I combattimenti al confine tra Thailandia e Cambogia non accennano a placarsi, con centinaia di migliaia di sfollati in condizioni disperate, mentre altri si riversano nei rifugi temporanei .

I giornalisti dell’Associated Press sul lato thailandese del confine hanno sentito il rumore degli spari.

Gli scontri, innescati da annose dispute territoriali, sono seguiti a una scaramuccia di domenica in cui sono rimasti feriti due soldati thailandesi e hanno fatto fallire il cessate il fuoco promosso dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump, che aveva posto fine a cinque giorni di combattimenti a luglio.

Il primo ministro thailandese Anutin Charnvirakul ha promesso di continuare a combattere, mentre il potente presidente del Senato cambogiano Hun Sen ha promesso una risposta feroce.

Oltre una dozzina di persone sono state uccise negli ultimi combattimenti. E circa quattrocentomila persone sono state evacuate mentre i combattimenti continuano in quattro province di confine, ha dichiarato il portavoce militare thailandese, il contrammiraglio Surasant Kongsiri.

Il ministero della Difesa della Cambogia ha dichiarato che sono stati evacuati più di 127mila abitanti dei villaggi.

L’esercito thailandese ha dichiarato che tra le vittime ci sono cinque soldati uccisi e decine di feriti. La Cambogia ha dichiarato che nove civili sono morti, tra cui un neonato, e altri 46 sono rimasti feriti.

In un ulteriore segnale di tensione, la Cambogia ha ritirato la sua squadra dai 33esimi Giochi del Sud-Est Asiatico, iniziati martedì in Thailandia. Il Comitato Olimpico Nazionale della Cambogia ha annunciato mercoledì di essersi rammaricato per la decisione, ma ha anche espresso preoccupazione per la sicurezza delle famiglie dei concorrenti.

Trump afferma che riporterà le parti alla pace
Il precedente cessate il fuoco era stato mediato dalla Malesia e portato avanti grazie alle pressioni di Trump, che aveva minacciato di negare i privilegi commerciali se Thailandia e Cambogia non avessero accettato.

Martedì sera Trump ha dichiarato che avrebbe usato la sua influenza per porre fine alla ripresa dei combattimenti.

“Domani dovrò fare una telefonata”, ha detto Trump.

Il Primo Ministro thailandese Anutin Charnvirakul ha dichiarato mercoledì ai giornalisti che Washington non ha contattato la Thailandia in merito a un nuovo cessate il fuoco. Non sembra aver escluso negoziati con la Cambogia, ma ha affermato che non lo farà semplicemente su richiesta di Trump, al quale desidera prima spiegare la posizione della Thailandia.

Il Segretario di Stato americano Marco Rubio aveva precedentemente invitato le due parti a rispettare gli impegni presi durante un incontro in Malesia di ottobre, in cui era stato ribadito il cessate il fuoco di luglio e si chiedeva la rimozione delle armi pesanti dal confine, il coordinamento della rimozione delle mine terrestri e altre misure.

Il cessate il fuoco era fragile. Entrambe le nazioni portavano avanti una dura guerra di propaganda e continuavano lievi episodi di violenza transfrontaliera. La Cambogia era scontenta del fatto che la Thailandia non avesse restituito i 18 soldati catturati all’entrata in vigore del cessate il fuoco, e la Thailandia è furiosa per il fatto che i suoi soldati che pattugliavano la frontiera siano stati feriti dalle mine terrestri che, a suo dire, sarebbero state posate di recente dalla Cambogia.

La Cambogia bombarda la Thailandia con i razzi
La Thailandia ha schierato caccia a reazione per effettuare attacchi aerei su quelli che definisce obiettivi militari. La Cambogia ha schierato lanciarazzi BM-21 con una gittata di 30-40 chilometri (19-25 miglia).

Il comando regionale nord-orientale dell’esercito thailandese ha dichiarato che, alle 15:00, le forze cambogiane avevano sparato 79 salve di BM-21 con 3.160 razzi, utilizzato l’artiglieria 122 volte e impiegato droni sgancia-bombe in 63 attacchi mercoledì. Ha aggiunto che un ospedale nella provincia di Surin è stato evacuato dopo che i razzi hanno colpito a circa 500 metri di distanza.

L’esercito thailandese ha inoltre affermato di aver distrutto una gru in cima a una collina controllata dalla Cambogia, dove si trova il secolare tempio di Preah Vihear, perché presumibilmente conteneva dispositivi elettronici e ottici utilizzati per scopi di comando e controllo militare.

L’esercito ha inoltre annunciato un coprifuoco dalle 19:00 alle 5:00 in quattro distretti della provincia orientale di Sa Kaeo, in base a un ordine di legge marziale già in vigore.

Evacuati preoccupati
In una palestra della città di Surin, nel nord-est della Thailandia, circa 550 persone attendevano la fine del combattimento.

Thidarat Homhual, una contadina di 37 anni, ha detto che la sua mente è rivolta alle mucche, alle anatre, ai quattro cani e ai nove gatti della famiglia, abbandonati a se stessi.

“Siamo in prima linea. Possiamo vivere così. Va bene”, ha detto. “Ma voglio che finisca.”