Nei tre anni trascorsi dall’insediamento del presidente nigeriano Bola Ahmed Tinubu, avvenuto il 29 maggio 2023, i giornalisti sono stati ripetutamente arrestati, aggrediti e molestati, eppure il governo ha cercato di negare questa realtà.

A febbraio, il vicepresidente Kashim Shettima ha affermato che nessun giornalista è stato molestato in Nigeria da quando Tinubu si è insediato, nonostante le numerose segnalazioni che dimostrano il contrario.

«Negli ultimi tre anni, avete mai sentito parlare di molestie nei confronti dei giornalisti?», ha chiesto Shettima ai membri del Consiglio della Stampa nigeriano, aggiungendo che Tinubu era «un amico dei media» che promuoveva «un ambiente favorevole affinché i giornalisti potessero svolgere il proprio lavoro senza subire molestie».

Analogamente, in risposta alle domande del Cpj a fine maggio, il portavoce presidenziale Sunday Dare ha dichiarato tramite un’app di messaggistica che “l’amministrazione Tinubu non ha precedenti di violazioni irrisolte dei diritti dei giornalisti”, aggiungendo che “qualora si verificassero casi di arresto arbitrario o aggressione, questi verrebbero indagati tempestivamente”.

Il Cpj ha pubblicato tre anni di ricerche in una mappa interattiva che illustra dettagliatamente gli arresti, le aggressioni e le molestie subite da 91 giornalisti dall’insediamento di Tinubu.

«L’affermazione del governo nigeriano secondo cui non ci sarebbero state molestie nei confronti dei giornalisti da quando il presidente Tinubu si è insediato indica la volontà di cancellare questi abusi dalla coscienza pubblica e di eludere la propria responsabilità di garantire la giustizia», ha dichiarato Angela Quintal, direttrice del Cpj Africa. «Se le autorità si rifiutano persino di riconoscere l’esistenza di attacchi alla stampa e l’impunità dilagante, non possono affermare di rispettare la sicurezza dei giornalisti e il diritto del pubblico all’informazione».

La mappa illustra in dettaglio gli incidenti che hanno coinvolto 91 giornalisti in dodici stati nigeriani e nella capitale Abuja. Quattro di questi giornalisti — Karina Adobaba-Harry , Nurudeen Akewushola , Adefemola Akintade e Precious Eze Chukwunonso — sono stati arrestati, aggrediti o molestati almeno due volte in diverse occasioni. Un altro giornalista, Bernard Akede , è stato molestato o aggredito in tre diverse occasioni.

Ad aprile, il Cpj e cinque organizzazioni locali per la libertà di stampa hanno scritto una lettera pubblica a Tinubu esprimendo preoccupazione per i commenti di Shettima e fornendo prove dettagliate degli attacchi avvenuti durante il suo mandato. La lettera faceva inoltre riferimento alle precedenti affermazioni false e alle interpretazioni errate dei funzionari nigeriani sulla situazione della libertà di stampa. Non c’è stata alcuna risposta.

“Quando il governo nigeriano dice che il cielo è blu, dovreste uscire e controllare di nuovo”, ha dichiarato Adobaba-Harry al Cpj in un’intervista video, replicando all’affermazione del governo secondo cui i giornalisti non sarebbero stati molestati.

Guarda le interviste del Cpj con l’operatore di ripresa di News Central TV, Adobaba-Harry, il giornalista della Foundation for Investigative Journalism, Sodeeq Atanda, e il giornalista di WikkiTimes, Yawale Adamu.