Verso le nove del mattino del 13 maggio, Srivastava, corrispondente del canale di notizie di destra indù Sudarshan News e membro del partito nazionalista indù al potere Bharatiya Janata Party (BJP), è stato colpito più volte da aggressori sconosciuti mentre era alla guida della sua motocicletta. Succede a un incrocio fuori città di Jaunpur. È stato dichiarato morto all’arrivo in un ospedale locale e la polizia sta indagando sull’incidente.

Un mese prima, Srivastava aveva espresso preoccupazione per la sua sicurezza alla polizia locale, dopo aver ricevuto minacce per aver denunciato la macellazione illegale di mucche, secondo The New Indian Express e un giornalista che ha parlato con il CPJ a condizione di anonimato, citando il timore di rappresaglie.

È illegale macellare mucche nell’Uttar Pradesh e in più di una dozzina di altri stati indiani. Le mucche sono considerate sacre dagli indù e i commercianti di bestiame sono stati attaccati e uccisi dai vigilantes di destra.

Il 12 maggio, Raghav Trivedi, un giornalista del canale digitale Molitics, è stato aggredito durante un comizio elettorale tenuto dal ministro degli Interni e leader senior del BJP Amit Shah nella città di Rae Bareli, circa 80 chilometri (50 miglia) a sud-est della capitale.

Trivedi ha detto al sito Newslaundry di essere stato aggredito dopo aver interrogato i leader del BJP sulle accuse secondo cui le donne erano state pagate per partecipare alla manifestazione. Quando Trivedi ha detto di aver fatto interviste video con le donne, un gruppo di attivisti del BJP gli ha ordinato di cancellare il filmato ma lui si è rifiutato e lo hanno attaccato, insultandolo con insulti anti-musulmani e accusandolo di diffondere informazioni false, ha riferito il giornalista a Newslaundry.

Trivedi ha detto che gli agenti di polizia che si trovavano nelle vicinanze non hanno risposto alle sue richieste di aiuto e i suoi aggressori alla fine lo hanno chiuso in una stanza. Trivedi ha detto di aver perso conoscenza e di essersi svegliato nell’ospedale distrettuale locale, dove era stato curato per le ferite riportate.

Secondo The Indian Express, la polizia ha sporto denuncia contro sei persone non identificate ed è in corso un’indagine.

“Le notizie sull’uccisione del giornalista Ashutosh Srivastava e sull’aggressione di Raghav Trivedi nell’Uttar Pradesh sono profondamente inquietanti”, ha affermato il rappresentante del CPJ India Kunāl Majumder. “Le autorità devono garantire che i responsabili siano assicurati alla giustizia. I giornalisti dell’Uttar Pradesh devono essere in grado di coprire le elezioni generali senza paura”.

Il voto di lunedì ha segnato la quarta fase delle elezioni generali indiane, durate sette settimane, che si prevede vinceranno il BJP del primo ministro Narendra Modi, al potere dal 2014. I giornalisti hanno riferito al CPJ di temere disordini politici, molestie e censura durante la instabile stagione elettorale, che è già stata interrotta dalla violenza.