Il Comitato per la protezione dei giornalisti chiede un’indagine trasparente sulle denunce secondo cui ufficiali militari ucraini avrebbero tentato di notificare una convocazione al giornalista d’inchiesta Yevhen Shulhat.

Il 1° aprile, nella capitale ucraina Kiev, due ufficiali di un ufficio di arruolamento militare locale si sono avvicinati a Shulhat, un giornalista della testata investigativa ucraina Slidstvo.Info, in un supermercato e hanno cercato di consegnargli un avviso per presentarsi all’ufficio di arruolamento. Slidstvo.Info ritiene che la mossa sia stata pianificata dal servizio di sicurezza interna ucraino (SBU) per “punire” il giornalista che indagato sulla ricchezza del capo del dipartimento di sicurezza informatica della SBU.

La caporedattrice di Slidstvo.Info, Anna Babinets considera l’incidente una ritorsione al lavoro di Shulhat: “Dato che stavo lavorando a questa storia, ho subito sospettato di essere stato fermato al supermercato per questo motivo”, ha detto Shulhat al suo punto vendita. L’inchiesta è stata pubblicata tre giorni dopo l’incidente.

“Il CPJ è preoccupato che il servizio di sicurezza ucraino, responsabile della lotta alle minacce alla sicurezza nazionale, possa abusare dei suoi poteri per fare pressione sul giornalista investigativo Yevhen Shulhat”, ha affermato Gulnoza Said, coordinatore del programma Europa e Asia centrale del CPJ: “Le autorità ucraine devono garantire che i giornalisti non siano intimiditi dal loro lavoro. Un’indagine su questo incidente deve essere rapida e trasparente”.

Secondo le riprese delle telecamere a circuito chiuso esaminate da Slidstvo.Info, i due agenti sono entrati nel supermercato con un uomo in abiti civili, identificato dai cronisti come rappresentante della SBU, che ha indicato il giornalista, poi se n’è andato. Gli agenti si sono avvicinati a Shulhat “meno di un minuto dopo”, lo hanno chiamato per nome e gli hanno detto che aveva bisogno di aggiornare i suoi dati personali presso l’ufficio di arruolamento poiché aveva recentemente compiuto 27 anni. Shulhat non ha preso in considerazione l’avviso che gli agenti gli avevano consegnato.

“È ovvio che questa operazione speciale, possiamo chiamarla così, è stata pianificata dalla SBU. Cioè, possiamo dire che la SBU, invece di spendere effettivamente le sue forze, risorse, tempo per combattere gli occupanti o i collaboratori, sta usando le sue forze per indagare, per seguire i giornalisti”, ha detto Shulhat al quotidiano indipendente ucraino New Voice of Ukraine.

Shulhat ha riferito al quotidiano di aver contattato la SBU e il capo del dipartimento di sicurezza informatica della SBU per un commento durante la sua indagine. “Dopo questa richiesta, abbiamo iniziato a ricevere segnali dalla SBU che sarebbe stato opportuno ammorbidire il materiale”, ha affermato.

Il 6 aprile Slidstvo.Info ha dichiarato di voler consegnare i risultati alla polizia e sporgere denuncia per molestie e ostruzione all’attività giornalistica. Lo stesso giorno, la SBU ha affermato che stava conducendo “una verifica adeguata” e il ministero della Difesa ha condannato qualsiasi forma di intimidazione contro i giornalisti. Il 7 aprile, il comandante in capo delle forze armate ucraine ha dichiarato di aver ordinato una “ispezione interna” in relazione all’incidente.

L’8 aprile la Procura generale dell’Ucraina ha dichiarato in un comunicato di aver aperto un procedimento penale per “possibile abuso d’ufficio e ostruzione all’attività professionale dei giornalisti” da parte dei dipendenti della SBU e dell’ufficio di arruolamento militare. L’indagine è condotta dall’Ufficio investigativo statale ucraino (DBR), si legge nella nota.

Al 12 aprile, Babinets ha detto al CPJ di non avere alcun aggiornamento sulle indagini. “Non hanno interrogato il nostro giornalista e non ci hanno mai chiesto alcuna informazione”, ha detto.

“È triste che, durante la guerra, il giornalismo indipendente venga attaccato dai servizi di sicurezza che devono combattere con il nemico, non con i giornalisti”, ha detto Babinets al CPJ. “Le autorità usano il loro potere nella direzione sbagliata. I giornalisti ucraini non tollereranno questo tipo di pressione e non manterranno il silenzio”, ha detto.

Il 9 aprile, il capo del dipartimento di sicurezza informatica della SBU è stato sospeso dalle sue funzioni in attesa delle indagini, mentre il capo dell’ufficio di arruolamento è stato retrocesso a una posizione inferiore.

Diversi giornalisti investigativi ucraini hanno dovuto affrontare sorveglianza, minacce, violenza e molestie durante il loro lavoro dopo l’invasione su vasta scala del paese da parte della Russia.

Il portavoce della SBU Artem Dekhtiarenko non ha risposto alla richiesta di commento del CPJ.

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