Il Comitato per la protezione dei giornalisti esorta il presidente degli Stati Uniti Donald Trump a fare tutto il possibile per ottenere il rilascio dell’editore di Hong Kong Jimmy Lai, attualmente incarcerato, durante il suo incontro di questa settimana con il presidente cinese Xi Jinping.

Lai, cittadino britannico e fondatore del defunto quotidiano pro-democrazia Apple Daily, è stato condannato a venti anni di carcere per collusione con forze straniere e sedizione nel febbraio di quest’anno, in una sentenza che di fatto equivale a un ergastolo per il settantottenne. La condanna di Lai è diventata emblematica della repressione generale della libertà di stampa e delle libertà civili a Hong Kong da quando Pechino ha imposto la Legge sulla sicurezza nazionale nel 2020.

Il CPJ accoglie con favore l’impegno di Trump a sollevare nuovamente la questione di Lai con Xi durante la sua visita a Pechino, prevista per il 14 e 15 maggio.

“La promessa del presidente Trump di sollevare il caso di Jimmy Lai con Xi Jinping deve essere subordinata a impegni concreti”, ha dichiarato Jodie Ginsberg, Ceo del Cpj. “I colloqui commerciali e la normalizzazione delle relazioni tra Stati Uniti e Cina dovrebbero essere subordinati a sforzi credibili da parte di Pechino per affrontare le violazioni dei diritti umani, compresa la detenzione arbitraria di giornalisti. Data l’età avanzata di Lai, 78 anni, e i suoi gravi problemi di salute, l’urgenza del suo rilascio non può essere sottovalutata”.

Il Cpj esorta Trump a chiedere l’immediato e incondizionato rilascio di Lai, viste la sua età e i suoi problemi di salute, e a fare del suo caso una questione prioritaria nei colloqui diplomatici con la Cina.

Più di cento parlamentari statunitensi hanno inviato una lettera a Trump prima della visita , esortandolo a garantire il rilascio di Lai, viste le sue precarie condizioni di salute, prima che il suo caso si trasformi in una “tragedia irreversibile”.

Hong Kong rimane un centro finanziario internazionale che ospita decine di migliaia di cittadini statunitensi e la sede di oltre 1.400 aziende americane. L’incarcerazione di Lai solleva preoccupazioni più ampie in merito all’indipendenza della magistratura, alla trasparenza e allo stato di diritto a Hong Kong, questioni che hanno un impatto diretto sugli interessi statunitensi e internazionali nella città.

Trump aveva già sollevato il caso di Lai durante un incontro con Xi in Corea del Sud nell’ottobre del 2025 e aveva rinnovato la sua promessa di ” salvare ” l’imprenditore di successo durante il suo processo per reati di sicurezza nazionale lo scorso anno.

Lai è in carcere dal 2020 e ha trascorso gran parte della sua detenzione in isolamento. Secondo la sua famiglia e i suoi avvocati, l’età avanzata e i lunghi periodi di isolamento, con accesso limitato alla luce naturale e scarse opportunità di fare esercizio fisico, hanno compromesso la sua salute. Lai soffre di diverse patologie, tra cui ipertensione, diabete e cataratta.