Attivisti climatici e legislatori progressisti hanno scatenato il loro disprezzo quando l’amministratore delegato di una delle compagnie petrolifere più potenti del mondo ha ottenuto l’incarico di guidare il vertice globale sul clima di quest’anno.

“Ci prendi per stupidi?” ha chiesto l’ex vicepresidente degli Stati Uniti Al Gore. “Completamente ridicolo”, ha detto l’attivista svedese Greta Thunberg. Hanno aderito centinaia di gruppi ambientalisti e 130 legislatori nell’UE e negli Stati Uniti.

Ma il capo del petrolio degli Emirati Arabi Uniti, Sultan al-Jaber, ha un difensore dalla sua parte al vertice noto come COP28, che debutta giovedì a Dubai: John Kerry, i cui due anni e mezzo come inviato per il clima del presidente Joe Biden hanno incluso un aggressivo corteggiamento di al-Jaber come partner nella lotta contro l’inquinamento da gas serra.

Questa partnership sarà messa alla prova questa settimana, quando si prevede che 70.000 persone provenienti da quasi 200 nazioni si incontreranno tra guerre, problemi di inflazione e un boom energetico globale in una città del Golfo Persico costruita grazie alla ricchezza petrolifera degli Emirati Arabi Uniti. Così sarà un principio centrale della diplomazia climatica di Kerry – l’idea che i paesi, le aziende e i dirigenti che hanno tratto maggior profitto dall’inquinamento da gas serra, quelli che hanno il potere di orientare i mercati energetici e il denaro per rilanciare fondi multimiliardari per i disastri, dovrebbero giocare un ruolo essenziale nella risoluzione del problema.

Affidarsi a un magnate del petrolio per condurre i colloqui comporta dei rischi: è addirittura un “esperimento”, come ha riconosciuto Kerry in una recente intervista. La situazione ha cominciato ad apparire ancora più rischiosa questa settimana, quando i documenti trapelati dal team COP28 di al-Jaber, riportati per la prima volta dalla BBC, hanno indicato che gli Emirati Arabi Uniti stavano pianificando di utilizzare il vertice per stipulare accordi su petrolio e gas con più di una dozzina di paesi.

Al-Jaber ha contestato il rapporto e le altre inchieste in un’infuocata apparizione mercoledì a Dubai.

“Queste accuse sono false, non vere, errate e non accurate. È un tentativo di minare il lavoro della presidenza della COP28”, ha affermato. “Permettetemi di farvi una domanda: pensate che io o gli Emirati Arabi Uniti avremo bisogno che la COP o la presidenza della COP vadano a stabilire accordi o relazioni commerciali?”

ZACK COLMAN, KARL MATHIESEN and CORBIN HIAR (Politico)