Negli ultimi giorni, in un’ondata crescente di repressione e arresti da parte della polizia, il regime di Bukele ha rilanciato un disegno di legge per tassare le donazioni ai gruppi della società civile, ha schierato la polizia militare per disperdere i dimostranti dalla sua residenza personale e ha ordinato la detenzione di Ruth López, direttrice legale dell’organizzazione per i diritti umani Cristosal, una delle principali raccoglitrici di prove sui crimini di Stato commessi durante lo stato di eccezione.

“Un giorno tutto questo finirà”

Domenica sera, due settimane prima che Nayib Bukele raggiungesse il traguardo dei sei anni al potere in El Salvador, il 1° giugno, l’ufficio del procuratore generale ha annunciato l’arresto di Ruth López , responsabile dell’Unità anticorruzione e giustizia di Cristosal, un’organizzazione per i diritti umani che documenta le prove dei crimini di Stato commessi durante lo stato di eccezione.

Ruth López è stata arrestata dagli agenti della Polizia Civile Nazionale intorno alle 23:00 con l’accusa di appropriazione indebita, in un fascicolo dichiarato segreto. I pubblici ministeri hanno affermato di aver raccolto informazioni durante le perquisizioni effettuate contro Eugenio Chicas, ex presidente del Tribunale Supremo Elettorale, arrestato a febbraio e tuttora in stato di fermo.

“L’unica ragione di questa detenzione è che sono una difensore dei diritti umani e lavoro per una ONG che non piace al governo”, ha dichiarato López al momento del suo arresto . Ha detto agli agenti: “Abbiate un po’ di decenza; un giorno tutto questo finirà. Non dovete fare il gioco di questo”.

Cristosal ha denunciato una serie di attacchi statali contro l’organizzazione, tra cui la profilazione da parte della polizia e ” procedure arbitrarie e illegali ” contro l’organizzazione e i dipendenti, nonché lo spionaggio illegale di Pegasus . Human Rights Watch , Amnesty International e l’ Ufficio di Washington per l’America Latina hanno condannato il suo arresto e gli attacchi alla società civile.

A Washington, il deputato Gregory Meeks, deputato democratico di spicco della Commissione Affari Esteri della Camera, ha espresso la sua “preoccupazione” per l’arresto “e per le sue implicazioni per la traiettoria autoritaria di El Salvador”. Ha aggiunto: “Gli Stati Uniti devono sostenere la società civile e opporsi a tutti i tentativi, comprese le leggi sugli “agenti stranieri”, di indebolire lo stato di diritto in El Salvador”.

Rilanciare un vecchio progetto

La scorsa settimana, il 13 maggio, il presidente de facto Nayib Bukele ha annunciato di aver promosso una legge sugli agenti stranieri che imporrà una tassa del 30 per cento sulle donazioni alla società civile, che ha accusato di rispondere a un’agenda “globalista” e di destabilizzare il paese, simile alla legge imposta nel 2020 dal regime Ortega-Murillo in Nicaragua e in linea con la sua spinta affinché l’amministrazione Trump tagliasse i finanziamenti statunitensi alla società civile .

Al contrario, dal 2024, il parlamento controllato da Bukele ha decretato decine di agevolazioni fiscali in vari settori, di cui hanno beneficiato anche i suoi fratelli, che hanno acquistato immobili nel centro storico di San Salvador. Alla domanda di un utente su X se avrebbe tassato tutte le organizzazioni non governative, Bukele ha risposto annunciando un’applicazione selettiva: “Non preoccupatevi, quelle vere [le ONG] otterranno esenzioni complete”.

I legislatori di Bukele avevano proposto una versione precedente del disegno di legge nel 2021, ma l’avevano bloccata, tra una ferma condanna internazionale. Il disegno di legge del 2021 avrebbe imposto un’imposta più elevata del 40% su tutte le transazioni, gli esborsi o i trasferimenti ricevuti dall’estero. Il Ministro della Governance Juan Carlos Bidegaín ha affermato che avrebbe “impedito a fondazioni e ONG di facciata di camuffare per donazioni quello che è chiaramente un intervento per sponsorizzare questioni politiche”.

Il 23 novembre, il presidente dell’Assemblea legislativa Ernesto Castro ha dichiarato che non avrebbe sottoposto a votazione il nuovo disegno di legge finché non ci fosse stato “un consenso con il corpo diplomatico, che è il nostro donatore, con numerose organizzazioni e con la società civile nel suo complesso”.

Il contesto di pressione internazionale che ha bloccato l’approvazione della legge nel 2021 è cambiato con Donald Trump, che condivide la retorica di El Salvador contro la società civile e ha sospeso milioni di aiuti esteri al paese. “Quella tassa avrebbe dovuto esistere da molto tempo”, ha affermato l’ambasciatrice salvadoregna Milena Mayorga. “All’epoca ci hanno fatto pressione, soprattutto negli Stati Uniti, ma se servirà a sostenere le persone vulnerabili, la applaudo”, ha scritto su X.

Abraham Ábrego, direttore del contenzioso strategico di Cristosal, descrive il nuovo disegno di legge come repressivo e minaccioso. “Non sono più solo i difensori dei diritti umani, ma qualsiasi persona, comunità o gruppo che esprime critiche o preoccupazioni riguardo a una decisione pubblica”.

Bukele ha annunciato la proposta di legge sugli agenti stranieri il giorno dopo che i contadini della cooperativa El Bosque di Santa Tecla, vicino alla capitale, si sono presentati all’ingresso della residenza della sua famiglia per chiedergli di intervenire e bloccare un ordine di sfratto emesso nei loro confronti dal Tribunale del Lavoro di Santa Tecla per presunta frode, in una disputa sui terreni. Circa trecento famiglie sarebbero state colpite dall’ordine, che fissava il 22 maggio come termine ultimo per lo sgombero del terreno.

In risposta alla manifestazione, il presidente ha schierato l’Unità antisommossa per il mantenimento dell’ordine pubblico (UMO) e, per la prima volta in tre decenni, la Brigata speciale per la sicurezza militare. della Polizia Militare. La polizia ha arrestato il leader e pastore di El Bosque Ángel Pérez e il difensore dei diritti umani e avvocato di El Bosque Alejandro Henríquez.

L’ ordine di sfratto è stato revocato , ma Pérez e Henríquez restano in stato di arresto.