Yemen, come gli Houthi usano la causa palestinese per spostare l’attenzione dalla corruzione in patria

In mezzo ai continui attacchi aerei anglo-americani in Yemen, il movimento Ansarullah, meglio conosciuto come Houthi, ha intensificato significativamente le sue tattiche intimidatorie nel paese. Dal 31 maggio, il gruppo ha arrestato arbitrariamente personale delle Nazioni Unite e dipendenti di organizzazioni internazionali e nazionali che operano a Sana’a. Inoltre, a giugno, gli Houthi hanno dichiarato di aver arrestato una cellula di spionaggio “americano-israeliana” “direttamente collegata alla CIA”, accusando gli arrestati di essere coinvolti in “spionaggio e sabotaggio in istituzioni ufficiali e non ufficiali”. Successivamente hanno trasmesso quelle che sembravano essere confessioni forzate da parte di dieci ex dipendenti dell’ambasciata statunitense, che ha chiuso le sue operazioni nel 2015.

In risposta, la Missione degli Stati Uniti presso l’ONU ha indicato che un totale di “50 dipendenti yemeniti di agenzie ONU, missioni diplomatiche di Stati membri, aziende private, organizzazioni internazionali e organizzazioni non governative” erano stati arrestati. Sia l’ ONU che Washington hanno condannato la repressione e respinto le accuse mosse dagli Houthi.

Più di recente, si sostiene che gli Houthi abbiano vietato al personale straniero di organizzazioni internazionali di lasciare Sana’a. Si dice anche che abbiano obbligato tali attori a fornire loro le loro strutture di personale e a non assumere personale locale o straniero senza il previo consenso del gruppo.

Un nemico straniero utile

La strategia di governo degli Houthi prevede di dare sistematicamente la colpa a un nemico straniero per le carenze interne, affermano gli osservatori. Il movimento ha a lungo sostenuto di aver dovuto fare i conti con “l’aggressione saudita-emiratina” sotto “la diretta supervisione americana”, affermando che ciò ha ostacolato la sua capacità di soddisfare le esigenze degli yemeniti. Parlando con Amwaj, l’ex dipendente delle Nazioni Unite Sadeq Al-Wesabi ha affermato che le accuse di spionaggio contro le organizzazioni straniere servono a “incitare l’opinione pubblica” contro queste organizzazioni piuttosto che concentrare l’attenzione sulla presunta corruzione degli Houthi.

Tuttavia, la retorica contro l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti (EAU) è cambiata un po’ verso la fine del 2022, quando la tregua mediata dall’ONU è ufficialmente terminata , ma senza una ripresa dei combattimenti precedenti. Da allora, i dipendenti pubblici, compresi gli insegnanti, sono diventati sempre più scontenti della situazione economica nelle aree controllate dagli Houthi e hanno tenuto manifestazioni per gli stipendi non pagati. In mezzo alle crescenti tensioni, il gruppo yemenita si è reso conto che aveva bisogno di una nuova distrazione.

Lo scoppio della guerra di Gaza nell’ottobre 2023 ha fornito una tempestiva distrazione, poiché ha spostato l’attenzione sulla posizione del movimento Ansarullah contro Israele. Come ha affermato Sultan Al Samil, un membro del Consiglio politico supremo gestito dagli Houthi, la guerra ha salvato gli Houthi da un pubblico che altrimenti li avrebbe “mangiati vivi”. Attraverso l’avvio di attacchi contro navi commerciali collegate a Israele nel Mar Rosso e nel Golfo di Aden nel novembre 2023, con il pretesto di sostenere la Palestina, una causa vicina al cuore di molti yemeniti, gli Houthi hanno guadagnato una nuova popolarità in patria. Questo sostegno, che ha anche elevato il profilo del gruppo a livello nazionale e all’estero, lo ha incoraggiato a rafforzare ulteriormente la sua presa sulla società.

Passando alle misure più recenti, Ansarullah è stato strategico nel formulare le giustificazioni dietro la sua ondata di arresti. In alcune dichiarazioni, gli Houthi hanno affermato che gli individui detenuti avevano spiato contro le istituzioni statali e la società dal 2014, anni prima di prendere il controllo della capitale. La logica di fondo è la necessità di fornire una giustificazione convincente, sia a livello locale che all’estero. Rappresentando gli individui arrestati come nemici di lunga data dello Stato e della società, gli Houthi mirano ad apparire come protettori dello Yemen piuttosto che semplicemente salvaguardare il proprio potere.

Restituzione al governo yemenita

Anche la tempistica dei recenti arresti è importante da considerare. La repressione è avvenuta pochi giorni dopo che il governo riconosciuto a livello internazionale aveva adottato misure economiche contro gli Houthi. Il 30 maggio, la Banca centrale dello Yemen ad Aden ha inserito nella lista nera sei delle più grandi banche commerciali di Sana’a, minacciando il loro accesso al sistema finanziario internazionale, incluso il cambio valutario essenziale. La decisione è stata motivata dal desiderio del governo yemenita di tagliare le fonti di finanziamento per gli Houthi, che gestiscono la propria banca centrale con banconote e tassi di cambio distinti.

L’ex dipendente delle Nazioni Unite Wesabi vede la repressione degli Houthi, che è avvenuta poco dopo le misure della banca centrale con sede ad Aden, come un tentativo di ricattare la comunità internazionale affinché faccia pressione sul governo yemenita affinché revochi le sue richieste economiche. Secondo Wesabi, un altro motivo degli arresti era quello di vendicarsi della Gran Bretagna e degli Stati Uniti per aver condotto attacchi aerei in Yemen dal gennaio 2024 nel tentativo di fermare gli attacchi degli Houthi alle navi commerciali.

Inoltre, Wesabi ha accusato: “Ci sono stati incontri segreti e seri tra ambasciatori stranieri e donatori con l’ONU, dove sono state discusse le richieste di trasferire la sede centrale delle organizzazioni internazionali e dell’ONU ad Aden”. Quindi, gli Houthi hanno avviato arresti per “dissuadere” l’organismo mondiale e i gruppi internazionali “dall’accettare queste richieste”.

Baraa Shiban, ricercatore e analista politico presso il Royal United Services Institute (RUSI) e consulente del gruppo per i diritti umani con sede a Londra Reprieve, ha dichiarato ad Amwaj che le tattiche intimidatorie degli Houthi sono “una copia delle politiche iraniane che hanno ricattato con successo gli Stati Uniti e la comunità internazionale, ottenendo concessioni e guadagni”. Ciononostante, Wesabi ritiene improbabile che l’ONU cederà sotto la pressione degli Houthi poiché alcune organizzazioni internazionali hanno già “una seria inclinazione a spostare il loro quartier generale ad Aden”.

Si dovrebbe inoltre considerare che il leader di Ansarullah Abdul-Malik Al-Houthi ha inquadrato l’escalation economica del governo yemenita come uno stratagemma ideato dagli Stati Uniti. In particolare, Washington non ha né sostenuto né si è opposta esplicitamente alle misure della banca centrale con sede ad Aden. Tuttavia, l’ambasciatore statunitense in Yemen, Steven Fagin, ha espresso “forte sostegno” agli “sforzi del primo ministro yemenita per promuovere riforme serie ma difficili”, indicando un’approvazione tacita.

Le tensioni sono aumentate ulteriormente quando il leader degli Houthi il 7 luglio ha direttamente implicato Riyadh nell’ultima escalation economica, avvertendo che il Regno “deve rendersi conto che i loro passi sconsiderati e sconsiderati non possono essere tollerati”. Lo stesso giorno, gli Houthi hanno pubblicato un video con riprese aeree di droni e le coordinate di aeroporti e porti in Arabia Saudita.

In una rapida svolta degli eventi, l’ufficio dell’inviato speciale delle Nazioni Unite per lo Yemen ha annunciato il 23 luglio che era stato raggiunto un accordo per de-escalare la situazione tra gli Houthi e il governo yemenita. L’accordo delineava l’annullamento delle misure contro le banche da entrambe le parti e l’evitamento di tali azioni in futuro. Ha inoltre consentito alla Yemenia Airlines, la compagnia aerea nazionale del paese, di riprendere i voli tra Sana’a e alcune destinazioni regionali.

L’inversione delle misure contro gli Houthi è avvenuta in seguito alle voci secondo cui l’ufficio dell’inviato speciale delle Nazioni Unite e l’Arabia Saudita avrebbero fatto pressione sul Consiglio direttivo presidenziale (PLC) nel tentativo di evitare la guerra.

L’ascesa di SCMCHA

In definitiva, la repressione degli Houthi riflette la visione ideologica del gruppo sulle istituzioni della società civile, percependo tali attori come intenti a corrompere la società “diffondendo attività sociali distruttive a scapito della moralità”.

Per mantenere uno stretto controllo sulle organizzazioni ONU e internazionali che operano a Sana’a, sfruttandone al contempo le risorse, gli Houthi hanno creato il Consiglio supremo per la gestione umanitaria e la risposta ai disastri nel 2017. Questa entità è stata in seguito trasformata nel Consiglio supremo per la gestione e il coordinamento degli affari umanitari e della cooperazione internazionale ( SCMCHA ).

Poco dopo la sua formazione, la SCMCHA “ha imposto centinaia di restrizioni agli aiuti umanitari, cercando di controllare il tipo, il flusso e il targeting di tutte le forme di assistenza”, ha accusato l’ex coordinatrice umanitaria delle Nazioni Unite in Yemen, Lisa Grande . Le tensioni hanno raggiunto il punto di ebollizione nel 2018 quando il Programma alimentare mondiale (WFP) ha scoperto che gli Houthi avevano venduto cesti di cibo, destinati ai beneficiari, al mercato.

Secondo Wesabi, ex dipendente ONU, il controllo degli Houthi sul lavoro umanitario e di soccorso in Yemen ha esacerbato le numerose crisi del paese. L’ONU avverte che 17,6 milioni di persone, metà della popolazione dello Yemen, attualmente affrontano l’insicurezza alimentare. A meno che non ci sia pressione internazionale sugli Houthi per garantire libertà per gli sforzi umanitari, queste pratiche continueranno e milioni di yemeniti impoveriti soffriranno.

Mareb Al-Ward – giornalista e scrittore yemenita. Laureato in giornalismo presso la Sana’a University, ha fondato e gestito diversi siti di notizie tra cui Al-Sahwa e Yemen Shabab. Ha inoltre lavorato come corrispondente per organi di informazione stranieri come Al-Jazeera e Anadolu News Agency. I suoi scritti si concentrano su analisi politiche, conflitti e dinamiche sociali.