La rapida acquisizione di due agenzie governative statunitensi da parte di Elon Musk ha consentito al miliardario di origine sudafricana di esercitare un controllo senza precedenti sui 2,2 milioni di dipendenti federali americani e di avviare una radicale riorganizzazione del governo.
L’uomo più ricco del mondo e alleato del presidente Donald Trump , Musk, 53 anni, in due settimane ha creato un nuovo centro di potere a Washington, attuando l’iniziativa di Trump volta a ridurre i costi e le dimensioni del governo degli Stati Uniti.
Il CEO di Tesla e fondatore di SpaceX, Musk ha agito rapidamente dall’insediamento di Trump il 20 gennaio, schierando come suoi agenti team di dipendenti attuali ed ex dipendenti delle sue aziende.
Le azioni di Musk hanno scatenato un’ondata di panico tra i dipendenti pubblici e proteste pubbliche a Washington, rischiando talvolta di mettere in ombra il programma di Trump.
La guerra commerciale altalenante di Trump con i vicini Canada e Messico si è contesa questa settimana per uno spazio in prima pagina con il tentativo di Musk di chiudere l’USAID, l’Agenzia per lo sviluppo internazionale, la principale agenzia americana di aiuti umanitari al mondo.
Gli sforzi di Musk fanno parte di una massiccia ristrutturazione del governo da parte di Trump, che ha licenziato ed emarginato centinaia di dipendenti pubblici nei suoi primi passi verso la riduzione della burocrazia e l’insediamento di più lealisti.
Gli americani stanno assistendo a “una straordinaria centralizzazione del potere in una persona che non ha un’autorizzazione di sicurezza di alto livello e non è stata sottoposta ad alcun processo di conferma del Senato”, ha affermato Don Moynihan, professore alla Ford School of Public Policy presso l’Università del Michigan.
“Musk ha un controllo centralizzato e senza precedenti sui meccanismi fondamentali del governo”, ha aggiunto.
Ciononostante, Musk opera a piacimento di Trump. Il presidente ha detto ai giornalisti lunedì che il miliardario avrebbe dovuto cercare l’approvazione della Casa Bianca per qualsiasi sua azione.
“Elon non può fare e non farà nulla senza la nostra approvazione, e noi gli daremo l’approvazione, quando appropriato; quando non appropriato, non lo faremo. Ma lui si presenta.”
Alla domanda su chi siano più preoccupati per la prospettiva di essere licenziati, un dipendente della General Services Administration che gestisce la proprietà e i servizi federali ha detto: “Musk. Nessuno parla davvero di Trump”.
Trump ha messo Musk a capo di quello che entrambi chiamano Department of Government Efficiency. Nonostante il nome, non è un dipartimento, Musk non riceve uno stipendio governativo e la creazione di DOGE ha immediatamente attirato cause legali da parte di sindacati governativi, organismi di controllo e gruppi di interesse pubblico.
Non è chiaro chi esattamente compone DOGE. L’amministrazione Trump non ha rilasciato un elenco dei dipendenti DOGE. Né ha detto come vengono pagati, quanti sono entrati in ogni agenzia e se sono dipendenti pubblici. Ciò solleva interrogativi su chi debbano rispondere: Musk o Trump come capo del ramo esecutivo.
Musk e i suoi luogotenenti del DOGE hanno preso il controllo dell’Office of Personnel Management e della General Services Administration, insieme ai loro sistemi informatici.
L’OPM è il braccio delle risorse umane del governo degli Stati Uniti, che supervisiona 2,2 milioni di dipendenti pubblici. Da lì, la scorsa settimana sono state inviate e-mail che offrivano ai dipendenti federali incentivi finanziari per dimettersi. La GSA supervisiona la maggior parte dei contratti governativi e gestisce le proprietà federali.
Almeno quattro attuali ed ex assistenti di Musk fanno parte di un team che ha preso il controllo dell’OPM , escludendo alcuni dirigenti senior dai loro sistemi informatici, hanno riferito fonti a Reuters. Musk ha visitato la GSA giovedì scorso, ha detto un funzionario, mentre i membri del suo team si trasferivano nell’agenzia.
Venerdì, un team di Musk ha ottenuto l’accesso al sistema di pagamento del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti, che invia più di sei trilioni di dollari all’anno per conto di agenzie federali e contiene le informazioni personali di milioni di americani che ricevono pagamenti della previdenza sociale, rimborsi fiscali e altri soldi dal governo.
Michael Linden, un alto funzionario dell’amministrazione dell’ex presidente Joe Biden presso l’Office of Management and Budget, una potente agenzia che supervisiona il bilancio federale, ha affermato che l’accesso dei collaboratori di Musk ai sistemi di pagamento conferisce loro uno straordinario potere potenziale.
“Potrebbero scegliere quali pagamenti far effettuare dal governo federale”, ha affermato Linden in un’intervista.
Né Musk né la Casa Bianca hanno risposto immediatamente alla richiesta di commento.
Trump ha ripetutamente affermato che la burocrazia federale è gonfia e inefficiente e che deve essere ridimensionata. Accusa inoltre molti dipendenti federali di essere ideologi liberali che vogliono ostacolare il suo programma.
MUSK OLTREPASSA LA SUA AUTORITÀ
“Quelli di noi che hanno lavorato nelle aziende di Elon possono vedere le sue impronte digitali ovunque su ciò che sta accadendo all’interno del governo federale in questo momento”, ha detto Thomas Moline, un ex ingegnere avionico senior di SpaceX. “È una faccenda molto improvvisata con i fedelissimi di Elon che si affannano per soddisfare ogni suo capriccio e desiderio il più velocemente possibile”.
Gli esperti di governance affermano che Musk sembra aver già superato il mandato concesso dall’ordine esecutivo firmato da Trump per l’istituzione del DOGE il 20 gennaio.
Tale ordine imponeva di modernizzare la tecnologia e il software federali “per massimizzare l’efficienza e la produttività governativa”. Altri ordini sul blocco delle assunzioni e sul reclutamento affermano che il DOGE dovrebbe collaborare con altre agenzie per formulare raccomandazioni.
Sembra che Musk e i suoi collaboratori facciano molto di più che limitarsi a dare raccomandazioni.
I dipendenti del DOGE si sono scontrati con i responsabili della sicurezza per l’accesso a informazioni sensibili presso la sede centrale dell’USAID a Washington e sono stati pesantemente coinvolti nella riduzione del personale dell’agenzia.
La paura attanaglia molti dipendenti pubblici, che si sono rivolti a Reddit, Signal e Facebook per segnalare cosa sta succedendo all’interno delle loro agenzie e discutere su come reagire. Avvertono anche che il personale DOGE sta applicando filigrane e in altro modo incorporando identificatori come spazi aggiuntivi nelle e-mail per rintracciare i presunti responsabili delle fughe di notizie.
I critici di Musk, tra cui i legislatori democratici, lo hanno accusato di un’acquisizione ostile del governo. I sindacati dei lavoratori federali hanno intentato causa per bloccare l’accesso di Musk ai sistemi informatici sensibili.
“Non abbiamo un quarto ramo del governo chiamato Elon Musk”, ha detto ai giornalisti il deputato statunitense Jamie Raskin, democratico del Maryland, durante una protesta fuori dalla sede centrale dell’USAID.
‘BIVICO NELLA STRADA’
Facendo eco al linguaggio utilizzato da Musk quando tagliò il personale di Twitter dopo aver acquistato la società di social media nel 2022, è stata inviata un’e-mail a tutti i dipendenti pubblici intitolata “Bivio sulla strada” offrendo loro dimissioni differite, un piano per pagare i lavoratori fino a settembre se si fossero offerti di dimettersi entro il 6 febbraio.
Una seconda e-mail ha incoraggiato i dipendenti pubblici a cercare lavori più produttivi nel settore privato. I sindacati dei dipendenti federali hanno esortato i lavoratori a non accettare l’offerta, avvertendo che potrebbe non essere legale, poiché non è chiaro come verrebbero finanziati i pagamenti.
Martedì i sindacati che rappresentano i dipendenti hanno intentato una causa per bloccare il piano dell’amministrazione di offrire misure di buyout, nonostante un funzionario statunitense abbia dichiarato alla Reuters che oltre ventimila dipendenti stavano pianificando di dimettersi.
Nick Bednar, professore associato di diritto presso la facoltà di giurisprudenza dell’Università del Minnesota, ha affermato che è profondamente preoccupante che Musk e i suoi collaboratori abbiano un potere così enorme sul personale federale e sui pagamenti federali “quando apparentemente hanno ben poca responsabilità”.
È stato anche straordinario che Musk, le cui aziende hanno molteplici contratti con il governo degli Stati Uniti, si sia trovato in una posizione che avrebbe sollevato così tanti interrogativi sui conflitti di interesse, ha affermato.
Tim Reid e Marisa Taylor
