La politologa di destra Laura Fernandez ha vinto le elezioni presidenziali in Costa Rica. Sostenitrice della linea dura contro la criminalità sul modello del presidente salvadoregno Nayib Bukele, Fernandez ha promesso di fare della lotta alle organizzazioni criminali la sua priorità.

Trentanove anni ed erede politica del presidente uscente, il conservatore Rodrigo Chaves, anch’egli ammiratore di Bukele, Fernandez ha guidato due ministeri nel governo del suo mentore, al potere dal 2022. Per arginare la violenza legata al narcotraffico in un Paese a lungo considerato tra i più sicuri della regione, colei che si definisce la “candidata della continuità” promette di completare la costruzione di una prigione di massima sicurezza ispirata al Centro di detenzione per il terrorismo (Cecot) di Bukele, di inasprire alcune pene o addirittura di sospendere i diritti nelle zone afflitte dalla criminalità, proprio come in un Salvador sottoposto a un lungo regime di emergenza.

“Potete stare certi che la sicurezza rimarrà una delle principali priorità” del governo, ha promesso al presidente salvadoregno in un video durante la campagna elettorale. Quest’ultimo si è immediatamente congratulato per telefono non appena sono stati resi noti i primi risultati. I suoi oppositori la accusano di “opportunismo” per aver adottato il modello Bukele, molto popolare in molti paesi dell’America Latina per aver posto fine alla violenza delle bande, ma anche aspramente criticato dai difensori dei diritti umani per i suoi abusi, le detenzioni arbitrarie e gli atti di tortura.

Fernandez spera di ottenere la maggioranza parlamentare tale da consentirle di apportare cambiamenti all’interno del potere giudiziario, che Rodrigo Chaves ritiene responsabile dell’aumento della criminalità legata al traffico di droga. Nata a Puntarenas, porto del Pacifico colpito dal narcotraffico, Laura Fernandez ha adottato lo stile sarcastico e frontale del presidente Chaves.

Durante la campagna elettorale, questa esperta di politiche pubbliche ha affermato di non voler “lottare con i maiali” per non finire ricoperta di fango. “Il suo tono è volgare e populista, una pallida copia del presidente”, ha ironizzato Laura Chinchilla, prima donna presidente della Costa Rica, che aveva vinto le elezioni al primo turno nel 2010. Fernandez sarà la seconda donna a governare in Costa Rica. I suoi avversari sostengono che è solo un burattino e che sarà il suo mentore a governare dietro le quinte. Temono inoltre che lei tenti di modificare la Costituzione per consentire al presidente uscente di ricandidarsi tra quattro anni, cosa attualmente vietata dalla legge. Figlia di un agricoltore e di un’insegnante, la signora Fernandez racconta di essere cresciuta in mezzo alle mucche.

Il discorso di vittoria e la “terza repubblica”
Nel suo primo discorso dopo la vittoria elettorale, Fernández ha annunciato un “cambiamento profondo e irreversibile” per fondare “la terza repubblica” e ha promesso all’opposizione che il suo governo sarà improntato al “dialogo e alla conciliazione”. “È nostro compito costruire la terza repubblica. Il mandato che mi ha conferito il popolo sovrano è chiaro: il cambiamento sarà profondo e irreversibile”, ha affermato Fernández da un palco allestito all’esterno di un hotel di San José, dove si sono riuniti centinaia di suoi sostenitori.

In Costa Rica, con il termine “seconda repubblica” si indicano i cambiamenti politici avvenuti dopo la guerra civile del 1948, come ad esempio l’abolizione dell’esercito e la stesura di una nuova Costituzione politica. Fernández, che assumerà la carica l’8 maggio prossimo, non ha specificato i cambiamenti che intende promuovere nella “terza repubblica”, ma durante la sua campagna elettorale ha promesso di riformare il potere giudiziario e altre istituzioni dello Stato, mentre i leader del suo partito hanno riconosciuto che uno degli obiettivi è quello di riformare la Costituzione politica per consentire la rielezione consecutiva.

I valori e l’appello all’opposizione
La presidente eletta, che ha ottenuto il 48,5% dei voti con l’88,4% dei seggi scrutinati, ben al di sopra del 40% necessario per vincere al primo turno, ha affermato di essere “una democratica convinta” e una “paladina della libertà, della vita e della famiglia”. Durante il suo discorso ha ringraziato Dio, ha promesso di rafforzare lo Stato di diritto e di “salvare la democrazia più autentica per costruire una Costa Rica più prospera e giusta”. “Il popolo ha parlato, la democrazia ha deciso. La Costa Rica ha votato e ha scelto la continuità del cambiamento. Un cambiamento che mira solo a recuperare e perfezionare le nostre istituzioni democratiche e a restituirle al popolo sovrano per creare maggiore benessere e prosperità”, ha affermato.

All’opposizione, guidata dal Partito Socialdemocratico di Liberazione Nazionale, il cui candidato Álvaro Ramos ha lanciato un appello affinché sia “proattiva” e “leale agli interessi dei cittadini” e non “ostruzionista e sabotatrice”. Fernández ha anche ringraziato il presidente Rodrigo Chaves, di cui è stata ministro della Pianificazione e della Presidenza.”Don Rodrigo, con il suo esempio, ha infuso coraggio e dignità al popolo costaricano e ha messo in piedi la nazione per scalare vette più alte della democrazia e camminare verso lo sviluppo”, ha dichiarato.

Domenica, Laura Fernández, candidata conservatrice del partito Pueblo Soberano, ha vinto le elezioni presidenziali al primo turno. In Costa Rica, per vincere al primo turno è necessario solo il 40% dei voti, eppure lei ha ottenuto il 48%: è la prima volta in vent’anni che un candidato supera la soglia di sbarramento, ma con un margine ancora maggiore.

Si è trattato di una dimostrazione di sostegno incondizionata al governo di Rodrigo Chaves. Fernández, ex ministro del governo uscente, si definisce “l’erede” di Chaves. Il suo principale avversario, Álvaro Ramos del Partito di Liberazione Nazionale, il partito tradizionale più consolidato del Paese, ha ricevuto solo il 33 per cento.

La presidente eletta aveva anche chiesto agli elettori di darle una maggioranza qualificata di 40 deputati nell’Assemblea legislativa, per consentirle di emendare la Costituzione, nominare i magistrati costituzionali e altro ancora. Fernández e Chaves affermano La Costa Rica dovrebbe seguire le orme di Nayib Bukele, riorganizzando il sistema giudiziario per combattere la violenza alimentata dal narcotraffico.

Invece, il partito di Fernández ha ottenuto la maggioranza semplice con 30 seggi su 57, un risultato comunque non deludente. La politologa costaricana Ilka Treminio l’ha definita “una vittoria schiacciante”, sottolineando che gli ultimi tre presidenti, incluso Chaves, hanno governato con circa 10 seggi.

L’opposizione è rimasta senza una guida. In una rosa di 20 candidati, è stata “una sorpresa che [il candidato al secondo posto] Álvaro Ramos abbia mostrato tanta forza per un partito così screditato”. A gennaio, un sondaggio dell’Università del Costa Rica lo aveva dato con solo il 17% dei voti previsti.

Le votazioni si sono svolte pressoché senza incidenti. Una foto di sacchi di schede elettorali in un camion con volantini della campagna elettorale di Fernández è circolata sui social media, ma il Tribunale Elettorale Supremo ha affermato che la catena di custodia non è stata manomessa. Un Chaves esultante ha definito un sostenitore dell’opposizione “idiota” e ne ha liquidato un altro come ” viejilla “, ovvero “vecchia signora”. A un certo punto, si è persino fatto delle corna di cervo con le mani.

Chaves rimarrà vicino al potere. Si è congratulato pubblicamente con Fernández per la sua vittoria, esortandola a “continuare a lavorare per un settore privato prospero e con diritti di proprietà”. Lunedì, il presidente eletto Fernández ha offerto a Chaves l’incarico di Ministro della Presidenza, un responsabile operativo che supervisiona i lavori con il suo gabinetto e il parlamento. Era lo stesso incarico che lei ricopriva nel suo governo.

“Un portavoce del malcontento”

Le elezioni si sono svolte in “un clima di altissima popolarità per Rodrigo Chaves”, afferma Treminio. Fernández non era la candidata del partito di Chaves, il Progresso Socialdemocratico, ma la nuova presidente “ha ricevuto un sostegno clamoroso, visibile ed esplicito dal governo. È la candidata della continuità”.

I rappresentanti di Chaves sono stati un punto fermo della sua campagna. La scorsa settimana ha rilasciato un’intervista a Pilar Cisneros, ex giornalista e parlamentare di spicco del partito al governo.

Chaves, che ha vinto la presidenza con la promessa di “rendere di nuovo prospera la Costa Rica”, ha accresciuto il suo capitale politico dal 2022, quando arrivò secondo al primo turno con il 17% dei voti. Questa volta, l’astensione al primo turno è diminuita del 10% rispetto alle ultime elezioni.

Ancora più significativo, ha evitato decine di indagini, tra cui quelle per presunto finanziamento illecito della campagna elettorale e accuse di molestie sessuali . L’anno scorso, mentre si trovava ad affrontare crescenti scandali di corruzione , la Corte Suprema ha chiesto ai legislatori di privarlo dell’immunità in un’indagine senza precedenti contro un presidente in carica, ma l’ Assemblea ha rifiutato .

È noto soprattutto per la sua posizione bellicosa nei confronti dei sistemi di pesi e contrappesi e della stampa. L’analista politico costaricano Eduardo Núñez lo descrive come “un portavoce del malcontento sociale in una parte significativa della società costaricana”.

Núñez afferma che il malcontento deriva dal deterioramento della salute, dell’istruzione e della sicurezza a seguito della pandemia. Nel 2025, la Costa Rica ha registrato un numero di omicidi quasi record. Núñez sottolinea la capacità di Chaves di proiettare quella rabbia sociale sul vecchio modello di partito e sul vecchio sistema politico.

Nonostante il divieto imposto ai presidenti di candidarsi, Chaves è stato un attivo promotore di Fernández, portandola con sé nei suoi viaggi in tutto il Paese e incitando al voto. Per questo motivo, “meno di due mesi fa era sul punto di perdere l’immunità”, afferma Núñez.

Giocare la carta della prigione

Incombe su questa stagione elettorale Nayib Bukele. L’amministrazione Chaves è il suo principale alleato in America Centrale e ha applaudito il suo stato d’eccezione. Due settimane prima delle elezioni, Bukele ha partecipato alla cerimonia di inaugurazione del CACCO , una nuova megaprigione in Costa Rica ispirata al CECOT da lui stesso progettato.

In mezzo alle crescenti tensioni, il tribunale elettorale non ha ostacolato la visita di Bukele, nonostante le affermazioni secondo cui avrebbe potuto far pendere il sostegno a Fernández. “Non c’è stato alcun riferimento diretto da parte di Bukele alla richiesta di voti, ma ci sono state congratulazioni e una sorta di sostegno alle politiche del governo”, afferma Treminio.

Chaves ha mantenuto la riservatezza sui contenuti dei suoi incontri con Bukele. Pochi giorni prima, l’amministrazione aveva riferito che i procuratori stavano indagando sulle prove di un complotto per assassinarlo.

Sottolinea inoltre che parte della piattaforma di Laura Fernández è “invocare uno stato di eccezione in Costa Rica” e conclude che “la presenza di Bukele crea un ambiente favorevole alla promozione di questo tipo di discorso”. Bukele ha pubblicato su X di essersi congratulato telefonicamente con il presidente eletto.

Secondo Treminio, “Laura è riuscita a prendere spunto da Rodrigo Chaves e Pilar Cisneros per il suo stile”. Afferma di aver esaminato personalmente tutti i 57 candidati legislativi del suo partito, definendoli “irreprensibili”.

11 di questi candidati sono ex membri del governo di Chaves e sono sotto inchiesta, insieme a Fernández e al suo vicepresidente, l’ex ministro dell’economia di Chaves Francisco Gamboa, in 59 indagini penali per presunti reati amministrativi . Chaves e la sua cerchia hanno ripetutamente denunciato queste azioni come persecuzioni politiche .

Fernández afferma che manterrà stretti legami con l’amministrazione di Donald Trump. Nel suo primo discorso da presidente eletta, ha annunciato che “condurranno analisi comparative dell’esperienza di El Salvador nel recupero della sua società dalla criminalità organizzata”.

Il suo Paese “prenderà ciò che ha funzionato bene [in El Salvador] e lo porterà in Costa Rica”, ha detto ai giornalisti. “Questo è ciò che potete aspettarvi da me”.