Quarantacinque ex legislatori e attivisti sono stati condannati a una pena detentiva compresa tra i quattro e i dieci anni nel più grande caso di sicurezza nazionale di Hong Kong, ai sensi di una legge imposta da Pechino che ha schiacciato un movimento pro-democrazia un tempo fiorente.
Sono stati perseguiti ai sensi della legge sulla sicurezza nazionale del 2020 per il loro ruolo in un’elezione primaria non ufficiale . I procuratori hanno affermato che il loro scopo era quello di paralizzare il governo di Hong Kong e costringere il leader della città a dimettersi, puntando a ottenere una maggioranza legislativa e usandola per bloccare indiscriminatamente i bilanci governativi.
Le primarie non ufficiali tenutesi a luglio 2020 hanno attirato 610.000 elettori e ci si aspettava che i vincitori avanzassero alle elezioni ufficiali. Tuttavia, le autorità hanno annullato le elezioni legislative ufficiali, citando i rischi per la salute pubblica durante la pandemia di COVID-19.
Il giurista Benny Tai , che i giudici hanno definito la mente, ha ricevuto la condanna più lunga, 10 anni. I giudici hanno affermato che le condanne sono state ridotte per gli imputati che hanno affermato di non essere a conoscenza dell’illegittimità del piano.
Tuttavia, la corte ha affermato che le sanzioni non sono state ridotte per Tai e l’ex legislatore Alvin Yeung perché sono avvocati che sono stati “assolutamente decisi nel promuovere l’attuazione del programma”.
Un sostenitore tiene un cartello con le foto di alcuni dei 47 imputati pro-democrazia fuori da un tribunale di Hong Kong, l’8 luglio 2021. (AP Photo/Kin Cheung, Archivio)
Nella sentenza pubblicata online, i giudici hanno scritto che Tai essenzialmente “ha sostenuto una rivoluzione” pubblicando una serie di articoli nel corso di un periodo di mesi che ripercorrevano il suo pensiero, anche se in una lettera in cui chiedeva una pena più breve Tai ha affermato che i passaggi “non erano mai stati intesi come modello per alcuna azione politica”.
Due dei 47 imputati originali sono stati assolti all’inizio di quest’anno. Gli altri si sono dichiarati colpevoli o sono stati giudicati colpevoli di cospirazione per commettere sovversione. I giudici hanno affermato nel loro verdetto che i piani degli attivisti di apportare cambiamenti attraverso le primarie non ufficiali avrebbero minato l’autorità del governo e creato una crisi costituzionale.
I giudici hanno respinto le argomentazioni di alcuni imputati secondo cui il piano non si sarebbe mai concretizzato, affermando che “tutti i partecipanti avevano fatto ogni sforzo per renderlo un successo”.
I giudici hanno sottolineato che all’organizzazione delle primarie sono stati dedicati molto tempo, risorse e denaro.
“Quando si sono svolte le elezioni primarie il 10 e l’11 luglio, nessuno aveva minimamente menzionato il fatto che le elezioni primarie non erano altro che un esercizio accademico e che il Progetto era assolutamente irraggiungibile”, si leggeva nella sentenza. “Per avere successo, gli organizzatori e i partecipanti avrebbero potuto avere ostacoli da superare, cosa che tuttavia era prevedibile in ogni caso di sovversione in cui si cercava di rovesciare o paralizzare un governo”.
Dopo la sentenza, alcuni imputati hanno salutato i loro parenti in aula.
Chan Po-ying, moglie dell’imputato Leung Kwok-hung, ha detto ai giornalisti di non essere rimasta scioccata quando ha saputo che il marito era stato condannato a sei anni e nove mesi di carcere. Ha detto che stavano cercando di usare alcuni dei diritti garantiti dalla mini-costituzione della città per fare pressione su chi è al potere affinché si occupi della volontà del popolo.
“Questa è una prigionia ingiusta. Non dovrebbero essere tenuti in prigione per un giorno”, ha detto Chan, anche presidente della Lega dei Socialdemocratici, uno dei partiti pro-democrazia rimasti in città.
Emilia Wong, la fidanzata di Ventus Lau, ha detto che la sua pena detentiva rientrava nelle sue aspettative. Ha detto che la condanna era una “fase intermedia” della storia e che non riusciva a vedere il punto finale in questo momento, ma ha promesso di supportare Lau il più possibile.
Philip Bowring, marito di Claudia Mo, si è detto sollevato dal fatto che le condanne siano state finalmente pronunciate.
Gli osservatori hanno affermato che il processo ha illustrato come le autorità abbiano represso il dissenso in seguito alle enormi proteste antigovernative del 2019 , insieme alle repressioni dei media e alla riduzione della scelta pubblica nelle elezioni. I drastici cambiamenti riflettono come la promessa di Pechino di mantenere le libertà civili dell’ex colonia britannica per 50 anni quando è tornata alla Cina nel 1997 sia sempre più logora, hanno affermato.
I governi di Pechino e Hong Kong hanno insistito sul fatto che la legge sulla sicurezza nazionale fosse necessaria per la stabilità della città.
La condanna ha suscitato critiche da parte di governi stranieri e organizzazioni per i diritti umani.
Il consolato statunitense a Hong Kong ha affermato che gli Stati Uniti hanno condannato fermamente le condanne per i 45 sostenitori della democrazia ed ex legislatori.
“Gli imputati sono stati perseguiti in modo aggressivo e incarcerati per aver partecipato pacificamente a normali attività politiche protette dalla Legge fondamentale di Hong Kong”, si legge nella dichiarazione. “Invitiamo le autorità (di Pechino) e di Hong Kong a cessare le azioni penali motivate politicamente contro i cittadini di Hong Kong e a rilasciare immediatamente tutti i prigionieri politici e gli individui incarcerati per la loro pacifica difesa dei diritti e delle libertà”.
Il ministro degli Esteri australiano Penny Wong ha affermato che il suo governo era “gravemente preoccupato” per le condanne per il cittadino australiano Gordon Ng e gli altri attivisti. Wong ha affermato che l’Australia ha espresso forti obiezioni alle autorità cinesi e di Hong Kong per la continua applicazione su vasta scala della legislazione sulla sicurezza nazionale.
Il caso di sovversione ha coinvolto attivisti pro-democrazia di tutto lo spettro. Tra cui Tai, l’ex leader studentesco Joshua Wong ed ex legislatori. Wong è stato condannato a quattro anni e otto mesi di carcere. Il giovane attivista Owen Chow è stato condannato alla seconda pena detentiva più lunga, sette anni e nove mesi.
La maggior parte di loro è già stata detenuta per più di tre anni e mezzo prima della sentenza. Le separazioni hanno fatto soffrire loro e le loro famiglie.
Martedì mattina, più di 200 persone si sono messe in fila sotto la pioggia e il vento per un posto in tribunale, tra cui uno degli imputati assolti, Lee Yue-shun. Lee ha detto di sperare che i membri del pubblico dimostrino di interessarsi al caso giudiziario.
“L’interpretazione e la comprensione da parte del pubblico hanno un impatto di vasta portata sullo sviluppo futuro della nostra società”, ha affermato.
Un sostenitore conosciuto localmente come “Grandpa Wong”, che non conosceva la grafia inglese del suo nome, ha detto di voler rivedere gli attivisti condannati. Ha circa 100 anni e temeva di non poterli vedere quando sarebbero stati rilasciati dalla prigione.
Wei Siu-lik, un’amica dell’attivista condannata Clarisse Yeung, ha detto di essere arrivata alle 4 del mattino nonostante la sua gamba fosse ferita. “Volevo far loro sapere che ci sono ancora molti che vengono qui per loro”, ha detto.
Trentuno degli attivisti si sono dichiarati colpevoli e hanno avuto maggiori possibilità di ottenere una riduzione della pena. La legge autorizza una serie di condanne a seconda della gravità del reato e del ruolo dell’imputato in esso, da meno di tre anni per i reati meno gravi a 10 anni all’ergastolo per le persone condannate per reati “gravi”.
