Il rischio di un’estensione della guerra con l’Iran è aumentato sabato, quando gli Houthi yemeniti, allineati con l’Iran, hanno lanciato i loro primi attacchi contro Israele dall’inizio del conflitto, mentre ulteriori forze statunitensi hanno raggiunto il Medio Oriente.
Washington ha inviato migliaia di marines in Medio Oriente nella guerra, iniziata un mese fa. Il primo dei due contingenti è arrivato venerdì a bordo di una nave d’assalto anfibio, ha annunciato sabato l’esercito statunitense.
Il Washington Post ha riportato sabato che, secondo funzionari statunitensi, il Pentagono si starebbe preparando per settimane di operazioni di terra in Iran, che potrebbero includere incursioni di forze speciali e fanteria convenzionale. Non è ancora chiaro, ha aggiunto il Post, se il presidente Donald Trump approverà i piani per il dispiegamento di truppe di terra.
Reuters ha riferito che il Pentagono stava valutando operazioni militari che potrebbero includere il dispiegamento di truppe di terra in Iran.
La guerra, iniziata il 28 febbraio con gli attacchi statunitensi e israeliani contro l’Iran, si è estesa a tutto il Medio Oriente, causando migliaia di morti e colpendo l’ economia mondiale con la più grande interruzione di sempre delle forniture energetiche globali.
Il Segretario di Stato Marco Rubio ha dichiarato venerdì che gli Stati Uniti potrebbero raggiungere i loro obiettivi senza truppe di terra, ma che ne avrebbero comunque inviate alcune nella regione affinché Trump avesse la “massima” flessibilità per adattare la strategia.
Si prevedeva inoltre che il Pentagono avrebbe schierato migliaia di soldati provenienti dall’82ª Divisione Aviotrasportata dell’esercito statunitense.
Il Pakistan, potenziale mediatore tra Washington e Teheran, ospiterà da domenica due giorni di colloqui con i ministri degli esteri di Arabia Saudita, Turchia ed Egitto, nel tentativo di allentare le tensioni regionali, il giorno dopo l’incontro tra il presidente iraniano Masoud Pezeshkian e il primo ministro pakistano Shehbaz Sharif.
Domenica l’esercito israeliano ha dichiarato di aver colpito, il giorno prima, le infrastrutture di produzione di armi di Teheran, tra cui decine di siti di stoccaggio e produzione. Cinque persone sono rimaste uccise in un attacco a un molo nella città portuale meridionale di Bandar-e-Khamir, attacco che ha anche distrutto due imbarcazioni, secondo quanto riportato domenica dai media statali iraniani.
Israele ha colpito anche obiettivi in Libano, riprendendo la guerra contro Hezbollah uccidendo tre giornalisti libanesi in un attacco a un veicolo della stampa, come riportato dalla televisione libanese Al Manar, e un soldato libanese. Un successivo attacco contro i soccorritori inviati in loro aiuto ha causato altre numerose vittime innocenti.
L’Iran ha continuato i suoi attacchi contro Israele e diversi Stati del Golfo. La difesa aerea ha abbattuto un drone vicino alla residenza del leader del partito curdo iracheno al governo, Masoud Barzani, a Erbil, secondo quanto riferito a Reuters da fonti della sicurezza nelle prime ore di domenica. Fonti della sicurezza hanno riferito sabato che un altro attacco con droni ha preso di mira la residenza del presidente della regione del Kurdistan iracheno.
Gli Houthi hanno sferrato un secondo attacco contro Israele, ha dichiarato il portavoce militare degli Houthi, Yahya Saree, 
promettendo ulteriori attacchi. Gli attacchi indicano una potenziale nuova minaccia per il trasporto marittimo globale, già colpito dalla chiusura di fatto dello Stretto di Hormuz , precedentemente un canale di transito per circa un quinto delle forniture mondiali di petrolio e gas naturale liquefatto.
Gli Houthi hanno dimostrato la capacità di colpire obiettivi ben oltre lo Yemen e di interrompere le rotte marittime intorno alla penisola arabica e al Mar Rosso, come hanno fatto a sostegno di Hamas durante la guerra di Gaza.
Se gli Houthi dovessero espandere il loro nuovo fronte nel conflitto, un obiettivo potrebbe essere lo stretto di Bab el-Mandeb, al largo delle coste dello Yemen, un punto strategico per il traffico marittimo diretto al Canale di Suez.
Con le elezioni di metà mandato statunitensi previste per novembre, la guerra, sempre più impopolare, pesa sul Partito Repubblicano di Trump. Il presidente si è mostrato desideroso di porvi fine al più presto, pur minacciando un’escalation.
Sabato, i manifestanti sono scesi in piazza in diverse città degli Stati Uniti in manifestazioni anti-Trump, descritte dagli organizzatori come un appello all’azione contro la guerra all’Iran.
Trump ha minacciato di colpire le centrali elettriche iraniane e altre infrastrutture energetiche se l’Iran non aprirà lo Stretto di Hormuz. Tuttavia, ha prorogato la scadenza che aveva fissato per questa settimana, concedendo all’Iran altri dieci giorni per rispondere.
Le minacce iraniane di attaccare le navi nello stretto hanno dissuaso la maggior parte delle petroliere dal tentare il transito. L’Iran ha acconsentito a far passare altre venti navi battenti bandiera pakistana attraverso lo stretto, con due navi autorizzate al transito giornaliero, ha dichiarato il ministro degli Esteri pakistano Ishaq Dar.
Israele ha preso di mira le infrastrutture nucleari iraniane. Il capo della società nucleare statale russa Rosatom, che ha evacuato il personale dalla centrale nucleare di Bushehr sulla costa del Golfo, ha affermato che gli attacchi minacciano la sicurezza nucleare. Pezeshkian ha affermato che l’Iran “reagirà con forza se le nostre infrastrutture o i nostri centri economici saranno presi di mira”.
Menna Alaaeldin e Nayera Abdallah
