“Ha detto che aveva la testa ghiacciata. Era pallido e completamente senza vita.”

Batran avvolse il figlio in una coperta e lo portò d’urgenza all’ospedale dei martiri di al-Aqsa a Deir al-Balah.

“Quando sono arrivato, il medico ha detto: ‘Che Dio ti conceda pazienza; è morto'”.

Con la morte di Jumaa al-Batran, il numero totale di bambini morti assiderati a Gaza nelle ultime due settimane sale ad almeno cinque.

L’ultimo figlio gemello di Batran versa ancora in condizioni critiche, poiché soffre anche lui degli effetti dell’ipertermia.

Israele ha distrutto la maggior parte degli edifici a Gaza e ha interrotto le forniture di carburante ed elettricità ai suoi residenti.

Oltre 2,3 milioni di palestinesi sono ammassati in un territorio sempre più piccolo, mentre Israele sta pulendo etnicamente la metà settentrionale della Striscia.

L’esperienza della famiglia Batran riflette quella di centinaia di migliaia di altre persone, costrette a spostarsi da una casa temporanea all’altra mentre Israele porta avanti la sua campagna di uccisioni e distruzione.

Nel loro caso, non c’è stata tregua dalla morte.

“Siamo venuti nel centro di Gaza per proteggere noi stessi e i nostri figli dalla morte che abbiamo visto nel nord di Gaza”, ha detto Batran a Middle East Eye.

“Stavamo in una scuola ad al-Maghazi, ma dopo che è stata bombardata, siamo fuggiti a Deir al-Balah e abbiamo dormito in una tenda”, ha aggiunto.

“Due dei miei nipoti e tre dei miei suoceri sono stati martirizzati qualche settimana fa. Una settimana dopo che i figli dei miei fratelli sono stati uccisi, Dio mi ha benedetto con due gemelli.

“Ne ho chiamato uno come suo zio, precedentemente martirizzato, Jumaa, e l’altro come mio nipote, recentemente martirizzato, Ali.”

Jumaa e Ali sono nati prematuri all’ottavo mese, ma all’epoca le loro condizioni erano stabili.

Con la morte di Jumaa il numero totale dei bambini morti assiderati a Gaza nelle ultime due settimane sale ad almeno cinque.

Tra questi ci sono Aisha al-Qassas, che aveva 21 giorni; Ali Essam Saqr, che aveva 23 giorni; Ali Hussam Azzam, che aveva quattro giorni; Sila Mahmoud al-Fassih, che aveva 14 giorni; e Jumaa al-Batran, che aveva un mese.

Una sesta vittima adulta, un infermiere di nome Ahmed al-Zaharna, è stata trovata morta nella sua tenda a Mawasi, Khan Younis, a causa dell’ipotermia.

Mancanza di cure postnatali

Secondo il Fondo delle Nazioni Unite per la popolazione (UNFPA),  a settembre più di 525.000 donne palestinesi a Gaza hanno perso l’accesso a servizi essenziali, tra cui assistenza prenatale e postnatale, pianificazione familiare e trattamento delle infezioni.

Di queste, oltre 17.000 donne incinte rischiano la fame, mentre circa 11.000 soffrono già di gravi carenze alimentari, poiché la carestia provocata dall’uomo minaccia i più vulnerabili.

“Questa mancanza di una corretta alimentazione, combinata con l’immenso stress della loro situazione, sta portando a un aumento delle nascite premature, dei bambini sottopeso alla nascita e a un aumento dei rischi di nati morti e ritardi nello sviluppo”, ha affermato l’UNFPA sul suo sito web.

“Non avevo soldi per comprare loro vestiti o coperte. Alcuni vicini hanno donato qualche vestito, ma i gemelli avevano bisogno di qualcosa come un’incubatrice ospedaliera con nylon [per l’isolamento] per tenerli al caldo”, ha detto il padre.

“Non potevo nemmeno permettermi di comprare 4 metri di nylon. Lo giuro su Dio, li coprirei con la mia unica coperta e passerei l’intera notte a congelare”, ha aggiunto.

“Sono andata all’Unrwa [l’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati palestinesi] e mi hanno dato un dispositivo che poteva essere caricato per tenere al caldo i bambini. Ma poteva funzionare solo per tre ore prima di dover essere ricaricato. Lo usavo per un’ora e mezza per ogni neonato.”

Per ricaricare il dispositivo, Batran si recava in ospedale due volte al giorno e utilizzava l’elettricità fornita dai suoi generatori.

Ma la notte in cui Jumaa morì assiderato, il dispositivo aveva già perso la carica a causa dell’uso precedente.

‘Al limite della follia’

Dall’inizio della guerra a Gaza nell’ottobre 2023, Israele ha interrotto l’elettricità, limitato severamente l’ingresso di carburante e bombardato gran parte delle infrastrutture elettriche nell’enclave sotto assedio.

Di conseguenza, gli abitanti di Gaza stanno sopportando un blackout energetico totale che dura ormai da 14 mesi.

Sebbene l’energia solare abbia aiutato alcuni palestinesi a produrre energia, non è stata sufficiente a soddisfare le loro esigenze.

Il dottor Hani al-Faleet, specialista in pediatria presso l’ospedale Nasser di Khan Younis, ha affermato che ci sono stati casi in cui i bambini, pur essendo prossimi alla morte, sono riusciti a sopravvivere.

“La situazione è profondamente triste perché avrebbe potuto essere evitata se ci fossero stati riscaldamento, vestiti e nutrizione adeguati”, ha detto Faleet.

Mentre i casi di ipotermia aumentano e le temperature continuano a scendere a Gaza, i genitori sono sempre più paranoici riguardo al rischio che i loro figli diventino le prossime vittime del freddo.

In un post sulla piattaforma di social media X, Nour, una madre palestinese sfollata nella Striscia di Gaza centrale, ha scritto: “Non riesco a dormire. Nell’oscurità soffocante, sento i loro respiri sotto il naso per assicurarmi che non siano ancora morti congelati. Non riesco a dormire. Sono sull’orlo della follia”

Ad al-Zawaida, nel centro di Gaza, Hamed Ahmed, padre di tre figli, punge i piedi della sua neonata con uno spillo mentre dorme, per assicurarsi che senta ancora il dolore.

“La mia tenda è fatta di pezzi di nylon e tessuto, montata vicino al mare. Di notte, la temperatura scende così tanto che noi adulti tremiamo e ci congeliamo, immaginate i bambini”, ha detto a MEE.

“Di solito, all’inizio dell’inverno, facevamo shopping per comprare vestiti nuovi per i bambini. Ma ora, con tre figli, mia moglie e io, avremmo bisogno di un budget enorme per comprare vestiti.

“Oggi un singolo paio di pigiami costa 150-180 shekel (40-50 dollari) e ora sono disoccupato, quindi non ho comprato nulla.”

Mia moglie ed io restiamo svegli a turno per assicurarci che la nostra bambina di 22 giorni sia ancora viva– Hamed Ahmed, padre palestinese di tre figli

Per più di un anno Israele ha fortemente limitato l’ingresso di merci a Gaza, compresi gli abiti invernali, e solo limitate forniture sono entrate nell’ambito degli aiuti internazionali.

Di conseguenza, la Striscia di Gaza centrale e meridionale, che attualmente ospita circa 2 milioni di residenti e sfollati, si trova ad affrontare una carenza di indumenti invernali e coperte.

Se alcuni articoli vengono importati dai commercianti provenienti dal nord di Gaza, vengono venduti a più del triplo dei prezzi che avevano prima della guerra.

“Dopo aver sentito parlare dei bambini morti per il freddo, non riusciamo a dormire la notte perché continuiamo a controllare che siano coperti e al caldo.

“Mia moglie ed io restiamo svegli a turno per assicurarci che la nostra bambina di 22 giorni sia ancora viva.

“Le tocchiamo regolarmente i piedi per vedere se sono freddi o caldi.”

Maha Hussaini è una giornalista pluripremiata e attivista per i diritti umani con sede a Gaza. Maha ha iniziato la sua carriera giornalistica coprendo la campagna militare di Israele nella Striscia di Gaza nel luglio 2014. Nel 2020, ha vinto il prestigioso Martin Adler Prize per il suo lavoro come giornalista freelance.