Vuk Cvijić, giornalista del settimanale Radar, stava passeggiando intorno all’una del pomeriggio del 29 maggio nella capitale Belgrado, quando l’editore Milan Lađević ha cominciato a gridare insulti e imprecazioni, chiedendo come avesse osato scrivere un articolo che lo collegava a Slobodan Malešić. Parliamo dell’ex capo della polizia di Novi Sad, città della Serbia nordoccidentale,  attualmente sotto processo con l’accusa di collusione con la criminalità organizzata.

Lađević è comproprietario di Media Network, che pubblica il quotidiano filogovernativo Telegraf, ed era seduto con il suo vice Boris Vukovic.

Cvijić ha detto di aver cercato di allontanarsi dalla coppia quando Lađević si è alzato, si è avvicinato al giornalista e gli ha dato un pugno sul lato destro del mento, facendo cadere Cvijić sul marciapiede e rompendo lo schermo del telefono. È stato curato in ospedale per una contusione e gli sono stati somministrati farmaci .

Lađević si riferiva a un articolo stampato dal settimanale NIN – dove il giornalista ha lavorato nel 2023 – in cui il giornalista descriveva Lađević come uno stretto alleato di Malešić.

Lađević ha negato di aver attaccato il giornalista in una dichiarazione al quotidiano Republika, che funge da edizione online di Telegraf, e ha affermato che è stato Cvijić a provocarli, insultarli, attaccarli e poi inscenare l’incidente. Il CPJ ha inviato domande via email a Lađević ma non ha ricevuto risposta.

La procura di Belgrado ha avviato un’indagine e ha raccolto le dichiarazioni di Lađević, Vukovic e Cvijić, ma fino a mercoledì non ha rilasciato ulteriori aggiornamenti, secondo Cvijić. Le domande inviate via e-mail dal CPJ all’ufficio del pubblico ministero non hanno ricevuto risposta.

“È uno sviluppo positivo che le autorità serbe abbiano avviato un’indagine in seguito al recente attacco contro il giornalista Vuk Cvijić. Devono garantire che l’indagine sia rapida, approfondita e trasparente, ritenere i responsabili responsabili e garantire la sicurezza del giornalista”, ha affermato Attila Mong, rappresentante del CPJ per l’Europa. “I giornalisti indipendenti in Serbia lavorano in un’atmosfera sempre più ostile e le autorità devono dimostrare una politica di tolleranza zero per tali attacchi”.

Veran Matić, vincitore nel 1993 del Premio internazionale per la libertà di stampa del CPJ e membro del gruppo di lavoro serbo per la sicurezza e la protezione dei giornalisti, ha detto a N1 TV che la polizia e i pubblici ministeri hanno dato la massima priorità alle indagini. Matić ha affermato che è importante che il caso venga risolto poiché l’attacco è stato agito contro un giornalista investigativo in un clima sempre più tossico in Serbia, e Lađević è il capo di una società di media che “spesso prende di mira giornalisti come Vuk Cvijić, con falsità [e] falsità”.

Radar ha condannato l’attacco in una dichiarazione del 29 maggio e ha chiesto alle autorità serbe di indagare adeguatamente sul caso, aggiungendo che i media indipendenti e la società serba nel suo insieme affrontano “una pericolosa spirale di violenza – purtroppo, incoraggiata dalle autorità e dai media a loro vicini”.

I gruppi per la libertà di stampa SafeJournalists Network, i partner Media Freedom Rapid Response e la Coalizione per la libertà dei media hanno condannato l’attacco in una dichiarazione del 30 maggio come l’incidente più recente tra gli attacchi in corso contro i giornalisti in Serbia.

Il CPJ ha documentato come i giornalisti indipendenti in Serbia si trovino ad affrontare un’atmosfera sempre più ostile nel 2024, con un numero crescente di attacchi fisici e online dovuti alla retorica anti-stampa dei sostenitori del presidente Aleksandar Vučić, dei funzionari governativi e dei media filogovernativi.

I giornalisti che lavorano per NIN hanno lasciato il giornale nel gennaio 2024 e hanno lanciato Radar a marzo, citando la necessità di proteggere l’integrità professionale in mezzo alle critiche secondo cui il nuovo proprietario dei NIN sta limitando l’indipendenza editoriale .

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