Il primo ministro francese François Bayrou si trova ad affrontare un momento pericoloso nel suo mandato questa settimana, in quanto è atteso che testimoni in uno scandalo di abusi su minori che ha fatto crollare i suoi numeri nei sondaggi.
Mercoledì Bayrou sarà interrogato dai legislatori nell’ambito di un’inchiesta parlamentare, con la quale i parlamentari cercheranno di chiarire quanto fosse a conoscenza delle segnalazioni di abusi in una scuola cattolica privata vicino alla sua città natale, quando iniziarono a emergere negli anni ’90.
Bayrou ha ripetutamente affermato di non essere a conoscenza della portata degli abusi all’epoca.
Il caso è tornato all’attenzione pubblica lo scorso anno, quando i procuratori hanno annunciato che avrebbero indagato su nuove accuse mosse da decine di ex alunni della scuola Notre-Dame de Bétharram, frequentata anche da alcuni dei figli di Bayrou, e ottenute da un ex studente autore di un libro sullo scandalo.
Lo scandalo ha poi coinvolto il primo ministro a febbraio, quando il quotidiano investigativo francese Mediapart ha pubblicato dichiarazioni di testimoni e documenti che presumibilmente dimostravano che Bayrou “non poteva ignorare le accuse”. Bayrou è stato ministro dell’Istruzione dal 1993 al 1997 e ha ricoperto diversi incarichi esecutivi locali nella zona.
Bayrou ha continuato a negare le accuse e ha persino minacciato di fare causa a Mediapart , ma la sua difesa ha subito un duro colpo dopo la testimonianza di un investigatore e di un giudice coinvolti nel caso, secondo cui Bayrou era stato informato dei dettagli delle accuse.
Il dramma ha preso una piega ancora più sconvolgente il mese scorso , quando la figlia di Bayrou ha rivelato di essere stata abusata nel 1987 da un prete che lavorava in una scuola gemella, sebbene la congregazione di Bétharram abbia poi negato che il prete facesse parte della loro comunità. Ha affermato di aver raccontato l’accaduto al padre solo pochi istanti prima che la notizia diventasse pubblica.
Emmanuel Macron, che detiene il potere esclusivo di indire un referendum, dovrebbe intervenire sull’argomento in un’intervista televisiva programmata per martedì. | Sergey Dolzhenko/EPA
I sondaggi mostrano che lo scandalo Bétharram ha seriamente influito sulla reputazione di Bayrou tra l’opinione pubblica, già indignata per la natura intrattabile della politica francese dopo le sconsiderate elezioni anticipate del presidente Emmanuel Macron dell’anno scorso.
I sondaggi d’opinione mostrano che la popolarità di Bayrou ha subito un crollo nelle settimane successive ai rapporti di febbraio. Un sondaggio condotto dall’autorevole istituto di sondaggi IFOP ha rilevato che ad aprile solo il 25% degli intervistati si dichiarava soddisfatto della sua leadership, mentre un altro sondaggio ha rilevato che il suo sostegno si attestava su un ancora più misero 15%.
Dubbi seri
“La gente è rimasta scioccata dalla vicenda”, ha dichiarato Frédéric Dabi, direttore generale dell’IFOP. Dabi ha affermato che l’opinione pubblica sembrava nutrire seri dubbi sulla versione dei fatti di Bayrou e si chiedeva se il primo ministro stesse cercando di proteggere le persone potenti che lo circondavano in quel momento.
L’udienza di mercoledì si rivelerà probabilmente decisiva per Bayrou, soprattutto con l’imminente crisi di bilancio e l’estrema destra indignata alle calcagna dopo che Marine Le Pen è stata dichiarata colpevole di appropriazione indebita e esclusa dalla corsa alla presidenza .
A quanto pare, l’opposizione è assetata di sangue.
“Non solo ha mentito, ma ha ripetuto le sue bugie davanti ai membri del parlamento e alle vittime di Bétharram”, ha affermato il deputato dell’opposizione di estrema sinistra Paul Vannier, co-relatore dell’inchiesta parlamentare e che mercoledì interrogherà Bayrou, riferendosi alle smentite di quest’ultimo.
Mentre Bayrou è riuscito a sopravvivere alla paralisi politica francese più a lungo del suo predecessore Michel Barnier, il suo governo di minoranza di centro-destra è appeso a un filo e sopravvive solo grazie a un’opposizione frammentata, che potrebbe coalizzarsi contro di esso nel prossimo ciclo di bilancio.
Bayrou punta a risparmiare 40 miliardi di euro – principalmente attraverso tagli alla spesa – nel bilancio francese per il 2026, nell’ambito del suo impegno a ridurre un deficit insostenibile, ma è stato criticato per non aver elaborato un approccio serio. La sua ultima proposta di sottoporre il bilancio a referendum ha suscitato perplessità nella sua stessa coalizione e nella cerchia ristretta di Macron .
“Abbiamo un primo ministro che rimanda le cose, che cerca solo di prendere tempo e non prende decisioni”, ha affermato Laurent Wauquiez, esponente di centro-destra del partito conservatore Les Républicains.
Macron, che detiene poteri esclusivi per quanto riguarda la convocazione del referendum, dovrebbe pronunciarsi sull’argomento in un’intervista televisiva programmata per martedì, aggiungendo ulteriore tensione a una settimana già pericolosa per Bayrou.
Marion Solletty con il contributo di Sarah Paillou
