Bere ogni giorno qualche tazza di caffè o tè con caffeina può aiutare, in piccola parte, a preservare le capacità cerebrali e a prevenire la demenza, hanno riferito lunedì i ricercatori.

Secondo uno studio basato sulle risposte a questionari di 132mila adulti statunitensi nell’arco di quattro decenni, le persone con il più alto consumo giornaliero di caffè contenente caffeina avevano un rischio inferiore del 18 per cento di sviluppare demenza rispetto a quelle con il più basso consumo.

Lo studio, pubblicato su Jama, ha inoltre scoperto che le persone con l’assunzione più elevata avevano un tasso inferiore (di quasi due punti percentuali) di problemi di memoria o di pensiero autopercepiti rispetto a coloro che ne assumevano di più.

I ricercatori hanno affermato che i risultati sono stati simili con il tè contenente caffeina, ma non con le bevande decaffeinate. Sebbene i risultati siano incoraggianti, lo studio non dimostra che la caffeina aiuti a proteggere il cervello, hanno affermato.

L’entità dell’effetto della caffeina, se presente, è stata minima, e ci sono altri modi meglio documentati per proteggere le funzioni cognitive con l’avanzare dell’età, ha affermato in una nota il responsabile dello studio, il dott. Daniel Wang della Harvard Medical Sc

I ricercatori hanno riferito che i risultati sono stati più evidenti nei partecipanti che consumavano da due a tre tazze di caffè con caffeina o da una a due tazze di tè con caffeina al giorno.

Secondo lo studio finanziato dai National Institutes of Health, coloro che bevevano caffè con caffeina hanno mostrato risultati migliori anche in alcuni test oggettivi sulle funzioni cognitive.

Sono necessarie ulteriori ricerche per convalidare i fattori e i meccanismi responsabili di questi risultati, hanno affermato i ricercatori. Questi hanno notato che gli ingredienti bioattivi presenti nel caffè e nel tè, come la caffeina e i polifenoli, sono emersi come possibili fattori che riducono l’infiammazione e il danno alle cellule nervose, proteggendo al contempo dal declino cognitivo.

Presso la Dubai Medical University, gli studenti utilizzano sistemi basati sull’intelligenza artificiale per praticare diagnosi, prendere decisioni cliniche e ricercare rimedi naturali. “Abbiamo anche confrontato persone con diverse predisposizioni genetiche allo sviluppo della demenza e abbiamo riscontrato gli stessi risultati, il che significa che il caffè o la caffeina sono probabilmente ugualmente benefici per le persone con un rischio genetico alto e basso di sviluppare la demenza”, ha affermato in una nota il coautore dello studio, il dott. Yu Zhang della Harvard TH Chan School of Public Health.

Nancy Lapid