Per i bambini malnutriti della Somalia, già colpiti dalla doppia catastrofe della carestia incombente e dei drastici tagli agli aiuti esteri , la guerra tra Stati Uniti e Israele contro l’Iran significa più che l’impennata dei prezzi della benzina; è una questione di vita o di morte.

La carenza di alimenti terapeutici salvavita, aggravata dalle interruzioni nelle spedizioni, sta costringendo le cliniche a rifiutare le cure a bambini gravemente malnutriti e a razionare le scorte, secondo quanto riportato da Reuters.

Quasi mezzo milione di bambini sotto i cinque anni soffre di “malnutrizione acuta grave” o “deperimento”, la forma di fame più pericolosa per la vita, e i ritardi stanno aggravando gli effetti delle riduzioni degli aiuti.

I BAMBINI DELLA SOMALIA DIPENDONO DAI SOSTENITORI ALIMENTARI, CHE SI RIDUCONO SEMPRE DI PIÙ

Gli operatori sanitari di Baidoa e Mogadiscio affermano di aver dovuto razionare le scarse scorte di latte speciale e di pasta a base di arachidi ricca di nutrienti, vitale per salvare questi bambini.

“Dato che i bisogni sono ingenti e le scorte sono scarse, abbiamo dovuto ridurre costantemente la quantità di cibo che distribuiamo ai bambini”, ha affermato l’infermiere Hassan Yahye Kheyre.

Secondo l’International Rescue Committee, che rifornisce la struttura, le 225 confezioni di pasta di arachidi rimaste nella sua clinica, che cura più di 1.200 bambini, probabilmente si esauriranno entro due settimane.

“Se il trattamento è discontinuo, i bambini si indeboliranno molto, sia fisicamente che mentalmente. E potrebbe non essere possibile invertire il processo”, ha aggiunto Kheyre.

L’Irc è una delle tre organizzazioni umanitarie che hanno affermato che i ritardi nei trasporti e l’aumento dei costi legati alla guerra in Iran stanno peggiorando una situazione già complessa.

Nella clinica di Baidoa, città nel sud-ovest del Paese, gestita da Reado, partner locale di Irc, Muumino Adan Aamin, madre di nove figli, sta cercando di procurarsi della crema di arachidi per Ruweido, la sua bambina di undici mesi.

Ruweido sta seguendo una terapia con tre bustine al giorno, ma Aamin è stato respinto due volte perché in entrambe le occasioni la clinica era sprovvista di scorte. Aamin ha rischiato di perdere sua figlia Anisa per fame quando una precedente siccità ha spinto la Somalia sull’orlo della carestia nel 2017. “Solo ossa e pelle”, la bambina è sopravvissuta solo grazie a una crema di arachidi, ha raccontato Aamin.

A distanza di nove anni, una nuova siccità ha spinto 6,5 milioni di persone, ovvero un terzo della popolazione somala, nella fame acuta, e le organizzazioni umanitarie stanno cercando disperatamente di colmare le lacune.

Un ordine di pasta di arachidi dell’Irc, che avrebbe sfamato oltre mille bambini, è rimasto bloccato due mesi fa nel porto indiano di Mundra, ora congestionato da merci dirottate e impossibilitate ad attraccare nel Golfo, ha dichiarato Shukri Abdulkadir, coordinatore dell’Irc per la Somalia.

Dopo aver appreso che la pasta di arachidi, prodotta in India, avrebbe impiegato almeno altri trenta giorni per arrivare, Irc ha annullato l’ordine. Ha effettuato un ordine d’emergenza per quattrocento cartoni da Nairobi e, in attesa della consegna, sta trasferendo le provviste da Mogadiscio a Baidoa.

Tuttavia, l’aumento dei costi di trasporto e produzione ha fatto lievitare il prezzo di un singolo cartone da 55 a 200 dollari, secondo Care International, il cui ultimo ordine ora è sufficiente solo per 83 bambini anziché 300.

GLI AIUTI ALIMENTARI SALVAVITA RICHIEDONO PIU’ TEMPO E COSTANO DI PIU’

Nel 2024, le consegne di latte terapeutico e alimenti terapeutici pronti all’uso (Rutf) dall’Europa alla Somalia richiedevano in genere 30-35 giorni, tempi che sono aumentati a 40-45 giorni nel 2025 a causa delle rotte dirottate intorno all’Africa dovute alle minacce alla sicurezza nel Mar Rosso.

Da quando gli Stati Uniti e Israele hanno attaccato l’Iran il 28 febbraio e l’Iran ha chiuso l’accesso al Golfo, la mancanza di navi ha fatto sì che i tempi di consegna si allungassero a 55-65 giorni, ha dichiarato Mohamed Omar, responsabile Salute e Nutrizione di Action Against Hunger (Acf) a Mogadiscio.

Nel frattempo, in Somalia, il monitoraggio globale della fame dell’Ipc afferma che oltre due milioni di persone si trovano ora nella fase di “Emergenza”, un livello prima della carestia.

Nel periodo gennaio-marzo, i ricoveri di bambini gravemente malnutriti presso i centri sanitari supportati da Acf sono aumentati del 35 per cento rispetto all’anno precedente.

Il personale del Daynile General Hospital, che cura 360 bambini affetti da malnutrizione acuta, ha dichiarato il 20 aprile di avere a malapena scorte sufficienti per la settimana. “Lo stato nutrizionale di alcuni bambini è già peggiorato”, ha affermato Xafsa Ali Hassan, responsabile della salute e della nutrizione.

La Somalia non è stata inclusa tra le diciasette nazioni impoverite individuate per ricevere una quota dei fondi stanziati quest’anno dagli Stati Uniti all’Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari (Ocha), che hanno effettuato i tagli più drastici tra i donatori di aiuti esteri.

Secondo l’Ocha, oltre duecento strutture sanitarie sono state chiuse e le squadre mobili sciolte.
A dicembre, l’organizzazione ha dichiarato che oltre 60.500 bambini gravemente malnutriti non avevano ricevuto cure a causa di questa situazione e che il numero avrebbe potuto salire a 150mila se le carenze di finanziamento fossero persistite. Poi, quando è scoppiata la guerra con l’Iran, i prezzi interni del carburante sono aumentati del 150 per cento.

“La Somalia è stata duramente colpita dalla guerra con l’Iran perché la popolazione sta ancora risentendo degli effetti della precedente siccità”, ha affermato Abdulkadir dell’Irc. “È molto difficile per le persone assorbire questi shock”.

L’Ocha ha lanciato un appello ai donatori internazionali per raccogliere 852 milioni di dollari al fine di scongiurare una vera e propria carestia. Si tratta di una cifra ben inferiore agli 1,42 miliardi di dollari richiesti l’anno scorso, eppure ne ha ricevuto a malapena il 14 per cento.

Ammu Kannampilly e Olivia Le Poidevin