Giovedì il Comitato per la protezione dei giornalisti ha chiesto alle autorità etiopi di rilasciare immediatamente tre giornalisti detenuti tra la fine di agosto e l’inizio di settembre e ha espresso grave preoccupazione per il modello di detenzione dei giornalisti in uno stato di emergenza in corso.

Il 26 agosto 2023, la polizia ha arrestato Tewodros Zerfu, presentatore e conduttore di programmi dei media online Yegna TV e Menelik Television , mentre chiacchierava con un amico in un bar della capitale etiope Addis Abeba, secondo quanto riportato dai media . e resoconti di sua sorella Seblework Zerfu e del fondatore di Yegna TV Engidawork Gebeyehu, che ha parlato con CPJ tramite l’app di messaggistica.

Quattro giorni dopo, il 30 agosto, due agenti di sicurezza in abiti civili hanno arrestato Nigussie Berhanu, un analista politico e co-conduttore di “Yegna Forum”, un programma politico bisettimanale su Yegna TV, secondo quanto riportato da Yegna TV , Engidawork, e un membro della famiglia che ha parlato con CPJ in condizione di anonimato, citando problemi di sicurezza.

L’11 settembre, sette agenti di polizia federali hanno arrestato Yehualashet Zerihun, il direttore del programma della stazione privata Tirita 97.6 FM , nella sua residenza ad Addis Abeba, secondo un rapporto di Tirita e della moglie di Yehualashet, Meron Jembere, che ha parlato con il CPJ tramite l’app di messaggistica. . Meron ha detto che fino ad oggi non le è stato fornito alcun motivo specifico per il suo arresto.

I tre giornalisti sono stati inizialmente detenuti presso il Centro investigativo sulla criminalità della polizia federale nella capitale Addis Abeba, ma da allora sono stati trasferiti in un centro di detenzione temporanea presso un campo militare ad Awash Arba, una città nello stato di Afar a circa 240 miglia ( 145 chilometri) a est di Addis Abeba, secondo le persone che hanno parlato con il CPJ. Tali fonti hanno affermato di non essere a conoscenza del fatto che i giornalisti fossero presentati in tribunale o formalmente accusati di un crimine.

“La detenzione di giornalisti in un campo militare, sotto un controllo giudiziario poco chiaro, è un segno profondamente preoccupante del livello a cui è sceso il rispetto dell’Etiopia per i media”, ha affermato il rappresentante del CPJ per l’Africa sub-sahariana, Muthoki Mumo. “Le autorità dovrebbero rilasciare i giornalisti Tewodros Zerfu, Yehualashet Zerihun e Nigussie Berhanu, così come altri membri della stampa detenuti per il loro lavoro”.

Secondo quanto riportato dai media, l’Etiopia ha dichiarato lo stato di emergenza di sei mesi il 4 agosto 2023, in risposta al conflitto nello stato settentrionale di Amhara che coinvolge le forze governative federali e la milizia armata Fano. Da allora, il CPJ ha documentato la detenzione di almeno altri quattro giornalisti ad Addis Abeba, due dei quali rimangono detenuti, sempre ad Awash Arba.

La legislazione sullo stato di emergenza conferisce al personale di sicurezza ampi poteri di arresto e consente la sospensione del giusto processo legale, compreso il diritto di comparire davanti a un tribunale e ricevere assistenza legale.

Oltre al suo ruolo di direttore del programma, Yehualashet è stato conduttore e co-conduttore di tre programmi radiofonici settimanali, ” Negere Kin “, ” Semonegna ” e ” Feta Bekidame “, incentrati su arte e questioni sociali.

Secondo la revisione del loro lavoro da parte di CPJ, Tewodros e Nigussie di solito apparivano insieme nel programma regolare di Yegna TV, “Yegna’s Forum”, e i loro commenti e resoconti sono pubblicati sul canale YouTube di Yegna TV, che ha oltre 600.000 abbonati. Yegna Forum è un programma prevalentemente politico, critico nei confronti del governo etiope. Prima della loro detenzione, avevano discusso del conflitto in corso ad Amhara, criticando l’approvazione del decreto sullo stato di emergenza e mettendo in dubbio la neutralità della Forza di difesa nazionale etiope.

Pochi giorni prima della sua detenzione, Nigussie ha pubblicato un post su Facebook in cui affermava di essere “percepito come una minaccia” per il governo e di essere stato “identificato come un bersaglio”.

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