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A causa della chiusura di tanti mezzi di informazione, dei problemi di budget per quelli che restano in attività e della mancanza di visti per i corrispondenti stranieri, ci sono relativamente pochi giornalisti che seguono queste elezioni, ha detto Carlos Correa, direttore di Espacio Público.
Siti di notizie venezuelani indipendenti come Efecto Cocuyo e El Pitazo forniscono una copertura e un’analisi dettagliate delle campagne di Maduro e González. Ma questi due siti e più di altri 40 sono stati bloccati in Venezuela da fornitori di servizi Internet statali e privati, secondo il gruppo di controllo di Internet Venezuela Sin Filtro .
I giornalisti determinati possono aggirare i blocchi e accedere a questi siti attraverso reti private virtuali (VPN), ma Ruíz afferma che la maggior parte degli utenti di Internet non ha il know-how, la pazienza e il denaro per configurare le VPN.
Di conseguenza, quasi tutte le notizie sull’opposizione provengono dai social media. Questi siti sono inondati di videoclip di discorsi e manifestazioni elettorali di Machado , il popolare leader dell’opposizione a cui il governo Maduro ha vietato di candidarsi alla presidenza, e di González, che l’ha sostituita nel ballottaggio.
“I social media non compensano la censura del governo, ma non c’è altro modo per ottenere notizie sull’opposizione”, ha detto Ibis León, un ex giornalista che ora lavora per l’ Osservatorio elettorale venezuelano con sede a Caracas.
Ma fare affidamento sui social media comporta una nuova serie di sfide per l’accesso alle informazioni in Venezuela.
Le interruzioni di corrente sono comuni, le connessioni Internet sono lente e spesso non disponibili nelle aree rurali e il servizio è costoso in un paese in cui la povertà è aumentata in modo esponenziale nel mezzo di una profonda crisi economica . Inoltre, con Maduro alle prese con una battaglia per la rielezione, il suo governo sta inondando i gruppi X, Facebook, Instagram e WhatsApp con propaganda e notizie false.
“Per il governo questa è guerra”, ha detto Marianela Balbi, direttrice dell’Istituto per la stampa e la società con sede a Caracas. “La TV di Stato, il Conatel, il Ministero delle Comunicazioni, il partito di governo e i militari si stanno impegnando a diffamare l’opposizione”.
Il mese scorso, Machado ha denunciato false notizie pubblicate su X da funzionari militari secondo le quali le forze armate venezuelane sarebbero state eliminate se l’opposizione avesse preso il potere.
In risposta a tanta disinformazione, Efecto Cocuyo ha prodotto un chatbot per aiutare i lettori a eliminare bugie e distorsioni mentre possono anche visitare il sito di factchecking Cazadores de Fake News (Cacciatori di notizie false).
Correa di Espacio Público avverte che i siti di social media rimangono un povero sostituto delle notizie elettorali curate che provenivano da radio, TV e giornali, perché la maggior parte delle informazioni sono frammentate e prive di contesto.
“Che tipo di proposte e dibattiti sui candidati puoi avere su WhatsApp?” Egli ha detto. “Questi siti non sono la stessa cosa di una stazione televisiva nazionale dedicata alla copertura delle elezioni”.
Eppure Correa ammette che il flusso di informazioni elettorali su X, Facebook, Instagram e altri social media ha aiutato l’opposizione a controbilanciare il dominio del governo sui mezzi di informazione tradizionali. A giudicare dai numeri dei sondaggi di Maduro, sembra che meno venezuelani siano influenzati dalla sua propaganda.
“Il messaggio del governo non è convincente”, ha detto Correa. “Ma non è chiaro quanto saranno ben informati gli elettori venezuelani il giorno delle elezioni”.
González, il candidato dell’opposizione, promette di rispettare pienamente la libertà di stampa , cosa che ha ispirato nuove speranze tra i giornalisti venezuelani. Parlando di una possibile vittoria di González, Di Giampaolo, ex giornalista di Éxitos 93.1, ha detto: “Spero che arrivino tempi migliori per il giornalismo e per il Venezuela”.
John Otis
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