Tra le vittime ci sono nove bambini. In tutto sono 17 le persone morte in un raid delle forze birmane sul villaggio di Kanan, nella regione nordoccidentale di Sagaing, controllato dai ribelli pro democrazia. Il governo nega ogni responsabilità, sostenendo che si tratta di false notizie. Un residente locale, che ha partecipato alle operazioni di soccorso, ha riferito che un caccia ha sganciato tre bombe sul villaggio, uccidendo 17 civili che si trovavano in edifici vicini alla scuola del centro abitato.

Na Gyi, uno dei registi contemporanei più celebri del Myanmar, sapeva esattamente dove si trovava quando l’esercito del paese prese il potere nel febbraio 2021.

“Non posso lavorare con gli assassini”, ha detto il regista 42enne, il cui nome completo è Nyarna Tin Oo, riferendosi alla giunta che ha scatenato la violenza letale sui manifestanti subito dopo il colpo di stato.

Ora, due anni e mezzo dopo – e dopo che più di 4.000 civili sono morti per mano del regime – continua a restare fedele alla sua politica di “nessuna partecipazione, nessun coinvolgimento” con l’esercito e i suoi associati.

In un’intervista con Myanmar Now in agosto, ha definito il consiglio militare una “banda di omicidi” e ha detto che non si sarebbe mai immaginato di chiedere il suo permesso per girare nuovi film.

Mentre gli sforzi del regime per reprimere la resistenza armata al suo governo hanno fatto notizia ogni giorno dopo il colpo di stato, i suoi tentativi di dominare il più ampio panorama sociale e culturale del paese hanno ricevuto molta meno attenzione. Ripristinando le restrizioni draconiane revocate durante il decennio di relativa libertà del Myanmar, la giunta è riuscita a mettere a tacere i registi o a costringerli ad aiutarli a modellare la narrazione.

Non volendo accettare nessuno dei due destini, Na Gyi ha scelto una terza opzione: la vita in esilio. Attualmente vive in una città di confine con la Thailandia e ha portato a termine tre progetti che sarebbe stato impossibile realizzare nel suo paese.

Avendo raggiunto la maggiore età sotto il regime militare, Na Gyi poteva facilmente prevedere l’impatto che il colpo di stato avrebbe avuto sulla sua libertà creativa. Ma si rammarica ancora di non averlo previsto.

“All’inizio sono rimasto sorpreso, ma poi mi sono detto che ero stupido a credere che un altro colpo di stato non potesse accadere”, ha detto, ricordando la sua reazione alla presa del potere militare.

Ma una volta superato lo shock iniziale, Na Gyi ha subito capito cosa era in gioco per lui e per gli altri artisti impegnati a rimanere fedeli alle proprie visioni.

“Finché operiamo secondo le loro regole, i nostri sforzi artistici non potranno più rappresentare autenticamente le nostre voci”, ha affermato.

Speranze infrante

Na Gyi è diventato famoso alla fine degli anni 2010 come parte di una nuova generazione di registi emersi dopo decenni di stagnazione sotto i successivi regimi militari. Sebbene non sia ancora del tutto libero dai vincoli del passato (l’esercito è rimasto una forza politica importante anche dopo la transizione a un governo quasi civile nel 2011), lui e i suoi colleghi sono stati in grado di offrire una nuova prospettiva che da tempo era mancata al cinema birmano.