Ekrem Imamoglu, il sindaco dell’opposizione di Istanbul, considerato l’unico uomo in grado di battere il presidente turco Recep Erdogan alle elezioni, è stato arrestato mercoledì con l’accusa di terrorismo e corruzione.

Altri due sindaci del principale partito di opposizione di Imamoglu, il Republican People’s Party (CHP), dei distretti di Sisli e Beylikduzu di Istanbul, erano tra le oltre ottanta persone arrestate nel rastrellamento che ha fatto crollare la lira turca e il mercato azionario di Istanbul ed è stato ampiamente etichettato dai critici del governo come un colpo di stato.

Chiunque conoscesse l’uomo forte turco avrebbe potuto facilmente intuire che il destino di Imamoglu era segnato il giorno in cui ha strappato Istanbul al Partito per la giustizia e lo sviluppo (AKP) di Erdogan alle elezioni municipali nazionali del 2019, e ha mantenuto la città nell’ultimo turno dell’anno scorso, battendo l’AKP con un margine dell’11 per cento.

Martedì, cedendo alle pressioni del governo, l’Università di Istanbul ha annullato la laurea di Imamoglu, citando presunte irregolarità nel suo trasferimento da un’università nel nord di Cipro. La decisione ha squalificato Imamoglu dalla corsa alla presidenza, poiché i candidati devono essere in possesso di un diploma universitario. Molti credevano che Erdogan avrebbe lasciato le cose lì.

Non l’ha fatto, e ora è più che probabile che il governo inventerà altre accuse per annullare le primarie del CHP che si terranno il 23 marzo per eleggere il candidato presidenziale del partito per le elezioni del 2028. Il leader del CHP Ozgur Ozel insiste che si terranno, suggerendo che Imamoglu verrà eletto indipendentemente dal fatto che sia ancora in custodia.

Ci saranno molti dibattiti sui meriti legali di tutte le mosse del governo, compresi gli oltre venti casi avviati contro Imamoglu, e su come la magistratura turca sia diventata uno strumento della repressione di Erdogan.

C’è anche molta ironia su cui riflettere. I generali che erano soliti governare la Turchia da dietro le quinte hanno fatto ricorso a simili imbrogli legali quando hanno cercato di fermare la marcia di Erdogan verso il potere dopo che era stato eletto primo sindaco islamista di Istanbul nel 1994. Nel 1998, è stato condannato per incitamento all’odio religioso e condannato a dieci mesi di prigione. È stato liberato dopo quattro mesi. Ma la pressione è continuata, con la magistratura che ha avviato una serie di casi giudiziari contro l’AKP nel tentativo di vietarlo. Alla fine, Erdogan ha prevalso. I generali sono sotto il suo pieno comando.

Si dovrebbe allora concludere che Imamoglu, che — secondo numerosi sondaggi d’opinione — batterebbe Erdogan in una corsa presidenziale, prevarrà allo stesso modo? Difficilmente. Erdogan è il maestro della sopravvivenza, il politico più astuto e spietato ad aver governato la Turchia moderna; è un leader nato che sa quando correre rischi.

Erdogan ha superato una sfida dopo l’altra negli ultimi due decenni, trasformando ciascuna a suo vantaggio e usandole come copertura per schiacciare ogni dissenso. I media indipendenti, la magistratura, il mondo accademico, tutto è stato svuotato mentre Erdogan creava la sua nomenklatura le cui fortune sono ora inestricabilmente legate alle sue.

Come ha detto un importante osservatore di Ankara, “Erdogan continuerebbe a cercare il potere, anche da una barella di ospedale”. Con Imamoglu fuori dai giochi, le scommesse sono che il sindaco del CHP di Ankara, Mansur Yavas, si getterà nella mischia. Nonostante il suo atteggiamento noioso, anche lui batte costantemente Erdogan nei sondaggi di opinione. Se Yavas commettesse una simile follia, ha detto l’osservatore ad Al-Monitor, “verrebbe colpito anche lui”.

Dopo la detenzione di massa di mercoledì, il governatore di Istanbul ha imposto un divieto di quattro giorni su tutte le manifestazioni, gli assembramenti e i comunicati stampa nella città di 16 milioni di abitanti, al fine di preservare “l’ordine pubblico” ed evitare “possibili azioni provocatorie”. L’accesso ai siti di social media come X, YouTube, Facebook e Instagram è stato severamente limitato, secondo l’ente di controllo di Internet con sede nel Regno Unito Netblocks.

Centinaia di studenti dell’Università di Istanbul hanno sfidato il divieto, marciando per protestare contro la detenzione di Imamoglu mentre la polizia antisommossa cercava di disperderli. Grandi folle stimate dagli osservatori in migliaia si sono radunate fuori dal municipio di Istanbul per mostrare solidarietà. In altre parti del paese la folla è scesa in piazza.

Tuttavia, finora ci sono poche prove del tipo di reazione pubblica che potrebbe minacciare il governo di Erdogan. Più probabilmente che no, Imamoglu verrà liberato con un amministratore nominato dal governo che lo sostituirà come sindaco, ponendo di fatto fine alle sue aspirazioni presidenziali, se non alla sua carriera politica. Può essere trattenuto in custodia cautelare fino a quattro giorni.

Entrano i curdi

La prossima grande sfida di Erdogan è aggirare una norma costituzionale di sua creazione che gli impedisce di candidarsi per un terzo mandato. Ha due scelte. Una è indire elezioni anticipate, il che gli consente di aggirare la costituzione. L’altra è emendare la costituzione. Ha bisogno del sostegno di 360 legislatori per indire elezioni anticipate o per tenere un referendum sulle modifiche costituzionali insieme alle elezioni.

Con un totale di 319 seggi tra loro, l’AKP e il suo Movimento Nazionalista non ci riescono. È qui che entra in gioco il partito filo-curdo DEM, che ha 57 seggi.

La decisione di Erdogan di lanciare un nuovo ciclo di colloqui di pace con il leader del Partito dei lavoratori del Kurdistan (PKK) incarcerato Abdullah Ocalan subito dopo la sconfitta dell’AKP alle elezioni municipali del 2024 era in gran parte radicata nella rottura dell’alleanza elettorale tra il Partito DEM e il CHP e nell’ottenere il sostegno del primo per un terzo mandato presidenziale. In un ulteriore ironico colpo di scena, le accuse di terrorismo mosse contro Imamoglu derivano dalla sua assegnazione di seggi ai candidati del Partito DEM in diverse roccaforti del CHP a Istanbul prima delle ultime elezioni. In cambio, gli elettori del Partito DEM hanno espresso il loro voto per il CHP. Il loro partito ha pagato un prezzo elevato, con dieci sindaci del Partito DEM estromessi con la forza per accuse di terrorismo e sostituiti con nominati dal governo nell’ultimo anno.

I procuratori accusano il CHP di aver fatto affari con il partito DEM come se fosse una cooperazione con il PKK, a causa dell’influenza dei ribelli sul gruppo filo-curdo. La stessa accusa verrebbe quindi rivolta a Erdogan?

Il calcolo apparente è che se il PKK ascoltasse l’appello di Ocalan del 27 febbraio a disarmare e sciogliersi, la questione diventerebbe irrilevante.

Il co-presidente del partito DEM, Tuncer Bakirhan, ha duramente criticato l’arresto di Imamoglu e ha difeso la loro passata cooperazione, affermando: “Rifiutiamo questa operazione. Questa operazione non è una questione giudiziaria o legale. È chiaramente un’operazione politica. Questa operazione politica ha come bersaglio anche noi”.

Tuttavia, non ha indicato che un incontro pianificato con Erdogan dopo la festa del Ramadan, che termina il 2 aprile, sarebbe stato annullato a causa della vicenda. La verità è che con Imamoglu fuori dai giochi, l’alleanza del partito CHP-DEM ha perso ogni significato, spianando la strada alla presidenza a vita di Erdogan. Perché scommettere su un cavallo perdente? E se l’iniziativa curda dovesse fallire, Erdogan avrà senza dubbio altri piani per assicurarsi di rimanere al timone della Turchia.

Amberin Zaman

https://youtu.be/voKfC3mGCUQ?si=uUvr40SR4S_6Ul0D