Tunisia, l’escalation delle violazioni contro i difensori dei diritti umani mina la costituzione e gli obblighi internazionali

Euro-Med Human Rights Monitor sta monitorando attentamente la repressione sistematica dei difensori dei diritti umani e degli attivisti, in particolare degli avvocati, in Tunisia. Le autorità tunisine, la magistratura e le agenzie di sicurezza hanno intensificato la loro campagna contro i difensori dei diritti umani e gli attivisti dopo il rovesciamento del governo nel luglio 2021. Da allora, almeno 24 avvocati sono stati arrestati arbitrariamente per casi relativi alla libertà di opinione ed espressione e altre accuse legate all’attivismo, e la maggior parte di loro è ancora detenuta, mentre alcuni sono stati condannati al carcere.Le misure giudiziarie ed esecutive adottate dalle autorità tunisine costituiscono una grave violazione del diritto a un giusto processo nonché del diritto alla libertà di opinione e di espressione, come segnalato da alcuni avvocati tunisini a Euro-Med Monitor.

Le violazioni sistemiche sono esplicitamente chiare, affermano, quando si esamina la restrizione delle autorità giudiziarie alla comunicazione con gli avvocati da parte di coloro che sono detenuti nelle prigioni tunisine. Prima dell’attuale crisi, le visite degli avvocati ai loro clienti erano illimitate, poi in seguito limitate a 10 giorni al mese; ora, queste visite sono limitate a un solo giorno al mese. Inoltre, i giudici decidono arbitrariamente se consentire o meno a un avvocato di visitare uno specifico detenuto e agli avvocati che rappresentano più detenuti è consentito visitare solo un singolo detenuto selezionato dal giudice.

Oltre agli arresti arbitrari, la tortura e i trattamenti inumani e degradanti contro gli avvocati sono stati ampiamente segnalati dagli stessi avvocati a Euro-Med Monitor. Il caso dell’avvocato Mahdi Zagrouba, ad esempio, è stato presentato davanti a un giudice istruttore con Zagrouba che mostrava chiari segni di tortura, senza che il giudice prendesse alcuna misura per proteggerlo.

Il caso dell’avvocato Sonia Dahmani è un altro chiaro esempio di gravi violazioni del diritto a un giusto processo, alla libertà di opinione ed espressione e alla protezione da trattamenti degradanti e inumani. Dopo il suo ricorso contro la sentenza contro di lei, le autorità tunisine hanno cambiato il direttore della prigione in cui è detenuta Dahmani. Il nuovo direttore ha sistematicamente limitato i diritti di Dahmani sottoponendola a perquisizioni corporali complete, senza alcuna giustificazione, ogni volta che riceveva la visita dei suoi avvocati o delle organizzazioni per i diritti. Il direttore ha anche vietato i farmaci necessari per curare la sua condizione della tiroide per un mese intero e ora ne sono consentite solo dosi insufficienti, nonostante le continue richieste. Dahmani è stata anche trasferita in una cella diversa in cui il materasso era pieno di insetti. In una delle sue visite in tribunale, è stata costretta a indossare pantofole invece di scarpe vere, nonostante ne avesse un paio in prigione; il direttore ha esplicitamente informato Dahmani che “questo è un tuo diritto, ma te lo proibisco”. È stata anche costretta a sottoporsi a un’ispezione e a una perquisizione approfondita prima di andare in tribunale, nonostante gli altri prigionieri lo stesso giorno non abbiano dovuto fare lo stesso.

La perquisizione è avvenuta il 20 agosto 2024 alla presenza di un solo agente, in contraddizione con la legge tunisina, che richiede la presenza di almeno due agenti durante la perquisizione. Dahmani è stata costretta a spogliarsi senza alcun tipo di barriera per la privacy nella stanza e inizialmente ha cercato di rifiutare di essere perquisita in tali condizioni. Temendo di essere punita arbitrariamente, Dahmani alla fine ha obbedito; le è stato quindi ordinato di chinarsi e tossire più volte mentre veniva toccata in modo inappropriato dall’agente, che inoltre ha usato un linguaggio inappropriato con lei.

Dopo la perquisizione, a Dahmani è stato chiesto di indossare un abito tradizionale Sefsari, a differenza degli altri prigionieri. Nelle prigioni tunisine, questo abito è utilizzato solo per coloro che sono stati condannati per adulterio e prostituzione, ed è stato quindi un chiaro tentativo di insultare Dahmani e discriminarla in base al genere, soprattutto considerando che nessun altro prigioniero, uomo o donna, è attualmente costretto a indossare un’uniforme specifica in tribunale. Dahmani si è rifiutata di indossare il Sefsari e il direttore della prigione è stato chiamato nella stanza e ha iniziato a tentare di costringerla. A causa del suo completo rifiuto di indossare il Sefsari, Dahmani è stata mandata in un’altra stanza e le è stato detto che un agente di sesso maschile stava aprendo un’indagine contro di lei. Temendo di poter perdere la sua ultima sessione di appello in tribunale, Dahmani ha accettato di indossare il Sefsari, tuttavia, nonostante il veicolo fosse ancora presente nei locali della prigione e pronto a trasportarla in tribunale, il direttore ha rifiutato di consentirle di andare in tribunale e ha invece detto alla corte che Dahmani si era rifiutata di andarci. A Dahmani è stato chiesto di firmare i documenti dell’inchiesta in cui affermava di non voler andare in tribunale, ma ha rifiutato; i documenti sono stati quindi inviati in tribunale senza la sua firma. Nonostante gli avvocati di Dahmani avessero chiesto, in tribunale, che al direttore della prigione fosse ordinato di portarvi Dahmani, il direttore ha comunque rifiutato di consentire a Dahmani di andare in tribunale.

Questa violazione sistematica dei diritti di Dahmani, solo uno dei tanti casi che coinvolgono prigionieri politici il cui diritto alla libertà di espressione è stato violato, non finisce qui. La famiglia di Dahmani ha cercato di inviarle nuovi vestiti e medicine dopo la sessione in tribunale, ma il direttore ha rifiutato di farli entrare. La richiesta di Dahmani di farsi una doccia con acqua calda viene costantemente rifiutata e alla sua famiglia non è consentito di farle visita senza una barriera tra loro. Inoltre, il giudice istruttore in carica ha informato gli avvocati di Dahmani di essere infastidito dalle continue richieste di farle visita e, pertanto, esaminerà ogni richiesta separatamente prima di decidere se farle visita.

La famiglia di Dahmani e il suo team di difesa hanno intentato cause separate contro il direttore della prigione e contro l’agente che ha spogliato e perquisito Dahmani in assenza di altri agenti.

Euro-Med Human Rights Monitor condanna il trattamento inumano e degradante dei detenuti da parte delle autorità tunisine e delle amministrazioni giudiziarie e penitenziarie, in particolare di coloro che sono detenuti per casi legati alla libertà di espressione. Le misure commesse dalle autorità tunisine contro i difensori e gli attivisti dei diritti umani, in particolare gli avvocati che partecipano alla sfera pubblica per promuovere l’interesse pubblico, costituiscono una grave violazione della costituzione tunisina, in particolare dell’articolo 36, che garantisce un trattamento umano per i prigionieri, e dell’articolo 37, che garantisce il diritto alla libertà di opinione ed espressione, oltre a violare e minare gli obblighi internazionali della Tunisia, tra cui il Patto internazionale sui diritti civili e politici e la Convenzione delle Nazioni Unite contro la tortura e altre pene o trattamenti crudeli, inumani o degradanti.

Euro-Med Monitor invita il governo tunisino a rispettare i propri doveri costituzionali e gli obblighi internazionali di promuovere e proteggere i diritti umani, e a porre fine alla sua sistematica campagna contro gli avvocati, che sono una pietra angolare per il godimento dei diritti umani in qualsiasi società democratica. Euro-Med Monitor invita inoltre la comunità globale, in particolare l’Unione Europea e i suoi Stati membri, a riesaminare le proprie relazioni con l’attuale governo tunisino alla luce delle continue, sistematiche e gravi violazioni dei diritti umani.