempre più introspettiva.

Il 25 settembre, il consiglio dei ministri del Kuwait ha proposto piani per modificare alcuni aspetti del decreto emiro n. 15 del 1959, relativo ai diritti di cittadinanza del paese. In base all’emendamento, la nazionalità dei cittadini naturalizzati potrebbe essere revocata in determinate circostanze, tra cui “crimini che coinvolgono turpitudine morale o disonestà”. La cittadinanza potrebbe essere revocata per licenziamento da una carica pubblica a causa di questioni “relative all’onore”. Qualsiasi minaccia alla sicurezza dello Stato o affronti contro l’emiro o figure religiose potrebbero anche comportare la revoca della cittadinanza ai cittadini naturalizzati. Gli emendamenti non consentono inoltre la cittadinanza automatica alle mogli straniere dei cittadini naturalizzati. I figli minorenni dei cittadini naturalizzati sarebbero considerati kuwaitiani ma avrebbero la possibilità di mantenere la propria nazionalità o di optare per un’altra una volta raggiunta la maggiore età. Le modifiche non sono ancora state trasformate in legge, ma sono indicative delle crescenti restrizioni entrate in vigore sotto il nuovo emiro del Kuwait.

Nuovo regime, nuove restrizioni

I cambiamenti proposti giungono in un momento in cui l’emiro Mishal al-Jaber al-Sabah, che ha assunto il potere nel dicembre 2023, ha sempre più stretto una presa ferrea sul panorama politico del Kuwait. Sotto il suo regno, il parlamento del Kuwait, uno dei più democratici del Golfo, ha visto i suoi poteri ridotti.

A maggio l’emiro sciolse il parlamento e sospese alcuni articoli della Costituzione per mettere a tacere l’Assemblea nazionale, che aveva il potere di interrogare i ministri e i membri della famiglia reale.

“Sono passati più di cento giorni da quando l’emiro ha sospeso gli articoli della costituzione relativi alla legislatura. Da allora, il governo ha lavorato in quella che potrebbe essere descritta solo come una fase di ‘pulizia’ dopo anni di cattiva amministrazione e cattiva amministrazione”, ha detto ad Al-Monitor Mohammed al-Mutawa, un commentatore politico residente in Kuwait.

La maggior parte delle modifiche proposte alla legge sulla cittadinanza a settembre sono presentate come parte dello sforzo di “pulizia” nel processo di concessione della cittadinanza, ha aggiunto.

L’ultimo sviluppo segue una recente iniziativa del Ministero dell’Interno, che a marzo ha istituito una hotline per invitare le persone a denunciare i falsari di cittadinanza e i cittadini con doppia cittadinanza.

Come la maggior parte dei suoi pari del Golfo, il Kuwait non consente la doppia nazionalità. Gli Emirati Arabi Uniti, al contrario, hanno allentato le leggi sulla cittadinanza nel 2021 per attrarre investitori stranieri a venire e rimanere.

Solo il 32 per cento dei 4,86 ​​milioni di abitanti del Kuwait è kuwaitiano. Il resto sono lavoratori stranieri. Non ci sono dati disponibili sul numero di kuwaitiani che sono cittadini naturalizzati.

L’iniziativa della hotline del Kuwait ha ricevuto “decine di migliaia di segnalazioni”, ha aggiunto Mutawa.

Le restrizioni alla cittadinanza imposte dal Kuwait si inseriscono in un contesto di restrizione delle finanze nello Stato del Golfo, che ha una delle economie più redditizie della regione.

Economia dipendente dal petrolio

L’economia del Kuwait ha bisogno delle entrate petrolifere per mantenere l’equilibrio fiscale. Circa l’85 per cento delle entrate fiscali e il 50 per cento del prodotto interno lordo derivano dagli idrocarburi, secondo la Banca Mondiale. Il Kuwait è il quinto produttore di petrolio all’interno dell’OPEC e la sua produzione a settembre, secondo fonti secondarie, è stata di 2,430 milioni di barili al giorno.

Tuttavia, i tagli prolungati all’offerta imposti dall’OPEC hanno messo in difficoltà i produttori, tra cui il Kuwait, ponendo fine ai suoi giorni di surplus fiscali consecutivi.

Si prevede che il paese avrà un deficit fiscale del 3,2 per cento del PIL nel 2023-24. È stato l’unico paese del Golfo a sperimentare una contrazione del PIL nel 2023, secondo la Banca centrale del Kuwait.
I problemi finanziari del Kuwait incidono anche sulla ridotta generosità ora disponibile per i suoi 1,53 milioni di cittadini.

Negli ultimi anni, il modello economico rentier ha incontrato notevoli difficoltà, a causa del disaccordo tra l’Assemblea nazionale e il governo sulla cancellazione di diversi miliardi di dinari di debiti contratti dai cittadini del Kuwait.

Uno stato solo per i kuwaitiani

“Il sistema politico è stato concepito in modo da preservare il Kuwait per i kuwaitiani e limitare i benefici dello Stato ai kuwaitiani”, ha affermato Kristin Diwan, ricercatrice senior presso l’Arab Gulf States Institute con sede a Washington.

“Quando cominceranno a dover tagliare i servizi, come quelli medici, li taglieranno ai residenti, non ai kuwaitiani”, ha aggiunto.

Gli emendamenti sulla cittadinanza sono anche la conseguenza della crescente repressione dei parlamentari kuwaitiani che hanno sfidato il governo del nuovo emiro.

“C’è una stretta sui titolari di doppia cittadinanza o di frode. C’è stato un parallelo da quando hanno sospeso il parlamento; hanno decisamente preso di mira le persone che insultano l’emiro o insultano l’autorità dell’emiro”, ha detto Diwan.

La nazionalità come privilegio

Le autorità kuwaitiane all’inizio di quest’anno hanno condannato tre uomini alla prigione per aver criticato l’emiro e la famiglia reale. Anwar Hayati, Mohammad al-Bargash e Abdullah Fairouz, dovrebbero scontare pene detentive tra i tre e i cinque anni, secondo Amnesty International. Il gruppo per i diritti umani ha anche osservato che nove uomini e le loro famiglie sono stati privati ​​della cittadinanza senza una ragione specifica.

Devin Kenney, ricercatore di Amnesty International per il Kuwait, ha affermato nel rapporto che “le autorità kuwaitiane continuano a trattare la nazionalità come un privilegio che arbitrariamente concedono o negano ai kuwaitiani in base alle loro opinioni politiche”.

Con le ultime modifiche alle leggi sulla cittadinanza del Kuwait, le prime aspettative che il nuovo emiro avrebbe portato buoni frutti per gli affari e la cordialità del Kuwait verso gli investitori restano fievoli.

Il Kuwait è notoriamente resistente agli investimenti esteri, con il suo parlamento in particolare che ostacola attivamente nuovi progetti che implicano il sostegno internazionale. Il parlamento del Kuwait è stato dietro la cancellazione nel 2008 di una joint venture chimica da 17,4 miliardi di dollari tra Dow Chemical e la Petrochemicals Industries Company del Kuwait. Il parlamento ha ostacolato la joint venture, sostenendo che era uno spreco di fondi pubblici. Lo scioglimento del parlamento nel maggio 2024, alcuni speravano, avrebbe alleggerito gli ostacoli allo svolgimento di attività commerciali in Kuwait.

Tuttavia, la persistente mancanza di flessibilità del Kuwait e la sua crescente autocrazia potrebbero non essere di buon auspicio per gli investimenti stranieri.

“Penso che il Kuwait debba elaborare una sua direzione politica prima di riuscire a diventare una sede più attraente per talenti e investimenti esterni. E penso che siamo nelle fasi iniziali”, ha detto Diwan.

Jennifer Gnana – Corrispondente di Al-Monitor per il Golfo con sede negli Emirati Arabi Uniti. Nel suo ruolo precedente, è stata corrispondente per l’Arabia Saudita con S&P Global Commodity Insights, occupandosi di politica energetica, OPEC e sforzi di transizione in corso nel più grande paese esportatore di petrolio al mondo.

Gnana, cresciuta in Bahrein, si occupa di economia politica in Medio Oriente da oltre 10 anni con importanti pubblicazioni come The National e Middle East Economic Digest. Ha iniziato la sua carriera in ambito radiotelevisivo con la BBC, occupandosi degli sviluppi nell’Asia meridionale, concentrandosi sulla crescita economica dell’India verso la fine dell’ultimo decennio e sulla sfida più ampia di integrare gli obiettivi sociali con la politica finanziaria. Gnana parla persiano e urdu oltre alla sua lingua madre, il tamil