Forse non lo sanno ancora, ma i tedeschi hanno contribuito a mettere a tacere uno dei dibattiti più antichi e divisivi dell’Unione Europea quando hanno votato lo scorso fine settimana.
Almeno questa è la speranza dei paesi pro-nucleare dell’UE. Quella cricca di circa una dozzina di capitali guarda con aspettativa a Friedrich Merz, il leader di centro-destra che ha giurato di allentare il tabù sull’energia atomica. Merz è in lizza per diventare cancelliere dopo che il suo partito ha ottenuto il maggior numero di voti alle elezioni di domenica.
Ciò potrebbe, a sua volta, allentare l’eterno impasse di Bruxelles che blocca la politica pro-nucleare.
L’energia nucleare, nonostante sia una fonte energetica a basse emissioni di carbonio, non ha mai ricevuto lo stesso trattamento preferenziale concesso dall’UE alle opzioni senza emissioni di carbonio come l’eolico e il solare. E la Germania ha da tempo guidato la carica contro il cambiamento di tale approccio, sottolineando problemi di sicurezza, smaltimento del combustibile, ritardi e sforamenti dei costi.
“Quello che stiamo osservando è il fatto che la Germania è ora chiaramente alla guida del … gruppo anti-nucleare”, ha detto un diplomatico pro-atomico dell’UE, a cui è stata concessa l’anonimato per parlare liberamente. “Quindi senza la Germania, penso che perderanno il vento” nelle loro vele, ha aggiunto. “Potrebbe essere il punto di svolta … per fermare questa disputa ideologica”.
L’altro campo, guidato dalla Francia, ha lottato con le unghie e con i denti per un maggiore riconoscimento del nucleare a Bruxelles. Questi sostenitori del nucleare sostengono che il nucleare è ingiustamente trascurato nonostante la sua capacità di produrre elettricità a basso costo e a basse emissioni, proprio quando gli alti prezzi dell’energia stanno soffocando le industrie dell’UE.
Si tratta di un dibattito urgente, in quanto la Commissione europea è pronta a presentare mercoledì un piano per aiutare le industrie in difficoltà, denominato Clean Industrial Deal, e un piano correlato per ridurre i prezzi dell’energia.
Sebbene l’industria nucleare abbia visto un nuovo slancio politico dall’invasione dell’Ucraina da parte della Russia nel 2022, si trova ancora in una situazione precaria. E il più grande attore atomico europeo, il gigante energetico statale francese EDF, è gravato dai debiti e ha perso diverse gare recenti per la costruzione di nuovi progetti nucleari.
“È un momento decisivo”, ha affermato Phuc-Vinh Nguyen, direttore dell’Istituto per l’energia del Centro Jacques Delors di Parigi e specialista nucleare.
Il modo in cui l’energia nucleare verrà trattata nei piani economici ed energetici dell’UE questa settimana “deciderà in gran parte la vita del settore nei prossimi 10-15 anni”, ha aggiunto.
Reazione a catena
Ecco perché i paesi pro-nucleare stanno seguendo con attenzione i risultati delle elezioni di domenica.
Finora, Merz ha adottato un approccio nettamente diverso rispetto al suo predecessore conservatore, Angela Merkel, che accettò di chiudere i reattori del Paese in seguito alle proteste seguite all’incidente nucleare di Fukushima in Giappone nel 2011.
Berlino ha finalizzato questa eliminazione graduale nel momento più critico della crisi energetica dell’UE del 2022, un risultato che il leader di centro-destra ha definito un “grave errore strategico”.
Sebbene da allora abbia respinto le promesse di riavviare quei reattori, Merz ha affermato che la Germania dovrebbe collaborare con la Francia per produrre reattori avanzati su piccola scala, chiamati SMR. Il manifesto del suo partito promette anche di spingere per una maggiore ricerca sulla tecnologia emergente.
A Bruxelles anche una posizione tedesca leggermente più mite verrebbe fortemente avvertita.
“Per noi sarebbe sicuramente un buon segnale”, ha detto un secondo diplomatico dell’UE. “Ogni volta che viene fuori una proposta e dobbiamo discutere… è una tale perdita di tempo”.
Anche gli scettici del nucleare in privato riconoscono che un cambio di potere potrebbe aiutare ad alleviare le tensioni. “Mi aspetterei che il dibattito sul nucleare fosse meno divisivo”, ha affermato un terzo diplomatico dell’UE. “Se … ci fosse meno opposizione frontale, ciò placherebbe la discussione”.
Secondo due diplomatici dell’UE, un approccio più soft da parte della Germania consentirebbe ai sostenitori del nucleare di travolgere più facilmente gli oppositori meno influenti dell’atomica, come Austria e Lussemburgo.
In pratica, ciò darà al raggruppamento più potere per consolidare un ruolo per l’energia nucleare in una serie di imminenti normative, hanno affermato i diplomatici. Ciò include l’obiettivo climatico di Bruxelles per il 2040, una definizione legale per l’idrogeno “low-carbon” e nuovi fondi legati alla competitività dell’UE.
Secondo Yves Desbazeille, direttore generale del gruppo di pressione Nucleareurope, l’industria spera inoltre di esercitare pressioni sulla Commissione europea affinché includa più pienamente il nucleare nel suo Clean Industrial Deal e nel relativo piano per ridurre i prezzi dell’energia.
Ciò aiuterebbe i paesi pro-nucleare a raggiungere il loro obiettivo di aumentare la capacità nucleare installata del 50% entro il 2050, un obiettivo che gli esperti avvertono essere comunque irrealistico .
Finora, le bozze di quei testi ottenute da POLITICO mostrano che l’energia atomica è stata esclusa dalle regole aggiornate per liberare più aiuti di Stato e numerose altre iniziative come i contratti di energia industriale sostenuti dall’UE. L’omissione ha scatenato l’indignazione dei paesi pro-nucleare e dell’industria.
“Riteniamo che il testo possa essere migliorato, per usare un eufemismo”, ha affermato Desbazeille.
Victor Jack
