Sabato il presidente Donald Trump ha dichiarato che invierà truppe a Portland, Oregon, una città che ha descritto come “devastata dalla guerra”, per proteggere le strutture dell’Immigration and Customs Enforcement che, a suo dire, sono “sotto assedio” da parte di Antifa e di “altri terroristi interni”.

“Su richiesta del Segretario alla Sicurezza Nazionale, Kristi Noem, ordino al Segretario alla Guerra, Pete Hegseth, di fornire tutte le truppe necessarie per proteggere Portland, devastata dalla guerra, e qualsiasi nostra struttura ICE sotto assedio da attacchi di Antifa e altri terroristi nazionali. Autorizzo inoltre l’intervento a piena forza, se necessario”, ha scritto Trump in un post sui social media .

La Casa Bianca non ha fornito ulteriori commenti quando è stata contattata dalla CNN per chiarimenti su cosa intendesse il presidente con “piena forza” e quali truppe sarebbero state inviate in città. In una dichiarazione rilasciata sabato, la portavoce del DHS, Tricia McLaughlin, ha affermato che l’azione è stata intrapresa dopo “settimane di violenti disordini presso le strutture dell’ICE” e attacchi contro le forze dell’ordine.

“Non permetteremo ai terroristi interni di Antifa di ostacolarci nella nostra missione per rendere l’America sicura, e coloro che ci proveranno saranno ritenuti responsabili”, ha affermato McLaughlin.

È l’ultimo esempio della volontà di Trump di utilizzare l’esercito in modo straordinario nell’ambito del suo impegno per ridurre la criminalità nelle città americane. Ha dispiegato la Guardia Nazionale a Los Angeles a giugno e a Washington, DC, il mese scorso . Ha anche minacciato di inviare truppe in diverse altre città a guida democratica, come Baltimora e Chicago .

Poco dopo il post del presidente, McLaughlin ha dichiarato a Fox News che l’amministrazione Trump sta indagando sulla natura “altamente organizzata” delle proteste in alcune città americane, sostenendo che alcune di esse sarebbero pagate e finanziate. Non ci sono prove a sostegno delle affermazioni di McLaughlin.

“Che sia a Portland, a Chicago o altrove, metteremo a disposizione le risorse necessarie per garantire la sicurezza degli americani”, ha aggiunto.

I leader statali e locali, tra cui il senatore statunitense Jeff Merkley, il sindaco di Portland Keith Wilson, la deputata statunitense Maxine Dexter e i membri del consiglio comunale, hanno esortato la comunità a mantenere la calma in una conferenza stampa tenutasi venerdì sera, secondo quanto riportato dall’affiliata della CNN KPTV, dopo che la città ha assistito a un aumento dell’attività degli agenti federali.

“Ecco quello che so: il presidente ha inviato agenti qui a Portland per creare caos e rivolte, per provocare una reazione. Per provocare proteste. Per provocare conflitti. Il suo obiettivo è far apparire Portland come la descriveva”, ha detto Merkley. “Il nostro compito è dire: ‘Non abboccheremo all’amo’”.

In una dichiarazione rilasciata sabato, Wilson ha affermato che non c’è bisogno di inviare truppe, aggiungendo che il presidente “non troverà illegalità o violenza qui, a meno che non abbia intenzione di perpetrarle”.

“Immaginate se il governo federale inviasse centinaia di ingegneri, insegnanti o operatori socio-sanitari a Portland, invece di una breve, costosa e infruttuosa dimostrazione di forza”, ha scritto il sindaco.

Sabato, la governatrice dell’Oregon Tina Kotek ha scritto sui social media che il suo ufficio non era stato informato del motivo per cui le truppe erano state dispiegate.

“Il mio ufficio sta contattando la Casa Bianca e il Dipartimento per la Sicurezza Interna per ulteriori informazioni. Non ci è stata fornita alcuna informazione sul motivo o lo scopo di alcuna missione militare”, ha scritto Kotek. “Non c’è alcuna minaccia alla sicurezza nazionale a Portland. Le nostre comunità sono sicure e tranquille”.

Sabato più tardi ha scritto su X di aver avuto delle conversazioni con Trump e Noem, durante le quali ha riferito che Portland e l’Oregon possono “gestire autonomamente le nostre esigenze di sicurezza pubblica locale”.

L’annuncio di Trump arriva dopo una sparatoria in una struttura dell’ICE a Dallas da parte di un uomo armato che, secondo gli investigatori, intendeva colpire il personale e le proprietà dell’ICE. L’uomo ha ucciso un detenuto e ne ha feriti gravemente altri due.

Una struttura dell’ICE a circa tre chilometri a sud del centro di Portland è stata al centro di proteste pressoché costanti per tutta l’estate. La maggior parte delle dimostrazioni sono state pacifiche, ma alcune si sono concluse con l’impiego di gas lacrimogeni e la chiusura della struttura per diversi giorni durante l’estate.

Trump ha previsto un’azione a Portland giovedì , ripetendo ai giornalisti che i manifestanti vengono pagati “un sacco di soldi” per generare caos.

“Andremo là fuori e faremo un bel numero di azioni contro quelle persone a Portland che stanno facendo questo. Sono agitatori professionisti e anarchici”, ha detto Trump.

All’inizio di questo mese, Trump ha definito Antifa – le fazioni libere di anarchici o di sinistra vestiti di nero che partecipano alle proteste contro la polizia o il governo – come una “grande organizzazione terroristica”. La Casa Bianca ha sottolineato gli incidenti avvenuti a Portland, sede di una delle più antiche organizzazioni del Paese a portare il nome di Antifa, nelle sue dichiarazioni sulla designazione.

Nel 2020, durante il primo mandato di Trump, le forze dell’ordine del Dipartimento per la sicurezza interna sono state dispiegate nel centro di Portland a causa delle proteste seguite all’omicidio di George Floyd.

“Ci guarderò ora, perché non sapevo che stesse ancora succedendo. Va avanti da anni”, ha detto Trump all’inizio di questo mese.

Kit Maher