Il presidente turco Recep Tayyip Erdogan ha promesso di chiedere giustizia per una vignetta che, secondo le autorità, offende il profeta Maometto , scatenando accese proteste a Istanbul nella tarda serata di lunedì e portando all’arresto del vignettista che l’ha disegnata.
“Chiunque si comporti maleducatamente con il nostro profeta ne risponderà. Noi staremo a guardare”, ha detto ieri Erdogan ai membri del suo Partito per la Giustizia e lo Sviluppo (AKP) ad Ankara. “Difendere la memoria e l’eredità del nostro amato profeta, che illumina il nostro cammino, è il nostro dovere principale. Ciò che è stato fatto sotto la copertura dell’umorismo è stata una modesta provocazione”, ha osservato Erdogan, dopo aver elogiato a lungo Maometto.
La polizia turca ha arrestato con la violenza quattro membri dello staff della storica rivista di fumetti turca Leman, tra cui il fumettista Dogan Pehlevan, nelle prime ore di martedì a causa di un disegno che è stato percepito come raffigurante il Profeta Maometto e il Profeta Mosè. I due sono ritratti mentre si scambiano saluti sotto una pioggia di missili. Gli arresti sono avvenuti mentre una folla di manifestanti, scandendo slogan islamisti, ha preso d’assalto la sede di Leman nel quartiere Beyoglu di Istanbul, punto di ritrovo per i nottambuli. Hanno chiesto la chiusura della rivista e la punizione dei suoi proprietari e fumettisti, nel mezzo di un’ondata di incitamento all’odio contro la rivista sui social media.
I commenti di Erdogan non sono di buon auspicio per Leman, poiché è probabile che i procuratori prendano spunto da lui, affermano i critici del governo.
Il Ministro degli Interni Ali Yerlikaya ha condiviso sul suo account X un filmato in cui alcuni membri dello staff della rivista vengono spinti a terra, ammanettati da dietro e trascinati fuori dall’edificio in stile italiano. “La mancanza di rispetto per la nostra fede non può mai essere accettata”, ha scritto Yerlikaya. “Nessuna libertà concede il diritto di fare di credenze sacre l’oggetto di una vile vignetta”. Il Ministro ha confermato che è stata avviata un’indagine legale ai sensi dell’articolo 216 del codice penale per denigrazione dei valori religiosi contro la rivista. Sono stati emessi mandati di arresto per diversi membri della redazione, tra cui l’editore e fondatore Tuncay Akgun, uno dei vignettisti più noti del Paese, che a quanto pare si trova all’estero. Dogan Pehlevan, l’autore della vignetta, era tra gli arrestati.
Le condanne di Yerlikaya sono state riprese dal portavoce dell’AKP, Omer Celik, che ha definito la vignetta un “crimine d’odio islamofobo”. Devlet Bahceli, leader del Partito del Movimento Nazionalista di estrema destra e partner informale di Erdogan nella coalizione, ha definito la vignetta un “attacco disgustoso” al profeta e ha chiesto un “piano d’azione legale” per combattere l’islamofobia. Nessuno dei due ha commentato le minacce di morte rivolte ad Akgun e Pehlevan da membri del gruppo islamico radicale Fronte Islamico dei Predoni del Grande Oriente, radunati fuori Leman.
Indossando abiti religiosi e sventolando bandiere nere con iscrizioni del Corano, gli uomini hanno sfondato la porta dell’edificio e hanno cercato di forzare l’ingresso mentre altri si azzuffavano con la polizia antisommossa. Uno degli aggressori è stato filmato mentre si arrampicava sul lato dell’edificio per piantare una bandiera nera su un davanzale. “Bruciate l’edificio. O moriranno loro o moriremo noi. Lunga vita alla Sharia, abbasso il laicismo”, hanno scandito i membri della folla prima di pregare in massa per strada.
Il gruppo trae ispirazione da Necip Fazil Kisakurek, storico religioso e poeta turco che ha sposato il nazionalismo turco con un’interpretazione fortemente civilizzante dell’Islam, che si è schierata fermamente contro l’Occidente. Erdogan ha descritto Kisakurek come il suo modello.
Nel discorso di martedì, tuttavia, Erdogan ha esortato alla calma: “Voglio che i nostri giovani, in particolare, siano rassicurati sul fatto che, finché saremo in queste posizioni, non chiuderemo un occhio su coloro che insultano ciò che consideriamo sacro. Bisogna astenersi da azioni che spingono chi ha ragione a sbagliare”.
In una dichiarazione rilasciata lunedì sera, Leman ha negato le accuse di aver denigrato il profeta, insistendo sul fatto che il disegno raffigurava un musulmano di nome Mohammed, ucciso in un bombardamento israeliano, e che intendeva mettere in luce le sofferenze dei musulmani. Ha ricordato i numerosi numeri pubblicati a sostegno dei palestinesi e di Gaza e si è scusato per qualsiasi offesa arrecata. Leman ha inoltre invitato le autorità ad agire contro quella che ha descritto come una campagna diffamatoria.
L’ufficio del governatore di Istanbul, prevedendo ulteriori violenze, ha vietato le manifestazioni nei pressi di Istiklal Caddesi, la via principale di Beyoglu, adiacente a Leman.
Una tragedia annunciata
Gli eventi hanno evocato ricordi agghiaccianti dell’incendio doloso di un hotel che ospitava poeti, scrittori e altri importanti intellettuali della setta alevita turca, avvenuto il 2 luglio 1993 a Sivas, città dell’Anatolia centrale. L’incendio fu appiccato da una folla che gridava minacce di morte e slogan islamisti. Circa 37 persone persero la vita nell’incendio, mentre i vigili del fuoco arrivavano sul posto in ritardo. Erdogan fu duramente criticato dai gruppi aleviti quando decise di revocare la pena detentiva residua di uno degli autori nel 2023 per motivi umanitari legati alla sua salute. Altri hanno paragonato gli eventi delle scorse notti alle violenze scatenate dal defunto fumettista danese Kurt Westergaard, che creò scalpore con un disegno del 2005 del profeta Maometto con un turbante a forma di bomba. Ne seguirono proteste in Danimarca e in tutto il mondo musulmano. Le ambasciate danesi furono attaccate e decine di persone morirono nelle rivolte correlate. La rivista satirica francese Charlie Hebdo è stata attaccata da estremisti armati nel 2015 per aver riprodotto la vignetta di Westergaard. Diciassette persone sono morte nella sparatoria.
Il ruolo dell’Islam rimane un tema molto caldo in Turchia, una nazione a maggioranza sunnita di 85 milioni di abitanti. L’esercito, un tempo onnipotente, ha sfruttato la minaccia dell’Islam politico per consolidare il proprio potere e proibire il minimo accenno di religiosità, vietando il velo islamico nelle scuole, nelle università e negli uffici pubblici con la motivazione che rappresentava una minaccia alla sicurezza nazionale. Erdogan, salito al potere nel 2002, ha analogamente sfruttato la divisione laica dell’Islam per radunare la sua base e demonizzare il principale partito di opposizione, il Partito Popolare Repubblicano (CHP), fondato da Kemal Atatürk. La pressione sul CHP si è intensificata negli ultimi mesi, tra sondaggi d’opinione che mostrano costantemente il partito superare l’AKP nelle elezioni parlamentari e il sindaco di Istanbul Ekrem Imamoglu sconfiggere Erdogan in quelle presidenziali. Imamoglu è stato arrestato insieme a numerosi collaboratori il 19 marzo in quello che il CHP definisce un caso motivato politicamente, volto a squalificarlo dalla competizione. Secondo i critici, deve affrontare una serie di accuse di corruzione e terrorismo, con scarse prove a sostegno.
Dopo quella di Imamoglu, si sono susseguite diverse ondate di arresti. Martedì, la polizia ha arrestato più di 120 dipendenti comunali nella città occidentale di Smirne, roccaforte del CHP, con l’accusa di corruzione. L’azione precede una manifestazione di massa a sostegno di Imamoglu che si è tenuta martedì sera davanti alla sede del Comune di Istanbul.
Leman, una rivista di sinistra che si distingue per la sua irriverenza decisamente anti-establishment, ha sostenuto attivamente Imamoglu, mostrandone l’immagine in copertina numerose volte e distribuendone gratuitamente inserti pubblicitari. Ma in un post sulla piattaforma social X, Imamoglu sembra aver preso le distanze da Leman, affermando di condannare “l’impudenza” mostrata nei confronti del Profeta Maometto e del Profeta Mosè. “Sebbene si affermi che la vignetta intendesse richiamare l’attenzione sull’oppressione a Gaza, il metodo utilizzato ha spezzato il cuore dei credenti e suscitato profonda sensibilità”, ha scritto Imamoglu.
Il leader del CHP, Özgur Ozel, d’altra parte, ha offerto un raro sostegno a Leman, affermando di aver esaminato attentamente la vignetta e che non raffigurava il profeta, ma piuttosto due angeli in cielo, morti negli attacchi bomba su Gaza. “Quando eravamo tutti in silenzio, quando eravate tutti in silenzio, Leman ha disegnato vignette a sostegno della Mavi Marmara”, ha detto Ozel, riferendosi alla flottiglia guidata dalla Turchia che trasportava aiuti a Gaza , che fu attaccata dai commando israeliani nel 2010. Nove attivisti morirono e diversi soldati israeliani rimasero feriti nello scontro che ne seguì.
Anche Omer Faruk Gergerlioglu, membro apertamente devoto del partito filo-curdo DEM, ha condannato le azioni delle autorità, affermando che la vignetta era simbolica e non conteneva né insulti né offese. “Il diritto di protestare può essere concesso a tutti, ma il vero problema è il tentato linciaggio”, ha affermato. Yerlikaya e altri ministri “sono diventati giudici, emettendo verdetti e lodando la detenzione violenta”, ha aggiunto Gergerlioglu.
Amberin Zaman
