La sera delle primarie democratiche per la carica di sindaco di Washington, DC, Janeese Lewis George ha respinto le critiche di coloro che dubitavano del movimento che si era formato attorno alla sua candidatura.
Nonostante le speculazioni secondo cui il suo sostegno provenisse principalmente da residenti bianchi più benestanti e da persone trasferitesi da Washington, i risultati elettorali hanno dimostrato che Lewis George, che è afroamericano, ha ottenuto un ampio consenso in tutto il distretto.
“Nel corso dell’ultimo anno, abbiamo riunito la coalizione più eterogenea nella storia di questa città”, ha affermato Lewis George, descrivendo una base che comprendeva organizzatori, ambientalisti, infermieri, dipendenti dei trasporti e del governo federale, e addetti alle pulizie.
«Siamo democratici, indipendenti», ha affermato. «E socialisti democratici».
La vittoria di Lewis George nella capitale degli Stati Uniti, dopo dodici anni di amministrazione più favorevole alle imprese guidata dalla sindaca democratica Muriel Bowser, rappresenta l’ultimo successo elettorale per i candidati allineati con i Democratic Socialists of America e l’estrema sinistra, che si presentano con programmi incentrati su temi come l’accessibilità economica degli alloggi e l’assistenza all’infanzia.
Lo scorso novembre, Zohran Mamdani di New York e Katie Wilson di Seattle hanno vinto le elezioni a sindaco nelle rispettive città. All’inizio di questo mese, Nithya Raman, consigliera comunale di Los Angeles e membro del Dsa (Democratic Socialists of America), è passata al ballottaggio per la carica di sindaco della sua città, nonostante gli sforzi della sindaca uscente Karen Bass per favorire la candidatura di un rivale repubblicano, l’ex star di un reality show Spencer Pratt.
Mamdani sta cercando di estendere la sua influenza a New York sostenendo i socialisti democratici in due primarie per la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti che si terranno martedì, tra cui un importante confronto tra il deputato Adriano Espaillat e la candidata appoggiata dal sindaco, Darializa Avila Chevalier.
Giovedì, durante un comizio con i suoi candidati alle primarie, Mamdani ha attaccato il Partito Democratico , definendolo ancorato a una “vecchia mentalità” che lo porterà alla sconfitta nelle prossime elezioni.
«Francamente, perderà in Carolina del Sud e nel New Hampshire», ha affermato, riferendosi agli stati che tradizionalmente ospitano le prime primarie presidenziali. «Non raggiungerà i 270 voti elettorali necessari, perché il partito del passato non sarà quello che ci guiderà verso il futuro».
Aparna Raj, una socialista democratica attualmente in testa alle primarie per un seggio in consiglio comunale nel nord-ovest di Washington, ha sostenuto che i democratici devono offrire un messaggio proiettato verso il futuro.
“Se vogliamo offrire una visione positiva e un’alternativa positiva rispetto a Trump e all’autoritarismo, dobbiamo offrire qualcosa di concreto per cui le persone possano votare”, ha affermato. “E questo qualcosa è la possibilità che le persone vedano che i funzionari eletti si preoccupano dei lavoratori.”
Tuttavia, i democratici moderati mettono in guardia dal dare troppa importanza alle vittorie del DSA, sostenendo che i successi dell’estrema sinistra sono limitati alle zone più progressiste del paese e che le loro politiche non trovano riscontro nei distretti a maggioranza repubblicana o in quelli in bilico.
“È senz’altro vero che hanno ottenuto un certo successo in queste aree fortemente democratiche, ma ciò non è indicativo della situazione generale del partito nel resto del Paese”, ha affermato Matt Bennett, vicepresidente esecutivo per gli affari pubblici di Third Way, un think tank di centrosinistra. “Il pericolo per i Democratici è che il partito travisi enormemente ciò che sta accadendo in queste elezioni”.
Costruire influenza politica
La crescente influenza dei socialisti democratici si verifica mentre i Democratici si interrogano su quali tipi di leader siano più eleggibili e quali messaggi avranno maggiore risonanza tra gli elettori, al di là della promessa di opposizione al presidente Donald Trump. Altre città a forte maggioranza democratica hanno adottato approcci diversi.
A San Francisco, nel 2024, gli elettori hanno respinto sia la sindaca uscente moderata, London Breed, sia il candidato progressista di spicco, Aaron Peskin, optando invece per Daniel Lurie, erede di Levi Strauss e dirigente filantropico che si è presentato come un outsider politico. Lurie ha riscosso consensi bipartisan grazie alla sua attenzione per le condizioni delle strade, la sicurezza pubblica e l’efficienza della pubblica amministrazione.
A Chicago, però, il sindaco Brandon Johnson, che non è un socialista democratico ma che fu acclamato dagli organizzatori al momento della sua elezione nel 2023, si è trovato ad affrontare una lunga battaglia sul bilancio e aspri scontri con il consiglio comunale in merito alle tasse sulla proprietà. Cause legali e caos nella gestione del personale del consiglio scolastico di Chicago, unitamente alle latenti controversie tra i sindacati degli insegnanti e dei dipendenti del settore dei servizi, hanno eroso importanti basi di sostegno.
A New York, i socialisti democratici stanno cercando di contrastare l’idea che il loro successo sia limitato.
“La teoria elettorale del Dsa per il cambiamento si basa essenzialmente sulla costruzione di una solida base di candidati ai livelli più bassi delle cariche pubbliche”, ha dichiarato alla Cnn Ashik Siddique, co-presidente del comitato politico nazionale del DSA.
Siddique ha sottolineato l’ascesa di leader come Lewis George, eletto per la prima volta al consiglio comunale di Washington D.C. nel 2020, e Mamdani, eletto per la prima volta all’assemblea statale di New York nello stesso anno.
Nel 7° distretto, dove la deputata Nydia Velázquez ha annunciato che non si ricandiderà, Mamdani sostiene la deputata statale e socialista democratica Claire Valdez contro il presidente del distretto di Brooklyn Antonio Reynoso, che ha ricevuto l’appoggio della deputata uscente.
Nel decimo distretto, inoltre, sostiene l’ex revisore dei conti cittadino Brad Lander, un progressista che in passato era stato suo rivale alle primarie e ora è diventato suo alleato, contro il deputato uscente Daniel Goldman.
Gustavo Gordillo, co-presidente della sezione di New York dei Democratic Socialists of America (DSA), ha affermato che i risultati delle primarie del 23 giugno serviranno da prova per i membri dell’establishment politico che non sono sicuri che la vittoria di Mamdani sia stata un colpo di fortuna.
“Stanno seguendo la situazione con molta attenzione per capire ‘Quanto seriamente dobbiamo prendere queste persone?'”, ha affermato. “Crediamo che la nostra performance in questo ciclo elettorale contribuirà a dare una risposta a queste domande.”
Esistono già prove che l’ascesa di Mamdani abbia rafforzato il partito a livello locale. La sezione di New York dei Democratic Socialists of America è passata da 5.900 membri quando ha appoggiato Mamdani a 14mila membri oggi, ha affermato Gordillo.
Mentre le primarie democratiche di Washington per la carica di sindaco hanno visto contrapporsi la sinistra progressista e un candidato più centrista, l’ex consigliere comunale Kenyan McDuffie, le elezioni nel 7° e nel 13° distretto di New York sono una sfida tra “la sinistra e l’estrema sinistra”, ha affermato Reynoso.
Lui e Velázquez furono tra i primi sostenitori di Mamdani. La base politica di Reynoso, che comprende il partito progressista Famiglie Lavoratrici, faceva parte del movimento che appoggiò Mamdani lo scorso anno.
“La coalizione che ha portato alla sua elezione era molto ampia e diversificata. Doveva esserlo per abbattere l’establishment, e tutti noi ne facevamo parte”, ha detto Reynoso aggiungendo: “Qui siamo una famiglia, siamo solo un fratello e una sorella che lottano per la comunità”.
Trasformare le vittorie elettorali in politiche
Per i socialisti democratici eletti al governo, le loro amministrazioni hanno dovuto confrontarsi con le realtà della gestione politica, cercando al contempo di attuare le promesse fatte in campagna elettorale.
Wilson, che si definisce una socialista democratica, ha sconfitto il sindaco moderato di Seattle Bruce Harrell nel novembre 2025. Incoraggiando i paragoni con Mamdani, Wilson si è schierata contro l’approccio più punitivo di Harrell in materia di sicurezza pubblica e sgomberi degli accampamenti.
Da quando si è insediata, tuttavia, Wilson si trova ora a dover dirigere un’operazione di repressione contro un mercato della droga a cielo aperto in un incrocio molto frequentato di Seattle, in un contesto di crescente opposizione alle politiche di clemenza.
“Sebbene l’aumento della presenza della polizia sia una parte di questo nuovo approccio, sappiamo che non possiamo risolvere questi problemi solo con gli arresti”, ha scritto Wilson in una dichiarazione questa settimana.
A New York, Mamdani ha fatto alcuni progressi sul suo programma, tra cui un investimento statale di 1,2 miliardi di dollari nell’istruzione prescolare, mentre altre promesse elettorali, come la gratuità degli autobus pubblici, sono rimaste in sospeso. In occasione dei suoi primi cento giorni di mandato, ad aprile, Mamdani ha ribadito con forza la sua politica socialista democratica.
«So che molti usano il termine “socialista” come un’offesa, qualcosa di cui vergognarsi», ha detto Mamdani. «Possono provarci quanto vogliono, ma noi non ci vergogneremo di usare il governo per lottare per i molti, non solo per i pochi».
Lewis George, che si prevede incontrerà un’opposizione minima alle elezioni generali di novembre, ha promesso di ridurre le bollette delle utenze, costruire decine di migliaia di nuove unità abitative a prezzi accessibili e implementare un sistema universale di asili nido a prezzi contenuti.
E ha affermato che adotterà un approccio più combattivo nei confronti dell’amministrazione Trump rispetto all’attuale amministrazione del sindaco, al fine di proteggere l’autonomia di Washington. Ma anche questo richiederà un delicato equilibrio, i cui risultati si concretizzeranno solo una volta insediatasi. Prima delle elezioni di martedì, il presidente ha minacciato un commissariamento federale del distretto in caso di vittoria di Lewis George.
“Non saremo in grado di difendere la nostra autonomia e lottare per ottenere lo status di Stato per Washington D.C., in definitiva, limitandoci a conformarci in anticipo”, ha dichiarato Lewis George durante una conferenza stampa giovedì. “Ho anche chiarito che collaborerò con chiunque, incluso il presidente, per il bene dei residenti di Washington D.C.”
e
