La storia:  il riformista Masoud Pezeshkian ha scelto l’Iraq come destinazione per il suo primo viaggio all’estero come presidente dell’Iran. L’annuncio della prossima visita arriva in un momento di continua attesa della risposta dell’Iran al presunto omicidio da parte di Israele di un importante leader di Hamas a Teheran. Il viaggio è in linea con gli sforzi dell’Iraq di prendere le distanze da qualsiasi potenziale espansione della guerra di Gaza e di rafforzare il suo ruolo di interlocutore per i contatti con l’Iran.

La copertura: il 28 agosto i media iracheni hanno citato l’ambasciatore iraniano a Baghdad, il quale avrebbe affermato che Pezeshkian guiderà una delegazione di alto profilo in Iraq a metà settembre.

• L’ambasciatore Mohammad Kazem Aal-e Sadeq ha spiegato che la visita risponde a un invito del primo ministro iracheno Muhammad Shia’ Al-Sudani e comporterà la firma di accordi che avrebbero dovuto essere finalizzati dal defunto presidente iraniano Ebrahim Raisi (2001-24).
• Raisi e il suo ministro degli esteri Hossein Amir-Abdollahian sono morti in un incidente in elicottero il 19 maggio vicino al confine tra Iran e Azerbaigian. Il presidente avrebbe dovuto visitare l’Iraq il 28 maggio.
• Aal-e Sadeq ha espresso la speranza che la visita di Pezeshkian sarà “efficace nel rafforzare i legami [con l’Iraq] a tutti i livelli culturali, economici e politici”.

Il 22 maggio il Ministero degli Esteri iraniano ha dichiarato che il ministro degli Esteri iracheno Fuad Hussein aveva telefonato al suo omologo iraniano Abbas Araghchi, recentemente confermato .

• Hussein ha preso atto dell’invito di Sudani a Pezeshkian e ha espresso la speranza che l’Iran e l’Iraq “continueranno la loro stretta cooperazione e il loro impegno su varie questioni bilaterali e sulle principali questioni internazionali e regionali”.

L’imminente visita di Pezeshkian ha già attirato l’attenzione dei media iracheni e degli osservatori.

• One News del 28 agosto ha riferito che il presidente iraniano dovrebbe visitare la città meridionale di Bassora e la regione del Kurdistan, oltre a Baghdad. Inoltre, ha affermato l’outlet, la visita comprenderà la firma di “circa 30” accordi economici, di sicurezza, commerciali e idrici. Ha inoltre sottolineato che il viaggio seguirà il tour di Sudani in Egitto e Tunisia.
• Il 29 agosto Shafaq News ha accusato Israele di interpretare probabilmente la prossima visita come un riflesso del “sostegno di Teheran a numerosi gruppi armati” che “hanno attaccato Tel Aviv negli ultimi mesi” durante la guerra di Gaza.
• Farhad Alaaldin, consigliere di politica estera del primo ministro Sudani, ha dichiarato che “Baghdad non vede l’ora che Pezeshkian continui ciò che Raisi ha iniziato”.

Contesto/analisi: Dopo aver vinto il ballottaggio presidenziale del 5 luglio, Pezeshkian è stato invitato a visitare l’Iraq dal Primo Ministro Sudani in almeno tre occasioni.

• A fine luglio, Sudani ha partecipato all’insediamento di Pezeshkian e ha incontrato il presidente iraniano a margine della cerimonia di giuramento. I due hanno discusso di “tensioni regionali e sforzi per porre fine all’aggressione a Gaza e impedire l’espansione del conflitto”.
• Tra gli altri alti funzionari iracheni che hanno partecipato all’insediamento di Pezeshkian c’erano il presidente della regione del Kurdistan Nechirvan Barzani e il presidente ad interim del Parlamento Mohsen Al-Mandalawi .

Prima della sua elezione, Pezeshkian aveva dato priorità alla costruzione di “relazioni strette e solide” con i vicini dell’Iran, affermando che le sanzioni statunitensi non avrebbero impedito la risoluzione delle questioni regionali.

• Durante la sua campagna elettorale, è diventato virale in Iraq un video di Pezeshkian in cui affermava che, nonostante l’Iran abbia sacrificato “vite” e l’ex comandante della Forza Quds Qasem Soleimani abbia “salvato l’Iraq” dal gruppo dello Stato islamico (IS), Baghdad “non ci sta ripagando i soldi”.

• All’inizio del 2024, alcuni rapporti indicavano che Baghdad doveva a Teheran circa undici miliardi di dollari per le importazioni di gas naturale ed elettricità, ma non era in grado di pagarli a causa delle sanzioni statunitensi.
• Tuttavia, l’importo preciso del debito iracheno in sospeso nei confronti dell’Iran è altamente ambiguo. Da notare che l’amministrazione di Joe Biden ha emesso delle deroghe che, a quanto si dice, consentono a Teheran di trasferire alcuni asset in Iraq a paesi terzi per scopi non sanzionabili.
• Le affermazioni non confermate secondo cui Pezeshkian avrebbe suggerito di vendicarsi del presunto omicidio del leader politico di Hamas Ismail Haniyeh a Teheran, prendendo di mira presunte basi israeliane in Azerbaigian o nel Kurdistan iracheno, dopo essersi coordinato con le rispettive amministrazioni, hanno scatenato anch’esse reazioni sui social media iracheni.

Sia il governo federale di  Baghdad che la leadership curda irachena hanno sottolineato la necessità di mantenere la cooperazione con l’Iran sulle questioni economiche e di sicurezza.

• Nell’aprile 2023, Iran e Iraq hanno firmato un accordo di sicurezza globale, supervisionato in particolare da Sudani. L’accordo mira in gran parte ad affrontare le sfide descritte come radicate nelle attività dei gruppi di opposizione curdi iraniani con sede nella regione del Kurdistan iracheno.
• Come ha riportato Amwaj.media, alcuni nemici curdi della Repubblica islamica in Iraq stanno ora seguendo le direttive apparenti delle autorità locali di deporre le armi e trasferirsi in luoghi designati. Tuttavia, non tutti i gruppi di opposizione curdi iraniani sembrano rispettare tali ordini segnalati.

Il futuro: la prossima visita di Pezeshkian evidenzia l’intenzione sia dell’Iran che dell’Iraq di basarsi sulla politica estera incentrata sulla regione di Raisi. In questo quadro, Sudani cerca di rafforzare il ruolo di Baghdad come interlocutore chiave per i contatti con l’Iran.

• Mentre si prevede che decine di accordi saranno firmati, gli osservatori non credono che la visita di Pezeshkian, né la sua ascesa al potere in generale, avranno un impatto “drastico” sui legami bilaterali. Questo punto di vista si basa sul presupposto che il Corpo delle guardie rivoluzionarie islamiche (IRGC) dell’Iran domini la politica sull’Iraq.
• Mentre la guerra di Gaza infuria e l’attesa della risposta promessa dall’Iran all’uccisione di Haniyeh si trascina, Sudani ha cercato di frenare le attività dei membri iracheni dell'”Asse della Resistenza” guidato dall’Iran. Il primo ministro è desideroso di tenere l’Iraq lontano da qualsiasi confronto più ampio. Tuttavia, l’esito di tali sforzi è altamente difficile da prevedere e si basa sulle azioni di attori sia iracheni che non iracheni, tra cui l’IRGC.