Un breve scambio di battute avvenuto la settimana scorsa tra il primo ministro Benjamin Netanyahu e il suo generale durante un dibattito a porte chiuse del gabinetto di sicurezza suggerisce che lo stesso premier israeliano non crede nel piano da lui promosso, che prevede che Israele assuma il pieno controllo di Gaza City e forse dell’intera Striscia di Gaza.
Secondo fonti di sicurezza che hanno parlato con Al-Monitor in condizione di anonimato, quando il capo di stato maggiore, il tenente generale Eyal Zamir, ha avvertito che l’espansione dell’operazione a Gaza, secondo il piano di Netanyahu, metterebbe a rischio la vita dei 20 ostaggi israeliani tenuti lì da Hamas, Netanyahu ha suggerito che le truppe operino solo in superficie, senza avventurarsi nei tunnel dove sono tenuti i prigionieri. Zamir, sbalordito secondo le fonti di sicurezza, ha spiegato che i militanti di Hamas sarebbero usciti dai tunnel per uccidere i soldati in avanzata o gli stessi ostaggi.
Il governo, ignorando gli avvertimenti di Zamir, ha votato a favore dell’ingresso dell’esercito nel territorio di Gaza, in cui non aveva operato durante i 22 mesi di guerra, per timore che ciò avrebbe messo in pericolo la vita degli ostaggi.
Giocare per guadagnare tempo
Netanyahu comprende perfettamente cosa comporta l’ operazione proposta e i rischi ad essa associati. Dopo quasi 18 anni al potere, l’attuale primo ministro è il leader israeliano con la più lunga anzianità di servizio e ha supervisionato numerose operazioni militari durante il suo mandato. Le sue dichiarazioni sull’evitare i tunnel erano evidentemente destinate a essere rese pubbliche, a rafforzare le sue ripetute promesse pubbliche di proteggere gli ostaggi, pur sapendo che difficilmente sopravviveranno a una prolungata offensiva militare per il controllo di tutta Gaza.
“Netanyahu deve sapere che è altamente improbabile che questa operazione gli conduca alla ‘vittoria totale’ che ha promesso per quasi due anni”, ha dichiarato un’importante fonte politica israeliana che ha lavorato a stretto contatto con Netanyahu, parlando in condizione di anonimato. “Ma Netanyahu non aspira a una vittoria completa su Hamas o altri nemici di Israele. Sta lottando per la vittoria assoluta sui suoi oppositori politici, sulle proteste pubbliche di massa e su coloro che continuano a chiedergli di dimettersi”.
L’alta fonte politica israeliana ha affermato che, dopo 22 mesi di combattimenti e dopo aver ucciso la stragrande maggioranza dei leader di Hamas, Israele ha smantellato Hamas come forza semi-militare e minaccia strategica alla sicurezza di Israele. Tuttavia, il gruppo persiste come operazione di guerriglia e non può essere completamente domato.
“Netanyahu si sforza di mantenere il potere fino alle elezioni previste per la fine del 2026, e di vincerle”, ha affermato l’importante fonte politica israeliana. Ha spiegato che se Netanyahu riuscisse a sopravvivere politicamente per più di un anno, sarebbe una vittoria incredibile: dopo che Israele ha subito il peggior attacco commesso contro il popolo ebraico dai tempi dell’Olocausto, il primo ministro in carica all’epoca riconquista la fiducia del pubblico e rimane in carica. Questo, ha affermato l’importante fonte politica israeliana, è il vero obiettivo di Netanyahu.
A tal fine, ciò di cui Netanyahu ha più bisogno è tempo. I partiti ultra-ortodossi si sono ritirati dal governo a causa di un piano imposto dal tribunale per la leva obbligatoria dei loro elettori . Il ministro delle Finanze Bezalel Smotrich, dalla linea dura, minaccia ancora una volta di dimettersi dal governo, questa volta perché Netanyahu non si spinge abbastanza oltre nel minacciare di occupare la Striscia di Gaza .
“Netanyahu sta cercando di accontentare tutti i partiti, di destreggiarsi tra tutte le questioni in sospeso contemporaneamente”, ha spiegato uno dei suoi ex consiglieri, parlando ad Al-Monitor in condizione di anonimato. “Sa che l’opinione pubblica è stanca, l’esercito è esausto, la gente desidera disperatamente la fine della guerra e l’inizio della riabilitazione della società israeliana. Ma sa anche che parte della sua base di destra chiede l’occupazione di Gaza, e anche Smotrich chiede il ripristino degli insediamenti a Gaza. La sua soluzione migliore è guadagnare tempo”.
La comunità internazionale sta perdendo la pazienza
Il tempo non è dalla parte di Netanyahu quando si tratta della comunità internazionale . Un numero crescente di Paesi, alcuni dei quali alleati di Israele, ha annunciato l’intenzione di riconoscere uno Stato palestinese. I boicottaggi dell’industria, del mondo accademico e degli investimenti israeliani si stanno espandendo.
Questa settimana, in un parere scritto, l’avvocato generale militare israeliano, il Maggior Generale Yifat Tomer Yerushalmi, ha avvertito che prendere il controllo della Striscia di Gaza, secondo il diritto internazionale, renderebbe Israele responsabile del destino dei suoi due milioni di residenti. Zamir, durante la riunione del gabinetto di sicurezza, aveva affermato che trasferire quasi un milione di residenti di Gaza City in una zona di sicurezza umanitaria prima di un’offensiva israeliana sarebbe un’impresa complessa con conseguenze potenzialmente disastrose.
Zamir presentò a Netanyahu un’alternativa meno ambiziosa, ma apparentemente molto più realistica : attacchi aerei e terrestri contro le roccaforti di Hamas, evitando così il coinvolgimento in una guerriglia in un’area densamente popolata. Il governo respinse categoricamente la proposta.
“Alcuni ministri del governo capiscono che Netanyahu li sta conducendo al disastro”, ha dichiarato ad Al-Monitor un ex alto funzionario militare israeliano, in condizione di anonimato. “Ma nessuno osa parlare apertamente”.
Inoltre, alcuni membri della cerchia di Netanyahu si sono rivoltati contro Zamir. Nominato da Netanyahu poco più di sei mesi fa, Zamir è ora accusato di non essere riuscito a schiacciare Hamas e a riportare a casa gli ostaggi. Riflettendo la situazione attuale, il Ministro della Difesa Israel Katz ha annunciato pubblicamente lunedì di essersi rifiutato di firmare una nuova lista di nomine militari di alto livello perché non erano state coordinate con lui. In risposta, i militari hanno osservato che le nomine erano prerogativa di Zamir.
Resta da vedere per quanto tempo Netanyahu trarrà beneficio dalla carta bianca pressoché illimitata che il presidente Donald Trump sembra avergli concesso. L’amministrazione Trump ha finora appoggiato con riluttanza o tacitamente l’intenzione dichiarata di Netanyahu di occupare Gaza City.
Una fonte diplomatica di alto livello ha dichiarato ad Al-Monitor, a condizione di anonimato, che il Ministro per gli Affari Strategici Ron Dermer aveva convinto i collaboratori di Trump che Hamas fosse responsabile del ripetuto rifiuto dei piani presentati dal mediatore presidenziale statunitense Steve Witkoff per il rilascio degli ostaggi e la fine della guerra. Il Segretario di Stato Marco Rubio ha dichiarato in un’intervista del 9 agosto che i colloqui con Hamas “si sono sciolti il giorno in cui [il Presidente francese Emmanuel] Macron ha preso la decisione unilaterale di riconoscere lo Stato palestinese”.
Gli israeliani, ha spiegato l’alta fonte diplomatica, hanno convinto Trump che aumentare la pressione militare su Hamas sia l’unico modo per ottenere l’accettazione del piano di Witkoff da parte del gruppo. Trump ha ripetutamente affermato che Netanyahu dovrebbe fare ciò che deve, purché ponga fine alla guerra. Netanyahu, tuttavia, vuole tempo, e ancora tempo. Non è chiaro se Trump sia disposto ad assecondarlo, e per quanto tempo.
Ben Caspit
