Hamas nega di operare dal sottosuolo dell’ospedale, i cui pazienti versano in condizioni terribili a causa delle interruzioni di corrente. Mentre Israele consolida la sua presa sul nord di Gaza, le sue forze si stanno avvicinando a un vasto centro medico che sia per israeliani che per palestinesi è emerso come un simbolo della disumanità dell’altra parte.

Secondo la narrazione di Israele, Al Shifa – il nome dell’ospedale – è diventato l’abbreviazione della volontà di Hamas di trasformare il proprio popolo in scudi umani e di sacrificarlo come carne da cannone nella lotta per la simpatia globale.

I militanti, dicono i funzionari della sicurezza israeliani, hanno trascorso gran parte degli ultimi 16 anni costruendo un vasto complesso di comando sotto l’ospedale e allestendo basi simili sotto altre strutture mediche nell’enclave.

I funzionari americani sono d’accordo, citando la propria intelligence.

Hamas nega di aver fatto qualcosa del genere, e i funzionari dell’ospedale affermano che la struttura non ospita altro che malati e feriti e i professionisti medici che si dedicano ad aiutarli. Secondo il giudizio della maggior parte dei palestinesi, l’ossessione per Al Shifa è la prova della volontà di Israele di prendere di mira anche i civili più indifesi senza giustificazione.

Il direttore dell’ospedale, il dottor Mohammed Abu Salmiya, ha descritto categoricamente le accuse israeliane come “false” in un’intervista di venerdì.

Sebbene sia impossibile verificare in modo indipendente molte delle affermazioni di entrambe le parti, è probabile che le affermazioni concorrenti verranno presto verificate. L’ospedale, hanno detto i funzionari israeliani, è stato risparmiato nelle precedenti operazioni israeliane per preoccupazione per la vita dei civili, ma a costo di lasciare intatto tutto ciò che potrebbe trovarsi al di sotto.