Undici mesi fa, lo sceicco Meshaal Al-Ahmad Al-Sabah, emiro del Kuwait, ha sciolto l’Assemblea Nazionale del Paese, sospendendola a tempo indeterminato. Da allora, il ricco Stato arabo, a lungo noto come unico membro semi-democratico del Consiglio di Cooperazione del Golfo (CCG), ha intrapreso una direzione autoritaria. A sottolineare questa realtà, circa 42mila kuwaitiani hanno perso la cittadinanza da settembre 2024, quando il governo ha iniziato ad applicare gli emendamenti alla Legge sulla Nazionalità del Kuwait del 1959. Per un Paese con una popolazione totale inferiore a cinque milioni di abitanti, di cui solo 1,5 milioni sono cittadini, la campagna ha suscitato allarme e acceso il dibattito.
I funzionari sostengono che la campagna sia rivolta agli stranieri che hanno acquisito la cittadinanza illegalmente. Tuttavia, lo Stato sta revocando la cittadinanza anche ai kuwaitiani naturalizzati e agli oppositori politici . Al centro della campagna c’è il Comitato Supremo per l’Inchiesta sulla Cittadinanza Kuwaitiana, che opera in assenza di qualsiasi controllo giudiziario o procedura di appello.
Le questioni relative alla cittadinanza non sono certo una novità e risalgono a prima dell’insediamento dell’Emiro nel dicembre 2023. Tuttavia, la revoca accelerata della cittadinanza è iniziata dopo l’ascesa al trono dello sceicco Meshaal, che ha poi sciolto il parlamento cinque mesi dopo. In questo contesto, gli osservatori affermano che, se l’Assemblea Nazionale fosse stata in sessione, avrebbe probabilmente usato i suoi poteri per contestare, se non addirittura bloccare, la revoca della cittadinanza all’attuale ritmo elevato.
Allentare le pressioni economiche?
Poiché ai cittadini vengono forniti servizi generosi, gli analisti sostengono che le autorità kuwaitiane potrebbero agire partendo dal presupposto che la riduzione del numero di cittadini comporterà una riduzione dei requisiti di finanziamento.
“L’economia del Kuwait dipende dai proventi delle esportazioni di petrolio, non dalle entrate fiscali pagate dai cittadini. Di conseguenza, l’aumento dei cittadini implica che i proventi disponibili derivanti dalle esportazioni di petrolio debbano essere ripartiti tra un numero maggiore di persone. Di conseguenza, meno cittadini ci sono, minore è la pressione fiscale sullo Stato. In questo, il Kuwait si differenzia notevolmente dai Paesi in cui i nuovi cittadini pagano le tasse e in genere non rappresentano un onere fiscale a lungo termine per lo Stato”, ha dichiarato ad Amwaj.media il Dott. Michael Herb, professore alla Georgia State University.
La dottoressa Courtney Freer, ricercatrice presso l’Università Emory, ritiene che i fattori economici contribuiscano in larga misura a spiegare perché le autorità kuwaitiane abbiano revocato la cittadinanza a così tanti membri dell’emirato.
“Il Kuwait sembra cercare di evitare di attuare misure di austerità, oltre ad accelerare la nazionalizzazione della forza lavoro espellendo gli espatriati. Tutte queste misure rendono meno urgente la diversificazione, allontanandosi dalla dipendenza dal petrolio”, ha dichiarato Freer ad Amwaj.media.
Gordon Gray, professore di Affari del Golfo e della Penisola Arabica presso la Elliott School of International Affairs della George Washington University ed ex ambasciatore degli Stati Uniti in Tunisia, ha spiegato che “questa logica piace ai kuwaitiani sgomenti per lo stato letargico dell’economia kuwaitiana e per la sensazione che il loro Paese… un tempo un colosso commerciale ed economico nel Golfo, sia rimasto indietro rispetto ai suoi pari”.
Possibili motivazioni politiche
Oltre alle possibili motivazioni economiche, gli osservatori affermano che anche le dinamiche politiche siano parte dell’equazione. Pochi esperti non concordano sul fatto che il Kuwait sia diventato meno democratico e pluralista da quando l’Assemblea Nazionale è stata sciolta e sospesa a tempo indeterminato nel maggio 2024, in attesa di un processo quadriennale di revisioni costituzionali.
Sono in gioco due impulsi, ha dichiarato il Dott. Sean Yom, professore associato alla Temple University. Da un lato, c’è “l’approfondimento dell’autoritarismo e l’illiberalismo”, ha accusato, sottolineando che “la cittadinanza è sempre stata la porta d’accesso alla partecipazione” al processo politico.
Facendo notare che molti funzionari conservatori e principi sono stati nominati in ruoli di leadership chiave subito dopo lo scioglimento dell’Assemblea nazionale, Yom ha sottolineato che queste figure ora ricoprono posizioni nel governo e in vari organi statali con la capacità di riformare leggi e politiche.
“Alcuni di questi individui desiderano da tempo ‘sfrondare’ le dimensioni della nazione kuwaitiana. Fanno leva su parte della retorica populista che gli autocrati illiberali invocano in altri paesi. Incolpano la cittadinanza turbolenta per i problemi cronici che affliggono la politica in passato, come il parlamento turbolento, la situazione di stallo legislativo, l’opposizione accanita e i continui scontri con la società civile”, ha sottolineato Yom ad Amwaj.media. “Dato che oltre 800.000 cittadini kuwaitiani avevano diritto di voto nel 2024, rimuovere 50.000 o addirittura 100.000 elettori dalle fila dell’elettorato adulto consente ai funzionari di monitorare meglio l’opposizione e regolamentare la vita politica”.
Il secondo impulso, secondo Yom, è “l’esaltazione dell’esecutivo attraverso la repressione”, e l’Emiro e la sua fazione presumibilmente “affermano il loro potere” sullo Stato e sull’opposizione politica. Secondo lo studioso della Temple University, lo sceicco Meshaal e il suo governo possiedono ora un “clava politica per punire qualsiasi futura voce di dissenso”, definendo il Ministro degli Interni come una figura convinta che “anche i cittadini kuwaitiani che osano criticare lo Stato kuwaitiano mentre vivono o studiano all’estero meritino di essere denazionalizzati”.
L’Emiro ha chiarito alla magistratura che la revoca della cittadinanza era “una questione di privilegio esecutivo piuttosto che di decisione legale”, intimando sostanzialmente ai tribunali di evitare di intromettersi nell’iniziativa reale, alla quale “hanno rapidamente aderito”, ha detto Yom ad Amwaj.media.
Freer della Emory University ha anche sollevato la possibilità che lo Stato possa ridurre il numero di cittadini per garantire che “ci sia una popolazione di elettori più piccola e politicamente più quieta” quando potrebbero essere reintrodotte le elezioni parlamentari.
Un’altra potenziale motivazione per la revoca massiccia della cittadinanza potrebbe essere la “visione escludente del nazionalismo kuwaitiano” sostenuta dallo sceicco Meshaal e da altri in Kuwait, ha sostenuto Herb. In base a questa visione, “non c’è posto per coloro che non hanno radici profonde in Kuwait”, ha dichiarato il docente della Georgia State University. “Una delle ironie di tutto ciò è che il Kuwait storicamente era una città portuale aperta al mondo, e la sua popolazione, prima dell’avvento del petrolio, proveniva da molti luoghi: Najd, Iran, Iraq, India, Africa e altrove”.
Giorgio Cafiero
