Secondo una fonte anonima del Comitato per la protezione dei giornalisti, Shinnosuke è stato arrestato il 20 gennaio dal Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica (Irgc) e trattenuto in un centro di detenzione nel nord di Teheran, prima di essere trasferito nella prigione di Evin il 23 febbraio.

La fonte ha affermato che anche il passaporto di Mehdi Mohammedi, storico videomaker della Nhk, è stato confiscato, insieme ai suoi dispositivi personali, tra cui telefono, computer portatile e macchina fotografica. Anche il cellulare della moglie è stato sequestrato. Il Cpj non è stato in grado di verificare in modo indipendente le informazioni.

Un altro membro dello staff della Nhk, la cui identità il CPJ sta tenendo nascosta per motivi di sicurezza, è fuggito dall’Iran all’inizio di febbraio. “Il giornalista è stato convocato più volte nelle ultime settimane dopo l’arresto del loro capoufficio”, ha detto la fonte.

“L’arresto di Shinnosuke Kawashima e l’intimidazione dei suoi colleghi riflettono un deliberato tentativo delle autorità iraniane di mettere a tacere il giornalismo indipendente”, ha dichiarato Sara Qudah, Direttrice Regionale del Cpj. “L’arresto di un capoufficio, il suo trasferimento al carcere di Evin, la confisca del passaporto e dell’attrezzatura di un videomaker e le ripetute convocazioni del personale non sono atti isolati: sono tattiche studiate per costringere i giornalisti al silenzio e far loro temere di continuare il loro lavoro. Tali azioni mirano a imporre l’autocensura e a cacciare i media indipendenti dal Paese”.

Il 25 febbraio, il vice capo di gabinetto giapponese Masanao Ozaki ha dichiarato ai giornalisti che le autorità locali avevano arrestato un cittadino giapponese a Teheran il 20 gennaio, rifiutandosi di identificarlo per nome.

“Da quando abbiamo appreso di questa detenzione, il governo ha chiesto con forza alla parte iraniana di ottenere il rilascio tempestivo del cittadino giapponese”, ha affermato Ozaki.

Il Comitato per la protezione dei giornalisti ha documentato l’arresto di dodici giornalisti dopo la repressione delle proteste scoppiate a fine dicembre. Sette giornalisti – Navid Zarrehbin , Hassan Abbasi , Artin Ghazanfari , Mohammed Parsi , Mohammad Hadi Jafarpour , Kianoosh Darvishi e Shinnosuke Kawashima – rimangono dietro le sbarre.

Durante la repressione, le autorità iraniane hanno imposto un blocco quasi totale di Internet , effettuando al contempo perquisizioni nelle case dei giornalisti , bloccando i conti bancari, disattivando le schede Sim e convocando numerosi reporter per interrogarli.

Secondo l’ ultimo rapporto pubblicato il 23 febbraio dall’agenzia di stampa statunitense Human Rights Activists News Agency, almeno settemila persone sono state confermate uccise durante la repressione di gennaio, mentre altre 11.700 sono sotto inchiesta. L’organizzazione ha inoltre riferito che 25.800 civili sono rimasti feriti e oltre 53mila persone sono state arrestate.