Decine di migliaia di persone vestite di nero hanno espresso il loro sostegno a Hezbollah al funerale di Beirut del leader assassinato Hassan Nasrallah, tenutosi domenica, dopo che il gruppo ha subito duri colpi nell’ultimo round di ostilità con Israele.

Le donne urlavano mentre un camion che trasportava le bare di Nasrallah e Hashem Safieddine (il successore designato di Nasrallah, ucciso in un altro attacco aereo israeliano) avanzava lentamente tra la folla, sormontato da due turbanti neri e drappeggiato con la bandiera gialla di Hezbollah.

L’uccisione a settembre del leader carismatico, che ha guidato Hezbollah per più di tre decenni, in un massiccio attacco israeliano ha inferto un duro colpo al gruppo sostenuto dall’Iran.

Ma Hezbollah, che ha dominato la politica del Libano per decenni, gode da tempo di un sostegno da parte della comunità musulmana sciita, a maggioranza del Paese.

Mentre il funerale iniziava allo stadio Camille Chamoun Sports City, gli aerei da guerra israeliani volavano a bassa quota su Beirut, in quello che il ministro della Difesa Israel Katz ha definito un “chiaro messaggio” contro chiunque minacci Israele.

In un discorso televisivo alla cerimonia, il successore di Nasrallah, Naim Qassem, ha affermato che Hezbollah avrebbe continuato a seguire la sua “strada” e ha respinto qualsiasi controllo da parte della “tirannia americana” sul Libano.

“La resistenza non è finita, la resistenza è ancora presente e pronta” ad affrontare Israele, ha affermato.

I discorsi di Nasrallah sono stati stroncati mentre i partecipanti alzavano i pugni in aria e scandivano “Siamo al tuo servizio, Nasrallah” e “Siamo leali alla promessa, Nasrallah”.

Uomini, donne e bambini hanno camminato nel freddo pungente per raggiungere il luogo della cerimonia, la cui partenza è stata ritardata per mesi per motivi di sicurezza.

Una di loro era Umm Mahdi, 55 anni, che era venuta per vedere Nasrallah “un’ultima volta e vedere il suo santuario”.

“Questo è il minimo che possiamo fare per Sayyed, che ha rinunciato a tutto”, ha aggiunto, usando un titolo onorifico.

I posti allo stadio, che secondo gli organizzatori poteva ospitare circa 78mila persone, erano completamente gremiti.

– ‘Eroi della resistenza’ –

Mentre la folla si radunava, l’agenzia di stampa nazionale (NNA) ufficiale ha segnalato attacchi israeliani nel sud del Libano, in una località a circa venti chilometri dal confine, ma anche a est.

L’esercito israeliano ha affermato di aver colpito “siti contenenti lanciarazzi e armi” in quelle aree.

L’esercito israeliano ha affermato in un tweet prima dell’inizio dei funerali: “Il mondo è un posto migliore”.

Israele ha condotto numerosi attacchi in Libano da quando l’accordo di cessate il fuoco con Hezbollah del 27 novembre ha posto fine a più di un anno di ostilità, tra cui due mesi di guerra totale.

Il funerale si svolge pochi giorni dopo la scadenza per il ritiro di Israele dal sud del Libano, con le truppe israeliane che si ritirano da tutte le località tranne cinque. Entrambe le parti si sono accusate a vicenda di aver violato la tregua.

Il presidente Joseph Aoun ha chiesto al presidente del parlamento Nabih Berri, alleato di Hezbollah, di rappresentarlo alla cerimonia, mentre il primo ministro Nawaf Salam sarebbe stato rappresentato da un ministro.

L’indebolimento di Hezbollah nella guerra è stato ampiamente ritenuto il fattore che ha contribuito all’elezione di Aoun, che il mese scorso ha nominato Salam come suo primo ministro, dopo due anni di vuoto di leadership.

Erano presenti il ​​presidente del parlamento iraniano Mohammad Bagher Ghalibaf e il ministro degli Esteri Abbas Araghchi; si prevede la presenza anche di rappresentanti delle principali fazioni filo-iraniane.

Araghchi, in un discorso da Beirut, ha descritto i leader assassinati come “due eroi della resistenza” e ha giurato che “il cammino della resistenza continuerà”.

Sam Heller del think-tank Century Foundation ha affermato che era “importante per il gruppo dimostrare di rimanere una forza sociale e politica importante, nonostante alcuni degli insuccessi che ha dovuto affrontare”.

Da sabato, le strade che portano a Beirut sono intasate da auto cariche di sostenitori provenienti dagli altri centri di potere di Hezbollah nel Libano meridionale e orientale.

Khouloud Hamieh, 36 anni, è venuta dall’est per piangere la scomparsa del leader che, a suo dire, era “il più caro alle nostre anime”.

Nonostante il freddo e la folla immensa, ha affermato che non avrebbe perso il funerale per nulla al mondo.

– ‘Carissimo alle nostre anime’ –

Un corteo funebre avrà luogo nel sito vicino all’autostrada dell’aeroporto dove verrà sepolto Nasrallah. Safieddine sarà sepolto nella sua città natale meridionale di Deir Qanun al-Nahr lunedì.

La televisione Al-Manar di Hezbollah ha dichiarato che il movimento ha schierato 25mila membri per il controllo della folla. Una fonte della sicurezza ha dichiarato che erano in servizio quattromila tra soldati e personale di sicurezza.

Le autorità dell’aviazione civile hanno comunicato che l’aeroporto di Beirut rimarrà chiuso in via eccezionale per quattro ore.

Membro fondatore di Hezbollah nel 1982, Nasrallah acquisì notorietà in tutto il mondo arabo nel maggio 2000, quando Israele pose fine all’occupazione del Libano meridionale, durata 22 anni, sotto l’implacabile attacco del gruppo sotto la sua guida.

Nei decenni successivi, i libanesi si sono divisi su Hezbollah: molti hanno criticato il gruppo per aver avviato ostilità con Israele a sostegno del gruppo militante palestinese Hamas.

Laure AL KHOURY