Dall’oltraggioso attacco del movimento palestinese Hamas a Israele il 7 ottobre 2023, Tel Aviv si è ritrovata in una guerra su più fronti che non può vincere militarmente. La superiorità militare di Israele ha perso la capacità di sferrare un pugno strategico contro una  rete di reti amministrate dall’Iran . Ciò evidenzia come nel decennio circa successivo alle proteste della Primavera araba, gli attori non statali in rete siano diventati i principali motori e agitatori della regione, superando le gerarchie statali in materia di resilienza.

Israele si ritrova ora accerchiato dalla rete più potente della regione: l'”Asse della Resistenza”. L’entità ombrello guidata dall’Iran riunisce gruppi armati sciiti iracheni, Hezbollah libanese, Hamas e Jihad islamica palestinesi, il governo siriano e il movimento Ansarullah dello Yemen, meglio conosciuto come Houthi. Questi attori statali e non statali sono profondamente radicati nel tessuto socio-politico della regione.

Mentre lo stallo tra Teheran e Tel Aviv è rimasto in gran parte nella zona grigia negli ultimi anni, da ottobre 2023 si è gradualmente spostato  fuori dallo spazio sotto-soglia . Israele è stato in grado di combattere Hamas fino a una situazione di stallo , a un costo umano inaccettabile per i civili palestinesi nella Striscia di Gaza, ma lungo il confine con il Libano, i costi della guerra di logoramento con Hezbollah sono diventati sempre più insopportabili per Tel Aviv.

Resilienza della rete di reti

Le reti su cui si basa la Repubblica islamica sono antecedenti alla Rivoluzione islamica del 1979. Le reti transnazionali sciite che collegano l’Iran tramite Iraq e Siria al Libano e oltre risalgono a secoli fa, fornendo accesso e connettività a chierici, comunità e leader della società civile. In effetti, la Rivoluzione islamica si è affidata a queste reti per mobilitare il sostegno alla teocrazia istituita in Iran nel 1979. L’Asse emergente ha anche fornito allo stato iraniano ulteriore profondità strategica.

Per contrastare le gerarchie più potenti della regione, ovvero gli Stati Uniti e l’esercito israeliano, l’Iran ha investito in eterarchie vagamente legate insieme sotto la bandiera della ” narrazione della resistenza” . Al centro di questa strategia in rete c’è la nozione di dispersione e decentralizzazione. Così facendo, l’Iran ha tradotto il concetto militare occidentale di comando della missione (intento centralizzato ma esecuzione decentralizzata) dal livello operativo a quello strategico. In questo quadro, l’Iran fornisce ai suoi partner vari gradi di autonomia nel processo decisionale strategico e operativo. Tagliato fuori dalle catene di fornitura globali e dai servizi finanziari, Teheran ha di fatto esternalizzato l’arte di governare alle reti di alleanze.

Anche a livello organizzativo, i nodi nella rete di “resistenza” dell’Iran mostrano un ibrido di formazioni gerarchiche e in rete. Hezbollah e gli Houthi sono costituiti da diverse cellule che ruotano come satelliti attorno ai consigli jihadisti come hub per la direzione. È attraverso questi hub che il Corpo delle guardie rivoluzionarie islamiche (IRGC) dell’Iran mantiene la connettività con i vari nodi nella rete. Le varie cellule operative in queste organizzazioni operano come sciami , apparentemente amorfi, ma comunque coordinati e uniti sotto un obiettivo strategico generale. Imparando dalle api e dagli uccelli, queste cellule sono in grado di colpire simultaneamente da varie direzioni con unità relativamente piccole che una grande organizzazione gerarchica come le Forze di difesa israeliane (IDF) trova difficile da affrontare con una potenza di fuoco schiacciante.

Una guerra totale con Hezbollah, un fulcro integrale dell'”Asse della Resistenza”, esporrebbe probabilmente Israele alla guerra più dannosa della sua storia. Centinaia di migliaia di missili, droni e razzi sono puntati su ogni centimetro del territorio israeliano. Condannato se lo fa, condannato se non lo fa, Israele è strategicamente incastrato in un sistema in rete che l’Iran sta costruendo nella regione dagli anni ’70. Concentrare una potenza di fuoco schiacciante contro una rete decentralizzata di reti non soddisferà gli obiettivi di Israele. Ciò è in parte dovuto al fatto che il vero centro di gravità dell'”Asse della Resistenza” non è solo la sua grande narrazione strategica di “resistenza”, ma il formato di rete dell’organizzazione ombrello in sé.

Mandati più ampi in gioco

A livello di sistema, l'”Asse della Resistenza” non è composto solo da cellule militari locali. È anche costituito da veicoli finanziari globali per riciclare denaro ; fornisce componenti logistiche per spedire armi e supporto materiale attraverso la rete; genera strutture culturali ed educative per mantenere l’adesione ideologica dal basso; gestisce canali mediatici per modellare le percezioni a livello regionale e globale; e offre una governance che fornisce beni pubblici come entità quasi statali in Iraq, Libano e Yemen. Ognuno dei suoi hub si scompone anche in reti, lasciando a Israele il compito di Sisifo di eliminare singoli nodi senza far crollare l’organizzazione nel suo complesso.

Ciò che Teheran ha creato è una rete organica che si autosostiene. In passato, l’Asse si basava sui finanziamenti dell’hub iraniano, ma la Repubblica islamica si sta attualmente concentrando sui trasferimenti di tecnologia e know-how attraverso la rete. Per quanto riguarda l’onere operativo della “resistenza armata”, può essere condiviso. E anche se il supporto ad Hamas è stato finora in gran parte performativo, la natura dispersa dei vari tagli inflitti simultaneamente a Israele ha lasciato l’IDF esposto in una costosa guerra di logoramento su più fronti e domini.

Soprattutto, il modello di rete consente all’Iran di giocare una partita tridimensionale in cui le mosse avvengono simultaneamente. Israele, d’altro canto, sta giocando a scacchi sequenziali su uno spazio bidimensionale. Mentre Tel Aviv si affida a una potenza di fuoco schiacciante per “annientare” attori come Hamas e Hezbollah, non misura la propria performance in termini binari.

In parole povere, l'”Asse della Resistenza” vince semplicemente non perdendo . E Israele sta perdendo non vincendo. In questa equazione, finché l’Asse sarà in grado di imporre dei costi, l’IDF non sarà in grado di costruire una narrazione di vittoria, nonostante qualsiasi risultato tattico. Ancora di più, dal 7 ottobre l’effetto cumulativo di operazioni armate disperse e tuttavia coordinate lanciate da Hezbollah, dagli Houthi e dai gruppi armati iracheni ha aumentato la pressione su Tel Aviv. Quello che un tempo era uno spazio grigio in cui Israele godeva di un dominio crescente è ora uno stallo troppo costoso da sostenere indefinitamente per Israele.

Guardando avanti

L’approccio in rete su cui l’Iran fa affidamento per la sua sicurezza nazionale e per proiettare il potere sembra molto più resiliente nel tempo rispetto all’approccio gerarchico che Israele sta adottando attraverso il suo esercito. Gli attacchi profondi per decapitare le cellule di Hezbollah o dell’IRGC sono privi di significato in uno spazio in rete, poiché nessun nodo è abbastanza centrale da interrompere strategicamente l’Asse. Le connessioni possono essere facilmente reindirizzate anche se uno o più nodi vengono eliminati.

Nel frattempo, mentre l’Iran guida un ordine regionale in rete , Israele sembra limitare l’arte di governare al pugno di ferro sfoderato dalla sua gerarchia militare. In assenza di una strategia politica, l’IDF si ritrova in un gioco infinito di Whac-A-Mole, dovendo rispondere a un numero crescente di attività dirompenti in uno spazio di battaglia tridimensionale sempre più ampio.

Una guerra totale con Hezbollah, per quanto distruttiva possa essere per il gruppo sostenuto dall’Iran e per i civili libanesi, potrebbe portare la società israeliana sull’orlo del collasso, soprattutto se altri nodi dell’Asse contemporaneamente pongono fine alla loro moderazione. In effetti, la strategia ” Unità dei fronti “, basata su una mentalità “Tutti per uno e uno per tutti”, entrerà sicuramente in gioco se l’Iran teme che il suo investimento a lungo termine in Libano sia in gioco. In un momento in cui l’onnipotenza e l’invincibilità di Israele sono messe in discussione dalla strada araba , Israele farebbe bene a non mettere alla prova la resilienza e la determinazione dell'”Asse della resistenza”.

Andreas Krieg – professore associato di Security Studies al King’s College di Londra e ricercatore presso il King’s Institute of Middle Eastern Studies, attualmente distaccato presso il Royal College of Defence Studies. La sua ricerca si concentra sull’integrazione di attori statali e non statali in una serie di domini con un focus geografico sulla regione del Medio Oriente e del Nord Africa (MENA).