Lennon Tyler e il suo fidanzato tedesco spesso facevano dei viaggi in auto fino al Messico quando lui era in vacanza negli Stati Uniti, poiché era a solo un giorno di macchina dalla casa di lei a Las Vegas, uno dei vantaggi della loro relazione a distanza.

Ma le cose sono andate terribilmente male quando sono tornati da Tijuana il mese scorso.

Gli agenti di frontiera statunitensi hanno ammanettato Tyler, cittadina statunitense, e l’hanno incatenata a una panchina, mentre il suo fidanzato, Lucas Sielaff, è stato accusato di aver violato le regole del suo permesso turistico statunitense di 90 giorni, ha detto la coppia. Le autorità hanno poi ammanettato e ammanettato Sielaff e lo hanno mandato in un affollato centro di detenzione per immigrati degli Stati Uniti. Ha trascorso 16 giorni rinchiuso prima di poter tornare a casa in Germania.

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Da quando il presidente Donald Trump è entrato in carica , si sono verificati altri episodi di turisti come Sielaff fermati ai valichi di frontiera degli Stati Uniti e trattenuti per settimane nei centri di detenzione per immigrati degli Stati Uniti, prima di essere autorizzati a tornare a casa a proprie spese.

Tra loro c’è un altro turista tedesco che è stato fermato al valico di Tijuana il 25 gennaio. Jessica Brösche ha trascorso più di sei settimane rinchiusa, di cui più di una in isolamento, ha detto un amico.

Al confine canadese, un backpacker del Galles ha trascorso quasi tre settimane in un centro di detenzione prima di tornare a casa questa settimana. E una donna canadese con un visto di lavoro trattenuta al confine di Tijuana ha trascorso 12 giorni in detenzione prima di tornare a casa lo scorso weekend.

Sielaff, 25 anni, e gli altri affermano che non è mai stato chiarito il motivo per cui sono stati arrestati, anche dopo che si sono offerti di tornare a casa volontariamente.

Pedro Rios, direttore dell’American Friends Service Committee, un’organizzazione no-profit che aiuta i migranti, ha affermato che nei 22 anni in cui ha lavorato al confine non ha mai visto viaggiatori provenienti dall’Europa occidentale e dal Canada, da tempo alleati degli Stati Uniti, rinchiusi in questo modo.

“È decisamente insolito che questi casi siano così ravvicinati, e la motivazione per la detenzione di queste persone non ha senso”, ha detto. “Non giustifica il trattamento e le condizioni abominevoli” che hanno sopportato.

“L’unica ragione per cui lo vedo è che c’è un clima anti-immigrazione molto più fervente”, ha detto Rios.

Naturalmente, i turisti provenienti da paesi in cui gli Stati Uniti richiedono il visto, molti dei quali sono nazioni non occidentali, hanno da tempo incontrato difficoltà ad entrare negli Stati Uniti.

Le autorità statunitensi non hanno risposto alla richiesta dell’Associated Press di fornire dati sul numero di turisti trattenuti di recente nei centri di detenzione né di spiegare perché non sia stato loro semplicemente negato l’ingresso.

Le settimane di lockdown alimentano l’ansia per i viaggi turistici negli Stati Uniti

Gli incidenti stanno alimentando l’ansia mentre l’amministrazione Trump si prepara a un divieto per i viaggiatori provenienti da alcuni paesi. Prendendo atto delle politiche federali sui viaggi “in evoluzione”, l’Università della California, Los Angeles ha inviato questa settimana un avviso esortando i suoi studenti e personale nati all’estero a considerare i rischi del viaggio per le vacanze di primavera, avvertendo che “i requisiti di rientro potrebbero cambiare mentre sei via, influenzando il tuo ritorno”.

L’Immigration and Customs Enforcement ha dichiarato in un’e-mail all’AP che Sielaff e Brösche, trattenuti per 45 giorni, “sono stati ritenuti inammissibili” dalla Customs and Border Protection. Tale agenzia ha affermato di non poter discutere i dettagli, ma “se vengono violati gli statuti o i termini del visto, i viaggiatori potrebbero essere soggetti a detenzione e rimozione”. Le agenzie non hanno rilasciato dichiarazioni sugli altri casi.

Ad entrambi i turisti tedeschi è stato concesso l’ingresso negli Stati Uniti nell’ambito di un programma offerto a un gruppo selezionato di paesi, principalmente in Europa e Asia, i cui cittadini sono autorizzati a viaggiare negli Stati Uniti per lavoro o svago per un massimo di 90 giorni senza dover ottenere un visto in anticipo . I richiedenti si registrano online tramite il Sistema elettronico per l’autorizzazione al viaggio .

Ma anche se fossero autorizzati a viaggiare secondo quel sistema, potrebbe comunque essere loro impedito di entrare nel Paese.

Sielaff è arrivato negli Stati Uniti il ​​27 gennaio. Lui e Tyler hanno deciso di andare a Tijuana per quattro giorni a metà febbraio perché il cane di Tyler aveva bisogno di un intervento chirurgico e lì i servizi veterinari sono più economici. Hanno pensato che si sarebbero goduti dei tacos e avrebbero fatto una bella gita.

“Il Messico è un paese meraviglioso e bellissimo che Lucas e io amiamo visitare”, ha detto Tyler.

Sono tornati il ​​18 febbraio, dopo appena 22 giorni dal permesso turistico di 90 giorni concesso da Sielaff.

Quando si sono fermati al valico, l’agente di frontiera degli Stati Uniti ha chiesto aggressivamente a Sielaff: “Dove stai andando? Dove vivi?”, ha detto Tyler.

“L’inglese non è la prima lingua di Lucas e quindi ha detto, ‘Stiamo andando a Las Vegas’, e l’agente ha detto, ‘Oh, ti abbiamo beccato. Vivi a Las Vegas. Non puoi farlo'”, ha detto Tyler.

Sielaff è stata portata via per ulteriori interrogatori. Tyler ha detto che ha chiesto di andare con lui o se poteva procurarsi un interprete e le è stato detto di stare zitta, poi è stata fatta uscire dalla macchina e ammanettata e incatenata a una panchina. Il suo cane, in convalescenza dopo l’operazione, è stato lasciato in macchina.

Dopo quattro ore, a Tyler è stato permesso di andarsene, ma ha dichiarato di non aver ricevuto alcuna informazione sul luogo in cui si trovasse il suo fidanzato.

Durante l’interrogatorio, Sielaff ha detto di aver detto alle autorità di non aver mai vissuto negli Stati Uniti e di non avere precedenti penali. Ha detto di essere stato sottoposto a perquisizione completa del corpo e di aver ricevuto l’ordine di consegnare il suo cellulare e i suoi effetti personali. È stato messo in una cella di detenzione dove ha dormito su una panchina per due giorni prima di essere trasferito all’Otay Mesa Detention Center di San Diego.

Lì, ha detto, condivideva la cella con altre otto persone.

“Sei arrabbiato, sei triste, non sai quando potrai uscire”, ha detto Sielaff. “Non ottieni risposte da nessuno”.

Alla fine gli è stato detto di prendere un volo diretto per la Germania e di inviare un numero di conferma. In una chiamata frenetica da Sielaff, Tyler lo ha acquistato per $ 2.744. È tornato in aereo il 5 marzo.

Le vittime affermano che si tratta di un “abuso palese” del potere delle autorità di frontiera statunitensi

“Quello che è successo al confine è stato semplicemente un palese abuso di potere da parte della Border Patrol”, ha affermato Tyler.

Ashley Paschen concorda. Ha detto di aver saputo di Brösche da un video di TikTok in cui chiedeva aiuto a chiunque nella zona di San Diego dopo che la sua famiglia aveva saputo che era detenuta all’Otay Mesa Detention Center. Paschen le ha fatto visita diverse volte e le ha detto che la gente stava lavorando per farla uscire. Brosche è tornata a casa l’11 marzo.

“È felice di essere a casa”, ha detto Paschen. “Sembra molto sollevata, se non altro, ma non tornerà qui molto presto”.

Il 26 febbraio, una turista gallese, Becky Burke, una backpacker in viaggio attraverso il Nord America, è stata fermata al confine tra Stati Uniti e Canada e trattenuta per quasi tre settimane in un centro di detenzione nello stato di Washington, ha scritto suo padre, Paul Burke, su Facebook. È tornata a casa martedì.

Il 3 marzo, la canadese Jasmine Mooney, attrice e imprenditrice con visto di lavoro statunitense, è stata fermata al valico di frontiera di Tijuana. È stata rilasciata sabato, ha detto la sua amica Brittany Kors.

Prima del rilascio di Mooney, il premier della Columbia Britannica David Eby aveva espresso preoccupazione, affermando: “Certamente rafforza l’ansia che … molti canadesi hanno riguardo al nostro rapporto con gli Stati Uniti in questo momento e all’imprevedibilità di questa amministrazione e delle sue azioni”.

Gli arresti avvengono nel contesto delle battaglie legali per gli arresti e le deportazioni da parte dell’amministrazione Trump di altri stranieri con visti validi e titolari di green card, tra cui un attivista palestinese che aveva contribuito a organizzare proteste universitarie contro la guerra a Gaza.

Tyler intende fare causa al governo degli Stati Uniti.

Sielaff ha detto che lui e Tyler stanno ora riconsiderando i piani per celebrare il loro matrimonio a Las Vegas. Lui soffre di incubi e sta prendendo in considerazione la terapia per affrontare il trauma.

“Nessuno è più al sicuro lì se vuole venire in America come turista”, ha detto.